Тамбовский волк

– Пришел в библиотеку, учебники сдавать…– отвечал парнишка, – библиотекарша сказала, что тот, кто не сдаст книжки, аттестата не получит!

– А ты что, уже все экзамены сдал? – недоверчиво спросил Виктор Семенович.

– Вчера был последний!

– В десятый класс пойдешь? – историку совсем не хотелось бы увидеть этого паренька в старших классах.

– Нет, я Вашей учебой уже сыт по горло, – и школьник продемонстрировал эти слова жестом.

Случайные собеседники замолчали. Недосказанное словно повисло в воздухе и Виктор Семенович решился поставить точки над «и».

– Ты извини, – сказал он, – я был неправ тогда, зимой.

– И вы меня извините, – сказал парнишка, – у меня брат пришел весной. Он сказал, что вы все правильно сделали, по понятиям. За слова отвечать надо; брат сказал, что если бы все учителя были, как вы, то на зоне дураков было бы меньше!

Комплимент показался историку сомнительным, и он не знал, что сказать в ответ.

Школьник подошел ближе и протянул учителю руку.

Виктор Семенович подумал и пожал ее.

– Дай тебе Бог удачи, – сказал он, – сам-то постарайся не попадать туда!

– Постараюсь! – ответил парнишка.

Виктор Семенович подобрал в туалете несколько пластмассовых бутылок из-под минеральной воды. Учитель одолжил у кого-то ножницы, и, обрезав у бутылок верх, вернулся на экзамен.

– Вас только за смертью посылать! – сказала ему шустрая математичка.

Стараниями завуча экзамен закончился так, как и можно было ожидать, почти все оценки оказались тройками.

Тамара Петровна победила. Школьники остались обиженными, а молодая учительница географии была посрамлена.

Поздно вечером у Виктора Семеновича внезапно выключили свет. Такое бывало и раньше, когда это случалось, учитель истории проверял электрощит и интересовался, есть ли свет у соседей. Он, не задумываясь, поступил бы так и сейчас, но его насторожило поведение собаки. Вольф стоял у двери и сдержанно рычал.

А что, если там убийца? – рука учителя застыла на задвижке замка.

– Фу! – шепотом приказал он Вольфу.

Историк прислушался, но за железной дверью не отмечалось никакого шума, зато было слышно, как у соседа работает телевизор. Он подумал о том, что если он выглянет в глазок, то встретится глазами с убийцей. Впечатление от этой мысли оказалось таким сильным, что Виктор Семенович долго не решался это сделать. Когда он осмелился на поступок, за дверью никого не оказалось и лишь люминесцентная лампа, освещающая общий коридор, подмигивала учителю неровным светом.

Простояв под дверью более получаса, учитель так и не решился открыть дверь. Виктор Семенович имел в запасе свечи. Он добрался до кухни, зажег одну из них, чтобы ориентироваться в темноте и налил себе полный стакан водки.

Надо позвонить Степану, – подумал он и набрал мобильный номер приятеля.

Трубку почему-то взяла Ольга, жена Степана. Она всегда недолюбливала учителя истории, считая, что он спаивает ее мужа.

– Его нет…– сказала женщина.

Что-то в ее интонации насторожило историка.

– Он на работе?

– Его вообще нет, на свете нет! – зарыдала Ольга.

– Он умер? – недоуменно переспросил Виктор Семенович. Что за бред, они же совсем недавно встречались в парке!

– Похороны завтра, в десять! – отрезала женщина.

Учитель истории растерянно молчал.

Наверное, он что-то должен сказать вдове... В таких случаях женщинам всегда говорят разные слова… – подумал учитель, но так и не смог произнести ни слова.

Телефонная связь оборвалась, а Виктор Семенович продолжал сжимать мобильник в руках, пока до него окончательно не дошел смысл сказанного:

– Его лучший друг умер!

Историк выпил еще один стакан водки и отшвырнул телефон в угол. В углах его глазах появилась предательская влага.

События последних дней сильно изменили его характер. Учитель стал осторожным, научился быстро анализировать ситуацию и реагировать на случайности. Вместе с тем, у него совсем сдали нервы.

Ранний рассвет застал спящим. Голова учителя покоилась на скрещенных руках. Рядом, на кухонном столе, догорала свеча.

Утром, перед прогулкой с Вольфом, учитель залез в электрический щит, замок которого был сломан и никогда не закрывался. Худшие историка предположения подтвердились. Автоматические предохранители, с нанесенным на них краской номером его квартиры, были выключены.

Из-за похорон Виктор Семенович прогулял еще один день. Он пытался позвонить на работу, но в летнее время, особенно если нет экзаменов, рано не приходит даже секретарь. В девять часов в школе появляется только дежурный администратор, и нигде не указано, что он должен отвечать на случайные звонки.

По дороге на кладбище учителю было не до телефонных разговоров. Позвонить в школу ему удалось только в полдень. Услышав из мобильника голос разгневанной Тамары Петровны, историк тихо произнес в трубку несколько не совсем корректных слов, – и теперь строгое взыскание было ему обеспечено.

Степана похоронили на Митинском кладбище. Народа было много. Незнакомые учителю мужчины в добротных костюмах говорили речи, и пили водку, захваченную с собой. Бездетная вдова, в дорогом костюме из черных кружев, сейчас выглядела трогательной и беззащитной.