Талисман власти

— Дошло до меня, верный мой слуга Игнациус, что в далеких землях, в полночных странах есть вещь одна, для меня крайне полезная.

Удивляется Игнациус, руками разводит, брови поднимает.

— Ты скажи Императрица венценосная, что за вещь такая тебе затребовалась, чего нет у тебя в закромах да хранилищах?

Кушает Феофано виноград яхонтовый, да хурму сладкую его удивлением забавляется. Говорит она ему нежным голосом:

— Знаешь, ты слуга мой верный, что Империя моя расколота надвое, и вот нынче ночью был явлен мне сон, в котором открылась истина. Есть в земле Гиперборейской племя загадочное, Рось прозываемое, и есть у них талисман силы чудовищной. Знаешь ли ты, как он прозывается?

Отхлебнул маг вина заморского сладкого, промочил горло воспаленное и ответствует:

— Слышал я об этой реликвии. «Паучьей лапкой» она именуется.

— Верно, — говорит Императрица. — Жить тебе за то долго да здравствовать. А добудь мне тогда его, верный мой слуга Игнациус. Коли сделаешь так — награжу тебя неслыханно!

Ушел Игнациус в алчном удручении, стал свою голову сушить, с мыслями своими наперегонки бегать. Взял колдун астролябию заветную полез на башню каменную, стал оттуда в небо смотреть, звезды считать. Считал, считал, со счету сбился, а ответа не нашел. Вопрошал он демонов да духов, древних жителей восьмой сферы, но и те не ответили. Не знает никто где «Паучья лапка».

Разбросал тогда заморский маг все предметы свои волшебные, посмотрел сперва в зеркало обоюдное, потом в воду студеную, выпил кавы кружки три и ясно стало волшебнику, что не пропал талисман, не развеялся, а хранит его княжна черниговская.

Изумился он узнанному, сел в корабль летающий, собрал злодеев-подручников с дюжину, одел их в доспехи остроголовые и полетел, собака, к Киеву.

То не гром гремит, не Перун сердит, то колдун Игнациус в корабле летит. Он волшебство злое делает, ищет княжну Ирину с воздуха. Вот однажды свершилось неизбежное. Нашел беглецов Игнациус.

Завязалась тут битва нешуточная, засверкали мечи булатные, запели стрелы каленые. Стали враги их одолевать — близко подползли, кричат голосами глумливыми:

— Ты отдай нам Избор-богатырь Ирину, княжну Черниговскую. Мы ей ничего дурного не сделаем, только тело ее белое потискаем, да отберем талисман отеческий!

Рассвирепел Избор-богатырь да кричит в ответ:

— Пошли прочь, шакалы окаянные. Нешто русский богатырь в трезвом уме и светлой памяти отдаст врагу женщину на поругание? Вы там, верно, все с ума поспрыгивали. Не видать вам княжны Иринушки, до тех пор, пока жизнь во мне еще теплится.

Удивились богатыри остроголовые заморские русской силе духа не мерянной. Удивились да замешкались… А вожак их злой колдун Игнациус говорит им:

— А и то ведь правильно! Уморю-ка я их всех колдовством своим, а талисман заветный мне без боя

достанется. Поту-крови проливать мне будет не надобно!

Прокричал он слова злые-губительные звонким голосом. Раскатилось эхо по всей земле русской — дубы да сосны пригнулися, а с осин даже листья посыпались.

Только горло драть — не мечом махать, слова говорить — не битву творить.

Прокричал он слова гадкие, да полез в пещеру темную. Идет колдун о беде и не думает, а беда-то она вот, за камнем сидит.

Идет злой колдун Игнациус с легкой душой в пещеру каменную, а не знает того, не ведает, что

охранил талисман богатырей от злых чар. А колдун заморский как в пещеру вошел, так споткнулся

о камешек. Подвернулась его резва ноженька, да головкой он о стенку шарахнулся, да не счастливо

так шарахнулся, что сломал себе хитрую голову.

Вскрикнул он злым голосом, тут дух из него вон и пошел. А дурак-то Гы, хоть безумный был, да

жалостливый. Бросился он на помощь к Игнациусу, рукой до него дотронулся, и вошло в него

колдовство волшебное.

Ни ума ему это не прибавило, ни души, ни возраста, а только силы волшебной у него прибыло

вдесятеро. Первым делом, как положено, начал он силу свою по глупости пользовать. Лежали в

пещере кости человеческие, оживил он их, сделал себе приятеля. — Шкелета Доброго. Ужаснулись

все собравшиеся, а княжна в обморок ринулась, но потом Гы образумился, взялся за дело по-

умному. Вышел он из под сводов каменных в поле широкое, и стал громить волшебством кодлу

остроголовую. Стал пускать он золотые шары огненные, разбежались недруги иноземные, от

страха в штаны наделали. Сокрушил он врагов по периметру, да дальше богатыри поехали.

День прокатился — не заметили. Ночь пришла — отдыхать пора. Спать легли они вместе все, а

проснулись, нет княгинюшки!

Уж искали они ее, разыскивали, по кустам да по буеракам лазили. Все листочки перевернули,

оглядели, все веточки приподняли — ан нет нигде княгинюшки!

А в ту ночь случилось страшное!

Пробрался к ним Ханукка, хазарин ревностный. Проскользнул он сквозь кусты гадом ползучим и

пока спали все, выкрал княгинюшку. Проснулись они утречком вот тут тебе и здравствуйте.

Осерчал тут тогда Избор-богатырь.

— Что же, — кричит он, — обвели меня вокруг пальца хазарского? Да ни в жизнь такого быть не можется!