Танец королей и воров

Продвинувшись всего на пятьдесят шагов, Раум вдруг остановился. Я раскрыл рот, чтобы спросить, что он увидел, но не успел, так как он разразился хриплым смехом.

– Убирай свои тени, Кейз. Они нам не угроза. – Раум поднес сложенные руки ко рту и пронзительно заворковал по-голубиному. Сигнал Кривов. Кровь ударила мне в голову, когда несколько вдохов спустя в ответ на его призыв раздался такой же клич.

Зашуршали кусты, и через них продрались две фигуры. Они с головы до пят были одеты в черное, но, когда они стянули капюшоны, я заулыбался.

– Джуни, – сказал я, крепко пожимая ей руку в приветствии. – Какого пекла ты здесь делаешь?

Раум выпустил Фиске из быстрого объятия и повернулся к Джунис.

– Фиске увидел тьму в Фельстаде, – сказала Джуни.

Я посмотрел на своего Крива:

– Ты это видел?

– Было понятно, что произойдет нечто опасное. Я не знал что. – Фиске неуверенно посмотрел через плечо. – До сей поры.

В желудке вскипела желчь.

– Мы только сегодня узнали, что Фельстад захвачен. Эш и Ханна там, а с ними Вон и Лайла Штром.

И Джунис, и Фиске с сочувствием посмотрели на Хагена и Гуннара. Фиске оглядел нас, в его глазах уже читался вопрос, ему и слова не нужно было говорить.

– Исак с нами. – Я хлопнул его ладонью по плечу.

– А Ник? – спросила Джуни.

– Исак и Никлас только что ушли отправлять вам сообщение.

– Оно попадет в пустое гнездо.

– Вы всех привезли?

– Фалькины прибыли выполнять твою волю, Повелитель теней. – Джуни чуть поклонилась, коварно ухмыляясь.

– Кейз, мы видели в Фельстаде стражу. – Фиске потер шею и переступил с ноги на ногу, точно ему было неловко.

– Веди. – Мой голос стал острым, как шипы, сочился презрением и ненавистью. – Мы за этим сегодня и пришли. Нам нужно его отвоевать.

Фиске и Джуни переглянулись. От этого взгляда у меня в животе возникло очень нехорошее предчувствие. Они знали меня достаточно хорошо, чтобы промолчать. Они знали, что я должен увидеть все сам, не важно, насколько все безнадежно.

А было и впрямь безнадежно.

Я не ощущал столь отчаянного уныния с того дня, как меня еще мальчиком забрали в Черный Дворец. Руины охраняли сотни Южных фейри мерзкого вида. Массивные великаны-етуны с квадратными зубами и дубинками вместо мечей. Тощие фейри с клыками и драными крыльями. Народ троллей, способный разрыть землю у нас под ногами. Фейри-пикси, умеющие затуманивать разум и захватывать наши чувства своими иллюзиями.

А еще были воины. Народ фейри с чарами, которых я не знал. Может, они иллюзионисты? Может, видят кусочки будущего в звездах, как Эрика, или охотятся за нашими грязнейшими желаниями, как София?

Южные стражи были ужасны и сами по себе. Но на карнизах, в окнах, да и наверняка во всех наших коридорах были дюжины скидгардов. Там были и альверы. Рифтеры, размещенные рядом с клинками, профетики, способные видеть так же далеко, как Раум, либо с чувствительностью к звукам, какой обладал Вали. Гипнотики ходили вдоль зазубренных стен руин, готовые захватить нас проделками своего разума.

Ивар и Бритта не просто взяли Фельстад. Они превратили его в свою новую крепость.

– Ты скажешь или я? – проговорила Джунис.

Я закрыл глаза:

– Наш месмер их не одолеет.

– И клинки тоже. – Торвальд заговорил впервые за несколько часов. – Ступим туда – и встретим смерть.

Я потер виски. Нет. Должен был быть треклятый способ войти. Я не оставлю их на съедение волкам.

– У нас есть Север.

– Кейз, – сказал Хаген. – Посмотри на это. Они понесут неисчислимые потери.

– Мы знали, что сойдемся с их армиями. Мы на треклятой войне.

– Но мы намеревались сделать это с кольцом королевы, к тому же в другое время, по-другому, – сказал Хаген.

– Морской фейри? Какие у тебя силы? Ты говорил, что ты король, – спросил Гуннар.

Торвальд нахмурился и скрестил руки на своей широкой груди.

– Я могу помочь вам только мечом. А экипаж у меня минимальный. Наша магия на суше ничего не делает.

Я выругался и принялся ходить. Мне нужно было подумать. Мой разум сплетал разные сценарии. У кого-то Малин могла украсть память. Возможно. Хождение по теням? Мы могли проскользнуть за стены, но что потом? Сколько стражников, невидимых для нас, находилось внутри руин?

Исак мог затемнить разум. Гуннар мог повелеть паре дюжин стражников перерезать себе глотки.

Но мы будем продвигаться медленно. Мы устанем слишком быстро, и их силы нас сокрушат.

А что тем временем станет с воинами, запертыми внутри, и с нашими детьми? Кто этого не переживет? Скорее всего, большинство, если не все мы. И что тогда? Возьмем Фельстад, и все равно придется биться с Черным Дворцом, но нас станет еще меньше.

– Пошли меня, – предложил Гуннар. – Я выясню, где дети, а ты просочишься внутрь и вытащишь их.

– Я не стану приносить в жертву обоих своих детей, – рявкнул Хаген.

– Выкурим их, – сказал Торвальд. – Я это сделаю.

– И рискнешь тем, что твой сын сгорит? – Я злобно глянул на фейри.

– Я не позволил бы этому случиться и не стал бы разводить огонь, пока не доберусь до сына.

– А моя дочь, – скорее прорычал, чем проговорил, Хаген, – она пусть горит, так?

Он пошел на морского фейри, явно готовый придушить ублюдка.