Танец королей и воров

Они засмеялись и переплели пальцы. Мои мысли обратились к Малин. Мне нужно было ее увидеть. Она умела выживать. Я не сомневался, что при первых же проявлениях моего месмера она поняла, что у нас неприятности. Ари, если он выполнил свой долг, увел двух королев в гущу деревьев, хотели они того или нет.

– Кейз. – Това подошла ко мне, счищая с пальцев черную кровь темных фейри. – Оскар Вилл ранен. Мне попробовать его исцелить?

Я нахмурился:

– Он бился вместе с нами. Этот гад не колеблясь взял оружие и бился на нашей стороне.

Това усмехнулась; ее голова чуть склонилась набок.

– Думается, мы все умерли, потому что мне мерещится, будто Повелитель теней велит мне исцелить скидгарда.

Я фыркнул и подтолкнул ее.

– Просто сделай это.

Когда Това ушла лечить Оскара, я заметил Кривов. Исак и Раум стояли рядышком, осматривая несколько порезов, заработанных в драке. Линкс и Эрика помогали Гуннару с жестко ободранной губой.

Я возблагодарил звезды, что Эш и Ханна остались в Фельстаде, и кивнул Никласу, который помогал Халвару позаботиться о раненом Луке.

– Все в порядке? – спросил я.

Лука выгнул бровь:

– Меня чуть не выпотрошил какой-то жуткий когтистый фейри. Скажи-ка мне, друг мой, с какого пекла этот Южный народ такой страшный? Почему?

Я засмеялся и пихнул носок его сапога своим.

– Потому что судьбы нас презирают.

– Ну… это взаимно. – Лука поморщился, когда Никлас полил рану в его боку каким-то мутным эликсиром, похожим на темный мед.

– Где она?

Голос Валена меня отвлек. Король кричал на свою сестру. Не думал, что такое вообще возможно. Вален был грозным, но не выходил из себя, если только не…

Если только Элиза не была в опасности.

Я ускорил шаг, внезапная паника заставила кровь в голове закипеть. Я потянулся вперед и вцепился в руку Валена.

– Что не так? Где они?

Темные глаза Валена были как воплощенная полночь. Опасные. Исполненные ужаса.

– Элиза, Малин – их нет. Ари тоже.

Пару мгновений мне отчетливо представлялось, как мог выглядеть король, когда был про́клятым зверем. Казалось, он готов голыми руками вскрывать грудные клетки.

– Вален, они, скорее всего, глубоко в лесу, – пыталась успокоить его Херья.

Я поднял взгляд на Хагена и понял, что он этого мнения не разделял.

– Ты в это не веришь, – рявкнул я. – Ты их не видела, так ведь? Они пропали.

Цвет покинул щеки Херьи. Она знала правду, но пыталась ее отрицать.

– Где моя чертова жена? – Вален ярился, и земля ему отвечала. Глубокая трещина пробежала по роще, заставив нескольких его собственных воинов бежать, прежде чем земля их поглотит.

Страх стал весом, нести который у меня не было сил.

Среди деревьев было пусто. Опустив руки, я сжимал и разжимал кулаки. Никому не требовалось говорить мне правду. Малин там не было. Кто-то – что-то – нацелилось на двух королев и забрало человека, которого мы поставили их защищать.

Моя жена, моя треклятая душа, пропала.

Мне было плевать, что потребуется сделать, плевать, чья кровь прольется, я буду разрывать все это королевство на клочки, пока Малин вновь не окажется в моих объятиях. Живая.

– Приведите тех фейри, что выжили, – рявкнул я. – У меня есть вопросы, на которые они ответят.

Кривы и люди Валена тут же выстроили в ряд тех, кто остался от небольшого отряда, напавшего на нас.

Я приблизился к толстошеему троллю. У этого фейри были плотная кожа, нос картошкой и уши, слишком тяжелые, чтобы стоять торчком, так что их кончики свисали вниз. Страх углубил болезненно-желтый цвет его глаз, когда жуткие образы хлынули из его крохотного мозга в мои мысли. При виде меня он задумался, а не переломаю ли я ему все кости, одну за другой, или, быть может, отрежу кончики его ушей, а может, заставлю его съесть его собственные пальцы.

Прекрасная расправа, с этим можно работать.

Тени обернулись вокруг каждого фейри, и вот они начали хватать ртами воздух и блевать. Но двигаться они не могли, да и не было у меня времени на пытающихся сбежать трусов, пока я не получу ответы на свои вопросы.

– Я пойду с этой стороны, – сказал Вален. Он провернул в руке один окровавленный топор.

– Не сдерживайся, Король. Очень хочу посмотреть. – Я снова взглянул на тролля. Он поморщился, когда я плотнее сжал тени вокруг его горла. – Нам, друг мой, о многом нужно поговорить.

По лесу эхом прокатился тошнотворный хруст. Кровь хлынула из груди тролля на его бледную тунику – из разреза, который я нанес поперек его груди. Тени взяли на себя роли ножей и дубинок, избивая и кромсая тролля, пока тот не закричал.

Я сжал руку в кулак. Его колени выгнулись в неправильную сторону, из-за чего он рухнул на землю потной, хватающей воздух грудой.

– Я молю тебя, перестань. – Его грубый голос дрожал.

– Куда ваши люди отведут двух женщин и фейри из Ночного народа?

– Я-я-я не… – Он взревел в агонии, когда выгнулся один локоть.

– Твой страх – просто прелесть. Кто бы мог подумать, что можно столь яростно бояться сломанных костей?

Глаза тролля расширились, когда он понял, на что способна моя сила.

– Я не знаю. Но… но есть многие из лесного народа, кто мог бы выманить ее… к центру.

– Центру?