Танатонавты

Но все знали, видели, вынуждены были признать неопровержимое. Мы смогли, мы сумели. Рауль, Феликс, Амандина, Люсиндер и я — против дураков.

Феликс выдавил:

— Бллл… эта… Ну что, получил я амнистию или нет?

Амандина подскочила к нему и что-то зашептала на ухо. У него тут же загорелись глаза.

Он чуть повернулся и совершенно разборчиво сказал в микрофон:

— Это маленький шаг для моей души, но гигантский прыжок для всего человечества.

Напряженный зал словно взорвался. Герою рукоплескали стоя. Вот что значит хороший афоризм! Все кричали «Браво! Ура!».

— Дорогие телезрители RTV1, это исторический момент, и наш танатонавт произнес историческую фразу. «Маленький шаг для моей души, но гигантский прыжок для всего человечества». Прямо на наших глазах этот человек пережил клиническую смерть. Кто или что совершило этот вояж? Феликс не нашел слова лучше, чем «душа». Это очень поэтично, но остается найти научное объяснение. С великим…

Мы горячо обнимали Феликса.

— Ну что, порядок? А… как насчет моей амнистии, все о’кей?

— Да, да, ты ее получил, ты свободен! Теперь ты свободен! — воскликнул президент Люсиндер.

— Давно бы так. Блин, до чего трудно в наши дни стать буржуем!

Амандина не отходила от него ни на шаг:

— Ты здесь! Ты живой!

— Ну… Сами ж видите, что вернулся. Вернулся я, чуваки. Я там сейчас все как следует разглядел. Хотите, рисуночек нацарапаю, посмотрите, чего там и как? Блин, не поверишь, точно говорю!

Рауль Разорбак придвинулся ближе, едва сдерживая нетерпение.

— Карта! Мы нарисуем карту Континента Мертвых, и всякий раз, делая шаг вперед, мы будем наносить новые подробности на нее.

Зал неистовствовал.

Телеведущий RTV1 кричал:

— Минуточку! Господин Кербоз, это RTV1. Наши телезрители имеют право знать, как там, на том свете! Господин Кербоз, вы герой столетия!

Феликс остановился, подумал и сказал:

— Да… Могу вам сказать, что смерть — это, блин, не поверишь… Это вовсе не то, что все думают, там полно цвета, и всякие разные красивые вещи… Там куча всего! Не знаю, че даже сказать, вот так.

Журналист бежал за нами по пятам. Он должен был заполнить время, отведенное ему на передачу, но не получалось. Он умолял дать хоть маленькое интервью.

Рауль пихнул меня в бок:

— Давай, Мишель, толкни речь!

Словно во сне, я очутился на подиуме. Засверкали фотовспышки.

— Дамы и господа! Мы уже получили главную награду: нам удалось запустить танатонавта, который вернулся живым.

Полная тишина. Один журналист задал вопрос:

— Доктор Пэнсон, вы один из величайших мастеров, ковавших сегодняшнюю победу. Что вы собираетесь делать дальше?

Я подошел ближе к микрофону.

— Сегодня великий день.

Все слушали меня.

— Мы победили смерть. Теперь все изменится. Придется пересмотреть наше отношение к жизни. Мы собираемся освоить новую вселенную, и рано или поздно это произойдет, хотя мне самому трудно в это поверить. Наверное, мы доказали, что…

В этот момент в моей голове проскочил тот самый проклятый вопрос: а чем это я тут занимаюсь?!

— Мы доказали, что…

И вдруг я осознал, что здесь и сейчас я совершил нечто поистине исторического масштаба. Стоит лишь раз подумать об этом, и ты уже не отделаешься от этой мысли.

Толпа продолжала внимать, телекамера показывала меня крупным планом. Миллионы людей смотрели, как я стою разинув рот.

— Доктор Пэнсон?

Я был не в состоянии выдавить даже полслова. Крайне раздосадованный журналист попытался выкрутиться.

— Кхм-м… Господин президент… Вы доказали, что умеете держать слово. Повлияло ли это на ваше отношение к предстоящим парламентским выборам?

Президент Люсиндер не обратил на него внимания. Он прошептал нам:

— Пойдемте, друзья, не будем тратить время на этих плебеев. Покинем этот балаган и займемся делом. Пора рисовать первую карту Континента Мертвых.

— Где?

— На танатодроме Флери-Мерожи. Только там нас оставят в покое.

Наша маленькая группа становилась все более сплоченной.

83. Персидская мифология

Рыбешка — утке, без воды мечась:«Наполниться ручью придет ли час?»«Зажарят, — утка молвит, — степь иль море,Не все ль равно, что будет после нас!»От зенита Сатурна до чрева ЗемлиТайны мира свое толкованье нашли.Я распутал все петли вблизи и вдали,Кроме самой последней — смерти петли.Омар Хайям. «Рубайят».Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»

84. Карта

Тюремные стены сотрясались от приветственных криков. Заключенные уже посмотрели по RTV1 прямую передачу о «путешествии» Феликса. Кербоз приветственно махал рукой и подмигивал: «Я же знал, я же говорил!»

Когда мы вернулись на танатодром, Рауль схватил лист плотной бумаги и фломастеры. Мы обступили его, и Феликс стал рассказывать, что видел на том свете, пытаясь говорить как можно понятнее.