Тамерлан

Вообще, эти годы принято считать началом нового этапа в истории самой Золотой Орды; они совпало со смертью Дмитрия Донского в 1389 году. Хотя Дмитрий Иванович и завещал Великое княжение своему сыну Василию, утвердить это решение мог лишь «законный» хан Русского улуса – Тохтамыш. Тохтамыш выдает ярлык на княжение Василию сразу после смерти Дмитрия, мало того, всячески способствует усилению его власти, однако тут же, в преддверии столкновения с Тимуром, требует от нового Великого князя вассальной помощи в предстоящем сражении. Василий, которому к июню месяцу не исполнилось и двадцати и который, несмотря на столь молодой возраст, был умелым дипломатом, войско привел (по всей видимости, довольно малочисленное), но сражаться за Тохтамыша у русского князя не было никакого желания: он помнил о сожженной в 1382 году Москве… Князь Василий сумел объясниться с Тохтамышем по поводу того, почему он не смог привести большую армию москвичей. В качестве аргумента в свою защиту он использовал осложнения на западных границах Московского княжества и нежелание рязанского и суздальско-нижегородского князей пропустить значительное войско через свою территорию. Лишь с небольшим отрядом он сумел сплавиться на нескольких лодках по Волге, где русские контролировали в то время судоходство. Таким образом, в решающий момент встречи с армией Тамерлана ордынский хан практически остался без союзника. Выслушав объяснения князя, Тохтамыш приказал своему квартирмейстеру обеспечить прибывших жильем, боевыми конями и снаряжением. Князь Василий, не теряя времени, распорядился завести лодки в один из рукавов устья Сока, прикрытого кручей Сокольих гор, и, замаскировав их в зарослях, держать наготове. 10 июня 1391 года Тимур с войском прибыл к реке Ик в месте ее поворота от истока на север. Здесь армию встретил командующий отрядами, посланными на поиски врага, эмир Мубашшир. Он доложил Тимуру, что в предполагаемом месте Тохтамыша не оказалось, что местность между реками Ик, Зай и Ик-Белая свободны от противника; там кочуют лишь редкие семьи башкир. Сам же Тохтамыш, по сведениям, полученным от пленных и местных жителей, ушел с войском в местность Кондурча, где ждет похода из-за Волги рати московского князя Василия Дмитриевича. Тимур, совершив молниеносный бросок, отрезал армию Тохтамыша от лесов (татарские воины, искусные в стрельбе из лука и часто сражавшиеся в пешем строю, могли с большой выгодой для себя использовать лесистую местность для скрытого движения и засад), прижал войска противника к Волге, где произошло эпохальное сражение в нескольких километрах от Самары на реке Кондурча (один из притоков Волги). Незадолго до решающей битвы Тимур отдал своим солдатам следующий приказ: не отлучаться из полков, держать наготове большие и малые щиты (большие – для сражения в пешем строю и защиты при расположении в лагерях, малые – в конном сражении), окопать стан рвом (у Тамерлана было постоянное правило: с приближением к неприятелю окапывать стан рвом). Кроме того, он приказал делать разъезды и запретил разжигать огонь. Перед восходом солнца для разъездов вокруг стана Тимур отсылал до 30 000 солдат (в мирное время по приказу Тимура 12 000 воинов всегда находились в качестве телохранителей вокруг его дворца). Общее же число воинов в армии Тамерлана предположительно равнялось 200 000 (по другим сведениям – 360000) человек.

Время от времени в армии Тамерлана производился смотр войск. Историк этого похода Шерефеддин писал, что войска в этом походе имели разное вооружение: у одних солдат были копья, кинжалы, кожаные щиты, у других – палицы, сабли, мечи и другое оружие. Лошади, вероятно тяжелой конницы, были покрыты попонами из тигровых шкур и имели нагрудники. Войска строились по туменам и тысячам. При подъезде Тимура начальник каждой части войск слезал с лошади, представлял эмиру свою часть, демонстрировал проворство и ловкость воинов, потом становился на колени, целовал землю, произносил молитву за Тимура, славил его и его подвиги и клялся жертвовать всем во имя своего полководца. Во время приближения Тамерлана к какой-либо части войск, крик «сурун!» – ура! – разрывал тишину степей. По окончании смотра Тамербек отсылал передовые отряды для розыска неприятеля.