Танец королей и воров

Мгновение никто не шевелился, пока я не поняла, что она смотрит на Кейза. Я пихнула его локтем под ребра.

Кейз приподнял бровь:

– Я?

Калиста вздохнула:

– Не тупи. Я так и сказала.

Кейз выхватил у девушки тонкую полоску пергамента. Он взглянул на меня, и я поняла. Ему бы не хотелось пытаться прочесть ее вслух перед всеми.

– «Короны маяк освещает тебе путь во тьме. Выйди из мрака, возьми, что всегда принадлежало тебе».

– Ненавижу загадки, – пробормотал Кейз и запихнул клочок пергамента в карман штанов.

Когда Калиста попыталась вручить кусочек пергамента Торвальду, тот от нее отмахнулся.

– Мне не нужно, чтобы земная магия предсказывала мою судьбу.

– Я бы прислушался к предупреждению, – сказал Стефан.

– Оно уже выдано, – добавила Калиста. – Нельзя избежать того, что уготовила судьба. Но боли будет меньше, если ты поразмыслишь о предупреждениях.

– Нет. – В красных глазах Торвальда вспыхнула злость.

Калиста вновь пожала плечами:

– Ладно. В гневе действуй необдуманно, с новыми союзниками не сближайся. Посмотрим, как сложится твоя судьба.

Она мрачно посмотрела на Торвальда, смяв полоску пергамента и бросив ее в море, пока он не передумал.

– У меня еще одно. – Последняя полоска пергамента повисла меж ее пальцев. Глаза Калисты обратились к Ари. – Король-на-замену. Это для тебя.

Чуть колеблясь, он взял у нее пергамент и прочел про себя. Его глаза округлились, а щеки покраснели.

– Хочешь – прислушайся, хочешь – нет, – предупредила Калиста. – Ты видел силу судьбы. Борись с ней или прими ее.

– Что там говорится? – спросила Элиза.

Ари прочистил горло, убирая пергамент подальше:

– Простите, моя Королева. Я бы предпочел не говорить. Это касается только меня одного.

Элиза озадаченно посмотрела на Ари, но удовлетворила его просьбу и промолчала.

– Вот и все, что мне оставалось записать. – Калиста встала и собрала свои вещи. Она казалась ослабевшей, чуть более напуганной, но пыталась скрыть это за улыбками и остроумными словами. – Мы поплывем домой с Восточного побережья. Боюсь, мое доверие к морскому фейри иссякло, и я не желаю путешествовать вместе с ним.

Торвальд фыркнул:

– Как хочешь, маленькая ведьма.

– Обидно, – сказала она и повернулась к морскому королю спиной. – Не подвезете нас до доков?

– С Востока плыть небезопасно. Лучше бы вам остаться с нами, – сказал Халвар.

– Все с нами будет в порядке. Мы находчивые.

– Калиста… – начала было Элиза, но умолкла, когда Стефан вдруг поднял руку.

– Бесполезно. Она уплывает, потому что ее загадочный учитель не хотел бы, чтобы она отсутствовала слишком долго.

– Ты не веришь, что он существует, а это так, – сказала Калиста, чуть надув губы.

Халвар с беспокойным видом потер шею:

– Думаю, мы можем выделить вам небольшой драккар.

Когда вопрос о том, как отправить девушку и ее брата в обратное плавание к Западу, был решен, Торвальд начал убирать доску.

– Ты к нам не присоединишься? – спросил Кейз.

– А какой смысл, если мы посылаем туда неуязвимого Про́клятого Короля? – Торвальд мрачно посмотрел на нас с высокой палубы своего корабля. – Верните мне моего наследника целым и невредимым, и мы уплывем. Мы станем просто дурным воспоминанием и поклянемся, что никогда не примкнем к вашим врагам.

Напыщенный засранец. Ну и что, что Вален первым войдет в руины? Любой известный мне отец шел бы всего в шаге за его спиной, дабы убедиться, что спасение его ребенка пройдет успешно. Торвальда я знала плохо, но вполне могла сделать вывод, что ему куда важнее были будущие права его сына на престол, чем сам мальчик.

Мы натянуто простились с морским королем, поклявшись так или иначе сообщить ему о сыне в течение двух ночей.

К берегу мы возвращались в угрюмом молчании.

Мы пришвартовались в бухте, когда первые проблески зари залили Вой ослепительным сиянием озаренного солнцем золота.

Халвар направил Калисту и ее сопровождающих к драккарам, спрятанным в зарослях морского тростника в полумиле вниз по побережью.

Она обняла Сола:

– Пиши мне, Калачик. Ты говорил немного, но я все равно по тебе скучаю.

– Я буду тебе писать, но ты должна на мои письма отвечать.

– Клянусь. А то кому же еще мне рассказывать, какой я стала грозной на Западе?

Сол еще раз поцеловал девушку в лоб и отпустил. Затем Калиста повернулась к Валену и Элизе.

– Желаю вам удачи, – сказала она. – Я все еще возмущена тем, что вы свели на нет всю мою прекрасную прежнюю работу, но не настолько, чтобы желать вам зла. Собственно, я вам желаю как раз противоположного. Вы… вы мне очень дороги, знаете ли. Я даже думаю, что мы вроде как спасли друг друга.

Элиза положила ладонь на бледную щеку Калисты:

– Так и было и, надеюсь, будет и впредь.

– Если не слишком сложно, дайте мне знать, как все пройдет, ага? – Девушка моргала слишком часто. Если бы кто спросил, я бы сказала, что она боролась с приливом эмоций, показывать которых не хотела.

– Обязательно, – сказала Элиза.