Танатонавты

— Я бы предпочел, чтобы ты меня сравнил с Данте или Шекспиром.

— А ведь ты наврал.

— Откуда ты знаешь? Я даже не уверен, что врать вообще возможно. Правда меняется от места и времени. Люсиндера выбрали? Выбрали. Значит, на том свете на него смотрели благосклонно.

И он тоже взглянул на меня благосклонно.

253 — ПОЛИЦЕЙСКОЕ ДОСЬЕ

Рапорт в компетентные органы

Мы вас предупреждали. Уже слишком поздно. Начались проблемы.

Ответ компетентных органов

Ситуация по-прежнему под контролем. Не нужно нас недооценивать.

254 — ИУДЕЙСКАЯ МИФОЛОГИЯ

«Когда дрожат держатели дома…»

Экклезиаст, XII

255 — РАЗЪЯСНЕННОЕ ПРОШЛОЕ

После перевыборов Люсиндера экспериментальная танатонавтика стала танатонавтикой массовой. Люди все чаще и чаще уходили в глубины Рая.

Безнаказанным это не осталось.

Любой мог прикинуться, что встретил ангела и принес с того света невероятную сенсацию. Так, например, в тележурнале новостей объявили о том, что напали на следы Адольфа Гитлера. Его реинкарнировали бонсаем.

— Бонсай! — поразилась Роза. — Я думала, что человеческие эктоплазмы не могут вернуться в растительную форму.

— После того, как со мной поговорил Св.Петр, мне кажется, что такое в определенных случаях возможно, — сказала Амандина. — Обычно человека реинкарнируют так, чтобы он мог улучшаться, но если в своей жизни он оказался диким, как животное, его переводят с понижением до уровня животного. А если человек зверствовал так, как никакой зверь не способен, то его возвращают в растение, а может даже, и в минерал.

Я ушам своим не верил. Гитлер в чьей-то гостиной в виде бонсая!

Этот бонсай был позднее найден по адресу, указанному каким-то словоохотливым ангелом. Дерево в горшке принадлежало подростку из довольно богатой семьи. Владелец не знал, что жизнь бонсая — это одно сплошное наказание. Он вообще за ним тщательно ухаживал и всячески заботился.

Я над этим поразмыслил и тут до меня дошло. Бонсая подвергают непрерывной пытке. Растение засовывают в слишком маленький горшок и затем систематически обрезают ему всякие шишки и наросты. Это медленная казнь растения, доведенная до уровня искусства. Без воды, с постоянно отсекаемыми ветками, без питания, бонсай живет в сплошной муке.

Не в состоянии развиться, куст все время остается карликом, в то время как все, что живет на этой земле, имеет право расти.

Да, конечно, у китайцев тоже была древняя традиция заставлять девочек ходить в крошечных башмаках под предлогом, что маленькие ножки выглядят красиво. Но для бонсаев дело в тысячу раз хуже! Тут уже речь не идет про одни только ноги. Им рубят ветки, верхние конечности, дробят корни, нижние конечности… Каждый божий день.

Самая изощренная пытка для любого омерзительного военного преступника — это как раз перерождение бонсаем. У меня самого мурашки побежали по коже, вспомнив, как несчастен был я в ту пору, когда родители заставляли меня носить намного более тесные ботинки, брюки и прочую дребедень за своим братцем Конрадом. А все от экономии!

Молодцы, судьи-архангелы, снимаю шапку! Нашлись, впрочем, такие люди, кто сочли себя более мудрыми и справедливыми судьями, чем архангелы! Массовый поток петиций потребовал смертной казни для этого бонсая. Его медленно выкапывали из земли, пока за ним не пришла смерть-освободительница, поставившая (к моему великому сожалению) точку в его постоянной пытке.

Затем хлынул ливень из более или менее правдоподобных «откровений». Со своей стороны, я не очень-то был склонен верить ангелам, которые готовы были болтать с кем ни попадя, и каждый раз с большой осторожностью относился к новым открытиям. По словам некоторых туристов на тот свет, Равальяк был невиновен в смерти Генриха IV. Железная Маска оказался сестрой Луи XIV. Рауль Валленберг, шведский дипломат, отважно спасавший венгерских евреев в нацистскую оккупацию, действительно погиб от руки КГБ, точно так же, как и мученики Сопротивления из Красной Капеллы, преданные своими «товарищами» из Французской компартии. Джон Леннон лично договорился со своим убийцей, решив покончить с собой. Шевалье д'Эон[43] был гермафродитом. Николя Фламель [44] сколотил капитал, грабя и убивая горожан, после чего объяснил внезапно объявившееся у него богатство открытием секрета трансмутации металлов. Джек Потрошитель был не кто иной, как Вильям Гулль, личный медик королевского семейства.

Было констатировано, что все, подчеркиваем, все кровожадные тираны понесли должное наказание. Сталина реинкарнировали лабораторной мышью, Муссолини стал цирковой собакой, Мао — канарейкой, а южно-американские генералы-фашисты по большей части превращались в гусей, откармливаемых к Рождеству.

Нашлись, однако, и такие люди, что воспользовались сомнительными небесными откровениями для личной выгоды.