Талисман египетской царицы

– Что это такое? С кем мне приходится работать? Пять минут нормально на голове постоять не можешь! И как ты читаешь этот монолог? Никакой экспрессии! Никакого подлинного чувства! Никакой мысли во взоре!

– Но Эраст Сигизмундович! – воскликнула актриса, поднимаясь со сцены и потирая ушибленный бок. – Когда я стою на голове, у меня все мысли куда-то уходят…

– Было бы чему уходить! – рявкнул режиссер. – Если ты не можешь воплотить мое видение образа, нам придется расстаться!

Актриса зарыдала, а режиссер повернулся к ее партнеру:

– А теперь ты, Николай! Как ты сидишь на горшке? Что выражает твоя поза? Какую ты ставишь перед тобой сверхзадачу?

– Эраст Сигизмундович, – проговорил актер льстиво, – я старался передать вашу мысль…

– Не верю! – Режиссер шагнул к актеру, подняв руку в трагическом жесте. Тот от неожиданности покачнулся и упал со своего неудобного постамента. Режиссер выпучил глаза, хотел что-то сказать, но в этот момент увидел Алису и заревел, как белый медведь в теплую погоду: – Почему посторонние в зале? Ну, когда это кончится? Когда мне дадут нормально работать? Я совершенно не могу сосредоточиться в таких условиях! Я не могу создать нужный душевный настрой, творческую атмосферу…

– Не волнуйтесь, Эраст Сигизмундович! – воскликнула невысокая, коротко стриженная особа в кожаной курточке и длинной бордовой юбке и бросилась на Алису, как бык на тореадора. Алиса, однако, ловко от нее увернулась и через ее голову обратилась к режиссеру:

– Эраст Сигизмундович, я не посторонняя! Вы меня не помните? Я Алиса Окунева! Я у вас играла Офелию! Вы меня еще чуть не утопили в джакузи!

Режиссер уставился на нее. В его глазах проступило узнавание, затем удивление, которое сменилось печалью, и он произнес с непередаваемой театральной интонацией:

– Боже мой, Алиса! Что делает с людьми время!

Алиса хотела было возмутиться: со времени их последней встречи прошло всего восемь лет, и она за это время не слишком изменилась. Больше того, она много занималась своей внешностью и выглядела вполне прилично. Однако, как учил ее знакомый психолог, Алиса досчитала до десяти и решила сдержаться: ведь ей нужно было склонить режиссера на свою сторону…

Придав лицу скромное, умоляющее выражение, она проговорила:

– Я слышала, что у вас в театре есть вакансия. А мне как раз сейчас нужна работа…

В это самое время стриженая особа в кожаной куртке улучила момент, схватила Алису за руку, заломила ее за спину и, победно пыхтя, потащила прочь со сцены.

– Подожди, Варвара! – остановил ее режиссер. – Это не посторонняя, это своя, театральная. Мы с ней еще не договорили!

Стриженая с сожалением выпустила Алису, как охотничья собака по приказу хозяина выпускает полузадушенного кролика, и встала в сторонке с выражением готовности на лице. Режиссер же с задумчивым видом подошел к Алисе и проговорил:

– Да, помню, как мы ставили «Гамлета»… хорошая была постановка! И идея использовать джакузи в сцене самоубийства Офелии была гениальна! Эту находку отметили все театральные критики! Хорошие были времена! А сейчас таким приемом никого не удивишь… театр не стоит на месте, он находится в вечном движении, в вечном поиске…

– А что вы сейчас ставите? – спросила Алиса, чтобы поддержать разговор. – Я что-то не поняла – это «Гроза» или «На дне»?

– Это новое слово в драматургии! – оживился режиссер. – Я решил объединить классику, взять все лучшее из разных пьес. За таким приемом большое будущее! Вот только не знаю, на каком названии остановиться – «На дне грозы» или «Грозовое дно»!..

– Так все-таки не найдется у вас для меня какой-нибудь роли? Пусть даже второстепенной…

– Извини, Алиса, все возрастные роли у меня уже заняты, а молодую девушку ты уже не можешь играть.

– Почему же? – Алиса наклонила голову, намотала прядь на палец и проговорила тонким детским голосом: – Дяденька, я у Вороненкова играла Пеппи Длинный чулок!

– Вороненков бездарность! – фыркнул Эраст Сигизмундович. – У него собственная жена уже сорок лет играет Джульетту и Соню в «Дяде Ване»! Я так не могу, я стремлюсь к правде жизни! Если в пьесе сказано, что героине двадцать лет, я не могу отдать эту роль старухе!

– Я бы попросила! – не выдержала Алиса. – Это кто здесь старуха?!

– Постой… – режиссер вдруг уставился на нее хищным пристальным взглядом, – ну-ка, встань этим боком к свету…

Алиса послушно повернулась. Режиссер отступил на шаг, прищурился и проговорил:

– А что… в этом, пожалуй, что-то есть! Из тебя получится неплохая графиня в «Пиковой даме»…

– Что? – испуганно переспросила Алиса. – Как графиня? Да она же глубокая старуха!

– Эраст! – послышался за спиной режиссера сухой неприязненный голос. – Что я слышу? Ты ведешь за моей спиной сепаратные переговоры? Ты замышляешь предательство?

Режиссер испуганно повернулся. На сцене появилась полная дама лет шестидесяти в розовом кашемировом костюме, с аккуратно уложенными темно-рыжими волосами.

– Вы приехали, Изольда Тристановна? А я вас сегодня не ожидал…