Там, где мы служили

— Неужели ты правда с фермы? — неожиданно даже для самого себя спросил новозеландца Джек.

— А что? — Дик лежа осторожно потянулся. Эрих во сне пихнулся локтем.

— Да знаешь… — Джек замялся. — Ты так говоришь, стольким интересуешься… Фермерские ребята — они крепкие, ну и вообще положительные, но интересуются не очень многим. У нас в школе были.

— Нет, я правда фермер, — усмехнулся Дик. — «Лайохерт» в долине Сканди. Просто у нас в поселке в двух милях… трех километрах… а, ну да, двух милях, — он тихо засмеялся, — там огромная библиотека. Там был какой-то исследовательский центр, не наш, американский. Когда все началось, его эвакуировали, успели, а библиотека осталась. Туда очередь на книги со всей округи. Ну и я там пасся в свободное время.

— А правда, что ты ботинки на книги по истории обменял… ой. — Джек смутился: предполагалось, что он спал во время того разговора.

Но Дик только усмехнулся:

— Слышал? Ну обменял. А ты что, босиком не бегал?

— Бегал… даже в школу… но не по снегу же… — Дик промолчал, и Джек, решив, что разговор ему неприятен, сменил тему: — Эндрю сказал, что ты хороший следопыт.

Дик пожал плечами:

— Я неплохой следопыт. Начал охотиться с девяти лет, с восьми даже. У нас в семье все охотятся.

— А семья большая?

— Отец, мать, дед с бабушкой, трое старших братьев… Отец и братья сейчас тоже воюют, тоже в Африке, только на самом юге. Вторая пехотная новозеландская бригада Его Величества. Я последним из мужчин ушел. Нет-нет да и думаю: как там наши на ферме? Был в отпуске — почти все время работал.

— Зачем же ты пошел? — спросил Джек. — Я знаю, последнего мужчину с фермы не берут даже добровольцем…

— Зачем… — непонятно повторил Дик. — Понимаешь… меня отец так приучил: если кто-то работает, а ты — нет, значит, он работает за тебя. А война — это работа. Мужская работа. Свою работу я делаю сам. За малейшую хитрожопость в этом вопросе отец меня сек, и правильно делал… — И он прочел по-русски:

И можно жизнь свою прожить иначе.Можно ниточку оборвать.Да только… вырастет новый мальчик —За меня, гада, воевать…[54]

Густав неожиданно подскочил во сне, словно его ударили током. Сел, сжимая голову руками, обалдело смотрел вокруг. Его трясло.

— С добрым утром, — хмыкнул Дик, поворачивая к нему голову.

— А? — Густав сглотнул. — У… Мм…

— Спи, — предложил Дик, — все нормально.

— Боюсь, — признался Густав. Шмыгнул носом и убито сказал: — Он мне снится. Тесак не дает вытащить… — поляка передернуло снова.

— Так. Ясно, — подвел итог Дик. И полез в нарукавный карман. Извлек плоскую аптечку, достал из нее серый тюбик, свинтил колпачок и выбил на ладонь зернистую серую таблетку. — Открой пасть, глотай, не запивая, и ложись.

— Что это? — опасливо спросил Густав.

— Цианистый калий с беленой и стрихнином, чтоб не мучился… Глотай, не бойся. Это метапроптизол.

Джек с интересом посмотрел на таблетку. Он слышал в лагере об этом «лекарстве против страха», но в руках не держал. Нагрузки в лагере были большими, у юных курсачей могло возникнуть соблазнительное желание попользоваться… а лекарство, созданное русскими фармакологами, хотя и отличалось крайне малым побочным эффектом, все-таки было транквилизатором…[55]

Густав помедлил и, морщась, проглотил таблетку.

* * *

Поднялись около восьми часов. Пока все умывались из фляжек и занимались прочими утренними делами, Елена развернула легкую антенну, отработала сеанс связи с другими группами. Потом, рассевшись у деревьев, чтобы контролировать друг друга, не особо спеша занялись завтраком. Есть хотели все и заправились плотно. Густав совсем успокоился и даже повеселел.

— Вечером все-таки будет дождь, — бросил Андрей, дожевав галету с паштетом.

— Ну и отлично. — Иоганн обрадовался. — Значит, так! Дня два будем вести разведку подальше на юг. Нужен базовый лагерь.

— Только не копать землянку, — с искренним отвращением сказал Эрих.

— На два дня? Незачем. — Иоганн расстелил карту. — Предложения?

— В прошлый раз прятались в овине на окраине Лухара, — вспомнил Жозеф.

— Поэтому в этот раз так делать не будем, — ответил Иоганн. — Я не хочу проснуться в горящем сене. Это нервирует.

— Тут, — указал ложкой Дик. — Овраг вроде этого, — он кивнул за плечо, — но поглубже… Где противник? Тот бандос что сказал?

— Он прямо из Бари. Ни черта не знал.

— А по последним данным?

Иоганн выложил кроки. Дик изучил их и покачал головой:

— Не годится. Близко. Слишком близко…

— А да ну и хрен с ним, — вдруг сказал Андрей. — У нас под деревней была одна лиса…

— Знаем, слышали, — махнул рукой Эрих.

— …Так она, — невозмутимо продолжал Андрей, — жила на гумне у нашего соседа. И лисят там выводила. А кур, стерва, крала только по соседним деревням.

— Ну? — удивился Густав.

— Точно, — кивнул Андрей.