Танец королей и воров

Я улыбнулась, когда тонкие струйки темного тумана скользнули Ниаллу в нос и раскрыли его рот. Я сделала вдох. Прохлада вытянутых у него воспоминаний горечью оседала на языке. Раз за разом. Новые вдохи тянули чернильную тьму от Ниалла ко мне. Воспользовавшись кольцом, я прошептала свое желание, будущее, которое я сложила для Ниалла Грима у себя в голове.

Тихие, жуткие голоса вернулись, подсказывая, как это сделать.

С самой зари я переживала из-за судьбы наших пленников. Из-за Ниалла – сильнее всего. От мысли о том, чтобы перерезать ему горло, в животе будто буря поднималась. Меня чуть не стошнило от этой идеи. Затем пришла новая мысль. И с ней я пошла к Кейзу, Луке, даже к Валену и Элизе, потому что не так давно они и сами были на моем месте.

Я заберу воспоминания своего врага, но с помощью кольца перестрою его мысли. Как и месмер Ивара, я изменю то, кем он является у себя в голове. Но дополнительная сила кольца не оставит и проблеска истинных воспоминаний. Он станет обычным человеком в этом мире, который желает жить простой жизнью и никогда не узнает правды о своем прошлом.

Быть может, это и не являлось искупительной смертью, которой многие хотели для Ниалла Грима.

Может, кто-то сочтет это милосердием. Но продлится оно недолго.

Когда тепло из кольца королевы вырвалось и продолжило расцветать в моем теле, я поняла, что это – лучший способ доказать, кто я такая. Способ действительно положить конец битве за Восток. И все же я спросила мнения других. У Луки и Дагни было больше всего причин ненавидеть Ниалла. Но они согласились.

Теперь же они стояли рядом, рука об руку, и смотрели, как я забираю у Ниалла желание уничтожить своего младшего брата; я также украла воспоминания о Дагни, вместо того сделав ее просто женщиной, которую он когда-то мельком видел. Ниалл даже не будет знать, что он – медицкий.

Он станет для нас никем. Мы станем для него никем.

На последнем вздохе мои глаза с трепетом открылись. Словно будучи живой, тишина в комнате нарастала, прижималась к стенам, заставляла пространство вокруг нас сжиматься.

Когда Ниалл поднял голову, его глаза оказались другими. В них больше не было его жестокости. Его губы дрогнули в слабой улыбке.

– Здравствуйте, дэ хон. – Ниалл посмотрел вокруг. Уставился прямо на Луку. Узнавания на его лице не было. – Простите, но я, кажется… не знаю, где именно нахожусь.

Мое сердце колотилось. Я изменила саму истину его бытия. Новая история, новая жизнь. Я украла истину и напрочь заменила ее чем-то другим.

Если, конечно, он не лгал.

Она не стала дожидаться, пока я ее подзову. Джунис оказалась подле меня в следующий же миг и встала перед Ниаллом.

– Как тебя зовут? – спросила она.

Ниалл несколько секунд удерживал ее взгляд.

– Эм, как зовут? Меня зовут Кеттил из Дома Найзов.

Джунис дернула кончиками пальцев и продолжала:

– Чем ты занимаешься, Кеттил?

– Я тружусь в садах и полях Вороньего Пика в королевстве Этта. – Ниалл оглядел свою пропотевшую тунику и вновь обвел взглядом зал совета. – Но, как я уже сказал, я, ну, я, кажется, заблудился.

– Ты не знаешь, где находишься или почему ты здесь?

Глаза Ниалла наполнились слезами.

– Я… Я предал своего короля. – Он протянул руки к Джунис, хватая ее за запястья. – Боги, я не хотел, но мне пришлось сражаться на стороне фейри. Мне пришлось.

Я указала на Валена с Элизой, прикусив губу, чтобы спрятать торжествующую улыбку. Когда король и королева повернулись к Ниаллу, он остолбенел, а его глаза распахнулись от ужаса.

– Мой Король. – Ниалл пал ниц, рыдая. – Моя Королева, простите меня.

– Это так странно, – прошептала мне на ухо Элиза.

– Не подведите нас, – проворчал Кейз.

Никлас, Лука и Кейз – все предложили королю свои идеи на случай, если мой месмер подведет нас к этому моменту.

Вален прочистил горло и воспользовался кусочками предложений тех из нас, кто жил на Востоке.

– Кеттил Найз, за предательство своего короля и своего народа на заре ты встретишься с богами.

Ниалл зарыдал и попытался дотянуться до ног Валена. Король пнул его, отпихивая прочь, и приподнял подбородок, подавая знак Рауму и Исаку.

– Уведите его дожидаться судьбы.

– Пожалуйста, я молю вас, – выкрикнул Ниалл, когда двое Кривов подхватили его под руки. – Мой Король, прошу!

Джунис, улыбаясь, повернулась ко мне:

– Он не врал. Он не помнит свою прежнюю жизнь и никогда не вспомнит. Она просто больше не существует. Ниалл Грим мертв.

Тишина разбилась, когда люди ахнули. Кто-то радостно закричал. Но я застыла на месте, когда один из лордов Фурена упал передо мной на колени. Последовали шарканье ног и шорох юбок. Я молча таращилась на комнату, а люди волной опускались на колени.

Передо мной. Они склонялись передо мной.

– Я знал, что они, черт их дери, не будут возражать, когда увидят кольцо, – хохотнул Никлас.

Я испустила дрожащий вздох и переплела свои пальцы с пальцами Кейза. Вместе мы обратились к толпе.