Там, где нас нет

— А тебе? — хмыкнул я в ответ, усаживаясь на край подоконника и вглядываясь в тёмное небо за окном. — Заняться больше нечем, регулярно мне названивать? Могу и послать, конечно, если хочешь. Мог бы и сразу сказать, что тебе это нужно, а то я не шибко сообразительный… Порой даже тугодум — не понял, что ты из тех извращенцев, которые получают удовольствие от унижений.

— Вот! — голос незнакомца, я готов поклясться, зазвучал восторженно. — И сейчас ты меня стебёшь! Как у тебя так получается?

— Не знаю, ты же фантазёр — придумай сам.

— Короче, я чё позвонил-то… Мы тут это, общаемся уже столько времени, а всё как неродные. Как насчёт пересечься и пивка дёрнуть, а?

— Учти: я обязательно приду вооружённым до зубов, а то сам же тебя и научил с трупами разбираться, слишком уж много знаю, — усмехнулся я в ответ, выдыхая сизый дым и отчего-то довольно улыбаясь.

— Да я серьёзно! Я бы совершенно не отказался от такого дурного друга, которого, похоже, ничем с толку не собьёшь.

— Ну, хорошо. Записывай координаты бара. Встретимся там через час.

Продиктовав адрес заведения в соседнем квартале, я отключился и погладил подошедшего котяру, который заинтересованно навострил уши — явно слушал весь разговор.

— Ну что, Мистер Вискас, нам тоже не помешает придурковатый друг, как думаешь?

Мистер Вискас ответил уверенным «Мяу».

Единогласно.

ДВА ДЕСЯТКА БАТОНОВ

Случилась эта история с одной маленькой девочкой и её ещё более маленькой сестренкой в маленьком городе. Город был настолько маленьким, что почти все его жители знали друг друга, поэтому родители без страха отправляли своих детей в магазин за хлебом или за молоком, или другими важными покупками.

Маша в свои шесть уже часто за покупками ходила, и ничего такого сложного в этом не видела. Надо, скажем, купить хлеба, мама ей давала денег и говорила:

— Купи, Маша, буханку ржаного и батон.

И Маша выполняла, кроме случаев, когда в магазине заканчивался хлеб (ну, тут уж ничего не поделаешь — надо ждать, когда испекут и привезут свежий).

И вот однажды мама сказала:

— Купи, Маша, двадцать батончиков.

Маша была уже первоклассницей и знала, что двадцать — это два десятка, и это немало. И хотя она была уже довольно опытной покупательницей, столько хлеба ей покупать не приходилось. Маша, будучи ответственной девочкой, решила, что справится с этим заданием. Но на всякий случай уточнила:

— А если батонов не будет, белый брать?

Мама почему-то начала нервничать и сказала, повысив голос:

— Какие батоны?! Ты что не поняла — двадцать батончиков нужно купить!

Маше не хотелось сердить маму, и прослыть непонятливой ей тоже не хотелось, поэтому она сказала, что поняла, хотя на самом деле не поняла.

И пошла в магазин. А так как Маша не только самостоятельно ходила в магазин, но и помогала присматривать за младшей сестренкой Леночкой, то её тоже взяла с собой. Лена же взяла куклу Ларису, за которой тоже присматривала, и игрушечную коляску. По дороге девочки встретили соседку Таню, которая как раз думала, чем-бы заняться, и с удовольствием составила компанию сестрам.

В магазине работала знакомая продавщица — тётя Марина. Она очень удивилась Машиной покупке и уточнила, зачем ее маме столько хлеба. Этого Маша не знала и протянула тете Марине деньги и маленькую аккуратненькую сумочку, сшитую бабушкой.

— Что же тебе мама такую маленькую сумку дала? — поинтересовалась тётя Марина.

— Не знаю, — честно ответила Маша.

— Вот что, — деловито сказала тётя Марина, — За раз двадцать батонов вы все равно не унесете. Я их отложу, а вы их потихоньку перетаскаете.

Девочкам такое предложение подходило. три батона уместилось в Машиной сумочке, три — в коляске (кукле Ларисе пришлось потесниться). Еще пару батонов захватила Таня.

Изрядно груженые хлебом, девочки двинулись домой. Дорога оказалась не такой-то лёгкой, поэтому подруги решили сделать привал. Для этого они взобрались на высокую горку возле детского садика. Пока покупательницы набирались сил, мимо проходила стройная тётя с коляской, но не игрушечной, а настоящей. Эта тётя оказалась маминой подругой. Она узнала Машу и спросила:

— Здравствуйте, девочки! А зачем вам столько хлеба?

— Мама велела купить двадцать батонов, — пояснила ситуацию Маша.

— Двадцать?! Давайте я вам помогу, — сказала мамина подруга, а сама подумала: «Наверное, будет дефицит. Надо и себе взять тоже».

Девочки положили хлеб в коляску и двинулись дальше.

Мама как раз готовила обед и выглянула в окно. «Хлебное шествие» возглавлял Феденька, лежавший в коляске в обнимку с батоном. Затем показалась мамина подруга. За ней следовали Маша с Таней. Замыкала колонну Леночка с куклой Ларисой.

— Что случилось? — испуганно спросила мама.

— Что, хлеб подорожает? Пора сухари сушить? — поинтересовалась мамина подруга.

От вопроса на вопрос мама ещё больше испугалась и совсем ничего не поняла. Маша поспешила её успокоить, объяснив, что остальные батоны пока в магазине и нужна сумка побольше.

— Какие батоны? — продолжала недоумевать мама.

— Мы просто двадцать батонов за раз не смогли унести, — робко оправдывалась Маша.