Там, у края неба (СИ)

По словам Патрика, вначале его беседа с соседями по столу проходила как нельзя лучше. Рудокопы долго и с подробностями рассказывали своему новому знакомому, как добывают руду, поднимают ее наверх, а там, в небольших печах, находящихся неподалеку от выхода из шахты, из руды выплавляют нечто вроде слитков. Как это происходит, Патрик не совсем понял, лишь запомнил, что на поверхности раздробленную руду смешивали с древесным углем в яме, расположенной на склоне холма. А еще эта яма была окружена каменной стенкой, да еще и с двумя отверстиями для дутья — дескать, так мы выплавляем медь, которую для продажи привозим в Кряжник… По словам Патрика, слова рудокопов для него оказались чем-то совершенно неясным, и более того — он даже не имел представления, о чем идет речь, но, тем не менее, кивал головой с умным видом, слушая жалобы мужчин о том, что в последнее время медные руды становятся все беднее и беднее, добывать их сложнее, а, значит, падают и заработки…

Казалось бы, все шло хорошо, но когда Патрик поинтересовался, как ему добраться до разрушенной усадьбы, находящейся в горах — вот тогда рудокопов словно подменили. Непонятно, что их так рассердило, но последствия я видела — мужчины вышли из себя, и как будто в чем-то обвиняли моего муженька. Нет сомнений, что могло дойти и до драки…

— Знаешь, я так и не понял, в чем тут дело… — подосадовал Патрик. — Их отношение ко мне поменялось после того, как я упомянул о разрушенной усадьбе… Очевидно, в этом и есть причина такого непонятного поведения рудокопов… Кстати, дорогая супружница, нечего смотреть в окно, все одно уже сумерки, и потому вряд ли сумеешь рассмотреть хоть что-то. Ложись спать — не знаю, как ты, а я сегодня прошагал немало, и здорово подустал.

Стоило мне прилечь на кровать, как Патрик вновь довольно-таки бесцеремонно подтащил меня к себе.

— Слушай, вишенка, ты, как верная и преданная жена, должна находиться возле своего горячо любимого супруга, то есть возле меня, и поддерживать несчастного страдальца всеми фибрами своей души. И потом, я, знаешь ли, как-то не привык спать в тоскливом одиночестве — желательно, чтоб кто-то согревал мою холодную постель…

— Догадываюсь, что обычно ты засыпал не в обнимку с плюшевым медвежонком… — фыркнула я.

— Цветок сердца моего, не ревнуй — пока что я твой навек… — хохотнул Патрик. — К тому же я обещал тебе верность, во всяком случае, можешь быть абсолютно уверена в том, что я отношусь к числу надежных и преданных мужей. Считай, что я чту заветы церковников, и веду себя благонравно и безгрешно. Во всяком случае, до того времени, когда, надеюсь, вновь стану нормальным человеком. А там, как говорится, куда меня кривая вывезет…

— Да ну тебя!.. — невольно рассмеялась я. — Лучше скажи, о какой разрушенной усадьбе шла речь?

— Не знаю… — вздохнул Патрик. — Просто тот человек, которого допрашивала герцогиня, сказал, что отряд герцога Малка, покинув Кряжник, через какое-то время миновал развалины усадьбы. Следовательно, и нам нужно пойти туда.

— То есть гнездо дракона находится подле развалин усадьбы?

— Если бы! Это только одна из нескольких точек нашего маршрута. До нужного места еще идти и идти.

— Так может нам просто выйти из города, и отправиться…

— Куда именно?.. — поинтересовался Патрик. — Из Кряжника в горы идет, по меньшей мере, с десяток небольших дорог, и по которой из них нам следует отправиться? Вот и я не знаю. В округе полно небольших шахт по добыче руды, к каждой из них проложен путь, так что дорог и тропинок тут куда больше, чем требуется. Отряд, посланный герцогом Малк, к нужному месту вел колдун, которому была хорошо известна дорога, а нам, как ты понимаешь, придется полагаться только на себя.

— И что будем делать?

— Пока не знаю. Определимся утром. Ну, а сейчас давай спать — на ясную голову и думается лучше.

Однако рано утром в нашу дверь постучали, причем вежливо и не очень громко. Интересно, кому мы могли понадобиться в такое время?

— Патрик, вставай!.. — стала я будить муженька, который все еще спал. — Просыпайся! К нам кто-то стучится! Скажи, твой знакомый офицер мог тебя узнать? Вдруг это он заявился к тебе с утра пораньше?

— Сомневаюсь… — Патрик потряс головой, отгоняя остатки сна. — Это, скорей всего, кто-то из здешней обслуги. И с чего это в дверь вздумали барабанить ни свет, ни заря?

Как оказалось, за дверями стояла все та же бойкая служанка. Сейчас она вежливо поинтересовалась, не надо ли что уважаемым гостям. Буркнув что-то недовольное, Патрик уже хотел было захлопнуть дверь, но девица оказалась проворней.

— Вы ж сами, гости почтенные, говорили — ежели вам что-то понадобится, то обратитесь ко мне. Ну, а коль вам ничего не требуется, то я пошла.

— Постой!.. — дорогой супруг посторонился. — Заходи…