Тамерлан. Завоеватель мира

К декабрю Тимур был готов нанести удар. Дорога на Дели была расчищена. Оставалось только захватить этот лакомый кусок. В Лони, к северу от города, он устроил свой лагерь и начал осматривать местность с холма на берегу реки Джамна. «Огромный город, где собрались люди, искусные во всяческих ремеслах. Дом торговцев, склад драгоценных камней и благовоний», Дели соблазнительно раскинулся перед ним. Хотя город был опасно ослаблен внутренними раздорами, все-таки внутри его стен находилась армия из 10000 конников, от 30000 до 40000 пехотинцев и 12 боевых слонов.

Первая стычка произошла, когда разведывательный отряд Тимура из 700 кавалеристов был атакован войсками Маллу-хана, который тогда управлял Дели руками султана Махмуд-хана. Татары отогнали индийцев и благополучно вернулись в лагерь, но эта схватка имела важные последствия. Во-первых, Тимур сумел завлечь Маллу в бой, хотя это была только мелкая стычка. Это было хорошйм предзнаменованием. После затянувшейся осады Мултана Тимур был полон решимости захватить Дели как можно скорее. Он не собирался сидеть под стенами и ждать, пока город сдастся из-за начавшегося голода. Гораздо лучше было вынудить Маллу вступить в бой и решить вопрос безотлагательно. Во-вторых, нападение противника на тараское войско было встречено ропотом одобрения ста тысяч индусов, захваченных в плен по дороге к Дели. В них вспыхнула надежда на освобождение, и их реакция была настолько бурной, что Тимур, опасаясь восстания у себя в тылу, отдал приказ перебить их всех до последнего человека. Приказ следовало исполнить под страхом смерти. Даже святым людям, 278 шедшим с армией Тимура, было приказано превратиться в палачей, и многие обливались слезами, убивая ни в чем не повинных мужчин и женщин. Историк XIX века сэр Малькольм Прайс пишет: «В истории человечества невозможно найти другой такой пример столь ужасающего акта преднамеренной жестокости, причем совершенного человеком, которого экзальтированные историки и поэты стремятся превратить в полубога. Ведь кое-кто, не желая говорить об отваге, благоразумии, военном даровании, которым он несомненно обладал, превозносит его многочисленные превосходные качества, и прежде всего справедливость и милосердие».

Вероятно, это неожиданное избиение пленных родило дурные предчувствия в рядах армии Тимура. Наверняка его воины испытывали настоящий страх: Самые большие опасения у них вызывали могучие индийские боевые слоны, о которых по Самарканду ходили ужасные рассказы и с которыми им теперь предстояло встретиться в сражении. Покрытые толстой броней, несущие на спине защитные башенки с лучниками и арбалетчиками, вооруженные мечами, привязанными к бивням, причем по слухам мечи были отравленными, они производили жуткое впечатление. Стрелы и сабли были бесполезны против них.

«Ряды могучих слонов, полностью закованных в сталь, лишали души вождей пыла. Так как они ни разу не видели слонов в битве, а только слышали преувеличенные рассказы об этих странных животных, они испытывали большой страх перед ними и считали победу над слонами совершенно невозможной. Заблуждения благородных и высоких на сей предмет были настолько велики, что, когда пришло время назначать командиров, и его величество Сахиб-Киран <Тимур> спросил заслуженных воинов и сопровождавших его ученых высокого ранга, какое место они предпочли бы, они ответили, что хотели бы быть с женщинами», — пишет историк XVI века Хвандамир. Это было еще одним испытанием лидерских качеств Тимура и его тактической изобретательности. Амиров, командиров и воинов требовалось успокоить, и нужно было продумать стратегию борьбы со слонами.

Тимур приказал своим воинам выкопать глубокие окопы, усиленные валами, чтобы защитить свои позиции. Затем он приказал воинам рассыпать на пути слонов «чеснок» — четырехрогие железные колючки. Быки были связаны за шеи и ноги и выстроены рядами перед окопами. Верблюдов нагрузили дровами и сухой травой. Лучникам приказали стрелять только по махаутам, которые управляли слонами и сидели перед башенками.

После того, как были завершены приготовления, настал черед придворных астрологов. Это уже стало обычаем, когда перед началом битвы они с удовлетворением отмечали, что расположение планет благоприятствует Тимуру. Однако на этот раз, либо из леденящего страха перед слонами, либо по каким-то иным неведомым причинам, они сообщили, что планеты не благоволят планам Тимура. Напрасно! Тут же Повелитель Счастливого Сочетания Планет объявил, что глупо интересоваться расположением планет и светил. Посрамленные астрологи начали брюзжать, но Тимура уже не интересовал их вердикт, благоприятный или иной.

В присутствии свидетелей он потребовал принести ему коран. Демонстрируя несокрушимую убежденность в собственной правоте, он открыл его на странице, повествующей об уничтожении народа его настойчивым и сильным противником. Согласно утверждению Гияс ад-дина, автора оригинального персидского дневника похода в Индию, Тимур прочитал отрывок из суры о Юнусе (Ионе).