Там, за передним краем

Вместе с другими бойцами пробился к берегу реки и сержант Лавров. Подбежал к воде и остановился в изумлении: вот она какая, Даугава! Широченная, могучая. Сильный ветер, дувший с моря, будто пытался остановить ее, повернуть вспять, но лишь поднимал волны. Взъерошенная река легко и свободно катила свои воды, посмеивалась над незадачливым ветром. И невольно в памяти всплыли гоголевские строки, которые в школе учили наизусть: «Кто из казаков осмелится гулять в челне в то время, когда рассердился старый Днепр?» Непросто пуститься вплавь на утлом челне и по Даугаве. Здесь, в устье, как и на Днепре, не каждая птица долетит до ее середины. Но птице, может быть, и не обязательно быть на том берегу. А солдатам надо. Ведь только тогда он станет советским.

Артиллерия била с обеих сторон. Над рекой то и дело вырастали огромные столбы воды. Справа и слева трещали автоматы: бой за Мангалю еще продолжался. А бойцы четвертой роты уже рассыпались вдоль берега, поднимали затопленные лодки, выливали из них воду. Майор Воронков — он шел в атаку вместе с солдатами — приказал немедленно грузиться. И с завидной для его плотной фигуры легкостью первым прыгнул в одну из лодок.

— Пока не рассвело как следует, — громко произнес он, — фашисты не разберутся, кто плывет. Подумают, что свои. Так что быстрее в лодки, товарищи! Патронов побольше прихватите и зря не тратьте. Их еще не скоро доставят на тот берег. Вперед!

Надя и Рита не стали ждать особого приглашения. Скоренько заняли места в широком рыбацком челне, на всякий случай приготовились к стрельбе из винтовок. Расселись по лодкам и другие солдаты. Лавров устроился вместе с лейтенантом Николаем Жуковым. На Мангалю еще продолжался бой, а четвертая рота уже отчалила от берега.

В это время к устью Даугавы пробилась и пятая рота. В камышах и кустарнике нашлось еще около двадцати полузатопленных лодок. О месте, где они запрятаны, Ивану Степановичу Портону сообщили накануне местные жители. Не мешкая ни минуты, капитан приказал погрузиться и двинуться вслед за четвертой ротой. Сам же и возглавил эту группу десанта. Лида Ясюкевич и Дина Абрамова прыгнули в лодку к лейтенанту Павлову.

В предутренней дымке две роты батальона плыли к западному берегу. Четвертая оторвалась метров на 200–300. Солдаты гребли, выплескивали воду за борт, теряли и находили курс к месту причала, покрепче прижимали к себе оружие, чтобы не намокло, не отказало потом в нужный момент. Фашисты почти не стреляли. Лишь вспарывали воздух снаряды, то тут, то там рождая фонтаны.

Вот уже хорошо видны песчаные дюны, редкие кустики. Сильное течение тащит лодки в залив. Как раз неподалеку в Даугаву впадает полноводная Булльупе. Она с юга, а с запада Лиелупе отрезают большой участок земли, образуя по сути дела остров. Вот к нему-то и держала сейчас курс, борясь с течением, флотилия утлых суденышек, в военном обиходе называемых подручными средствами.

Гитлеровцы молчат. Очевидно, действительно решили, что это свои переправляются. Бой на Мангалю хоть и приутих, но все еще слышны пулеметные и автоматные очереди. Вот фашисты, по всей вероятности, и думают, что это под прикрытием арьергарда плывут сюда основные силы. Первые лодки ткнулись в песок в километре севернее Даугавгриваса. Солдаты, не задерживаясь, повыпрыгивали на берег, развернулись в цепь и с криком «ура» бросились вперед.

Среди фашистов поднялась невообразимая суматоха. Одни бросились бежать, другие залегли и начали отстреливаться, а третьи сочли за лучшее поднять руки.

Майор Воронков, не ввязываясь в завязавшуюся перестрелку, с группой солдат устремился туда, где стали оживать огневые точки. Минометы, орудия, крупнокалиберные пулеметы начали бить по пятой роте, которая была уже недалеко от берега. Вокруг лодок закипела вода. То и дело она большими столбами вздымалась ввысь и с головы до ног окатывала переправлявшихся. Одна лодка перевернулась, другая… Уже с десяток человек добирались до берега вплавь.

— Автоматы и винтовки за спину! — скомандовал лейтенант Павлов. И только солдаты, а с ними Лида и Дина, успели это сделать, как прямо под носом лодки рванула мина. Лида вскрикнула. Лодка накренилась, погружаясь расщепленным носом. Лейтенант и трое солдат прыгнули в воду. Волна накрыла и Дину. Ее сразу потащило на дно. Собрав все силы, она толкнула головой воду, вынырнула, хватила ртом воздух, оглянулась: где Лида? Той нигде не было. Поддерживая раненого офицера, плыли солдаты. А Лиды не было. Лишь рядом бурело большое кровавое пятно. Но и оно прямо на глазах светлело, растекалось. Еще раз поискав глазами подругу, Дина поплыла. Сапоги, вещмешок, винтовка тянули вниз. Каждый взмах руки стоил неимоверных усилий. И уже когда казалось, что все, конец, больше и метра проплыть невозможно, — ноги коснулись дна. От земли будто и сила прибавилась. Быстрей к берегу.