Танатонавты

Если же о Христе проповедуется, что Он воскрес из мертвых, то как некоторые из вас говорят, что нет воскресения мертвых? Если нет воскресения мертвых, то и Христос не воскрес; а если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна, тщетна и вера ваша. […] И если в этой только жизни надеемся на Христа, то мы несчастнее всех человеков. […] …какая мне польза, если мертвые не воскресают? Станем есть и пить, ибо завтра умрем!

Первое послание апостола Павла к Коринфянам, XV.Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»

225. Лекции

Воспользовавшись тем, что пока наш секрет оставался в тайне, мы умножили число вылетов ради сбора сведений о самой последней комнате рая и — если получится — для прохождения вплоть до самого ее конца.

Ангелы вполне привыкли к визитам нашей, плотно сбитой группки танатонавтов. Они шутливо именовали нас «великие недопросвещенные» и — то ли вольно, то ли невольно — стали отвечать на все вопросы так, будто давали интервью по заранее спланированному сценарию.

Как к ним чуточку попривыкнешь, то начинаешь понимать, что ангелы очень милые и дико умные. Можно сказать, ангелы — это супербодхисатвы, элита среди Ламедов-вав и святые из святых.

Мы понемногу постигали смысл жизни, но пока что оставались единственными, кто это знал. Как-то раз Люсиндер заявил, что такая ситуация длится уже достаточно долго. Днем раньше он попытался склонить на свою сторону избирателей, чтобы получить третий президентский мандат. По всем направлениям его программы: политическим, экономическим, дипломатическим — баланс был катастрофичен донельзя. Последним резервом, который он мог бросить в избирательную баталию, была танатонавтика. Беседы об ангелах и рае выглядят менее опасными, чем извлечение на свет Божий ужасающих и деморализующих цифр о темпах роста инфляции, безработицы, дефицита внешнеторгового баланса…

Люсиндер рассчитывал на нас, чтобы мы создали ему имидж победителя. В конце концов, именно он был тем, кто начал кампанию за разведку Континента Мертвых — проекта смелого, скажем даже, нахального. Общественность, несомненно, пожелает больше узнать о том, что происходит после смерти. А что может быть лучше достижения такого результата, чем затолкать в щель избирательной урны листок с именем успешно оттрубившего свой срок президента?

Тут такая идея обыгрывалась: один голос равен одному шагу на пути к полному объяснению смерти. Вашей

смерти. Вот на чем зиждилась избирательная программа нашего друга.

Я совсем не был уверен, что пришло время рассказать людям о существовании за Мохом-6 белой страны, населенной ангелами, где покойники должны держать ответ за все те хорошие и плохие поступки, что они совершили за свою жизнь. Я уже знал, насколько разрушительной может быть истина.

Чего только нельзя узнать на том свете! Кто заказал убийство Кеннеди, кто спланировал смерть Мэрилин Монро, вооружил руку Равальяка[37]? Кем был Железная Маска? Где запрятаны сокровища пирата Черная Борода? Там, ежели захотеть, получишь доступ ко всем решениям, ко всем ответам. Действительно ли это такая уж хорошая вещь?

Более того, когда каждый узнает, что достаточно всем сердцем позвать ангелов для исполнения желаний, нам такой бардак будет грозить! Мечты одного зачастую полностью противоречат помыслам другого. Одним подавай власть, другим богатое наследство, третьи изо всех сил борются за мир, а четвертые жаждут кровавой бани. Ну так и как одновременно удовлетворить всех землян?

Мир, где все желания реализуются простым взыванием к ангелам… не станет ли он всамделишным адом? «Поаккуратнее со своими желаниями, как бы они и впрямь не исполнились!» — говаривал Фредди. Мне вспомнилось, как я однажды желал смерти одному особенно противному учителю географии. Вспомнилось, как я хотел иметь целый гарем. Как иногда хотелось умереть. К счастью, ангелы всего этого не исполнили, точно так же, как не исполнили желания тиранов, жаждавших мирового господства!

— Нет, — упорствовал я, — нельзя рассказывать о существовании ангелов. Люди еще не готовы к этому.

— Да полно вам, — улыбнулся Люсиндер. — Мон шер Мишель, вот вы узнали, что родители вас усыновили, и разве это так страшно?

Да-да, конечно. Но вторая правда, мне еще неизвестная, ходила за мной по пятам… Так и не решившись раскрыть источник своего истинного беспокойства, я ответил:

— Может, и так, но посмотрите, что вышло у Рауля с его матерью!

Одним щелчком он избавился от этой проблемы.

— Разорбак нуждается в отдыхе. Он выпил слишком много алкоголя, но я убедил его пройти курс детоксикации. Он пообещал, что, как только ему станет лучше, он приложит все силы ради успеха моей президентской программы.

— Но его мать! Ей так и сидеть в подполье всю жизнь?

— Он ее простил.

Я прямо обалдел, услыхав такую новость.

— Как вы добились этакого милосердия с его стороны?

Президент, страшно довольный, потер руки.