Танатология (Учение о смерти)

Таксиль Л. Священный вертеп. М., "Политиздат", 1988. Мезенцев В. А. Чудеса.

Популярная энциклопедия. Алма-Ата, Гл. ред. Каз. сов. энциклопедии, 1991, т. 2, книга

3.

Дильман В. Загадки живой природы. "Наука и жизнь", 1979, № 11. О долговечности.

"Новое время", 1888, № 4489, 28 августа.

ГЛАВА XXI

В поисках эликсира бессмертия

С давних пор люди мечтали о бессмертии. Эти мечты нашли свое отражение в многочисленных мифах и сказаниях народов всего мира.

О поисках путей достижения бессмертия повествуется в древнейшем из дошедших до нас шумеро-вавилонском эпосе. Глиняные таблички со сказанием о Гильгамеше датируются учеными примерно III тысячелетием до нашей эры, причем на них имеются пометки о том, что это копии с более древнего оригинала.

В шумерском эпосе рассказывается о том, что во владениях бога мудрости Энки поднялся из волн Нижнего моря остров Дильмун, который был населен племенем бессмертных. Внешним видом напоминали они людей, но обладали вечной жизнью. Они не знали, что такое болезни и старость. Среди них не было ни одной вдовы и ни одного вдовца. Они не знали, что такое головная боль и глазные болезни. Женщина достигала преклонного возраста, но оставалась юной и свежей. Мужчина становился все старше и старше, но не чувствовал себя стариком.

Но такой жизнью наслаждались не люди, а боги. Обреченность на болезни и

лишения, старость и смерть - вот что отличало людей от богов, но с этим трудно было примириться. Вот почему целью странствий героя вавилонского эпоса Гильгамеша и стало обретение бессмертия. Гильгамеш, правитель города Урука (XXVIII в. до н. э.), был сыном бессмертной богини Нинсун и смертного мужа Лугальбанды. Он был на две трети богом и лишь на треть человеком, но даже эта треть стала для него роковой, и он должен был рано или поздно покинуть землю. На поиски бессмертия Гильгамеша подвигла кончина любимого друга - Энкиду.

И Гильгамеш отправился на поиски своего предка Утнапиштима, которому

вместе с его супругой, единственной среди людей, боги даровали вечную жизнь. Он надеялся выведать у бессмертного предка секреты обретения бессмертия. После долгих странствий и приключений Гильгамешу удалось, наконец, отыскать Утнапиштима. "О, Утнапиштим! - воскликнул он.- Если ты стал бессмертным, то, быть может, и мне даруют боги вечную жизнь? Чем могу я заслужить их милость?" "Не обольщайся,- ответил Утнапиштим.- Не станут боги ради тебя собираться на совет. Много людей угождали богам, но, кроме меня и моей жены, никто не был награжден вечной жизнью".

И все же он предоставил Гильгамешу один шанс достичь бессмертия: "Впрочем,

можно испытать твои силы. Если ты сумеешь побороть сон, быть может, тебе удастся победить смерть. Попробуй не спать шесть дней и семь ночей!" Но что значит бессмертие без вечной молодости! И тогда Утнапиштим посоветовал Гильгамешу опуститься на дно моря и сорвать растущий там колючий терн, что таит в себе сок, освежающий силы и омолаживающий тело. Гильгамешу удалось достать этот талисман. "Тщательно берег он волшебный куст, хранящий в себе тайну молодости. Он решил привезти его в Урук и дать отведать его сока самому ветхому старику. Если тот помолодеет, то и он сам вкусит от чудесного растения и вернет себе юные силы. Переплыв великое море и выйдя на берег, увидел Гильгамеш бассейн, сложенный из белого камня и наполненный свежей водой. Захотелось ему окунуться в воду и смыть с утомленного тела пот и пыль. Но пока погружался он в бассейн, выполз из норы хитрый змей и в одно мгновение похитил волшебный куст, скрывшись вместе с ним в недрах земли. Горько заплакал Гильгамеш. Понял он тщетность своих усилий. Понял, что не отвратить ему надвигающуюся старость и не отдалить час смерти, предопределенный ему богами. С горечью в сердце вернулся он в свой город Урук и покорно стал ожидать страшного и неизбежного конца".

Змей, похитивший у Гильгамеша с трудом добытое бессмертие, еще не раз

появляется в мифах разных народов. Это прообраз того библейского змея-искусителя, который, соблазнив Адама и Еву отведать плодов древа познания добра и зла, также лишил их бессмертия.

Интересно отметить, что уже в шумерскую эпоху достижение бессмертия

связывалось с обретением вечной молодости. Продолжали мечтать об этом и в эпоху античности. В доказательство этого можно сослаться на весьма характерный миф о богине утренней зари Эос и ее возлюбленном Тифоне.