Танец огненной королевы

Комната, которую мы выбрали в качестве гримерной, была уютной и чистой. Это был трехместный номер с аккуратно застеленными кроватями, одним шкафом и прикроватными тумбочками. Из окна открывался живописный вид на лес.

Следующий час прошел в суете – артистки красились, переодевались, отправляя мужскую часть файерщиков «погулять в коридорчик», потом девушки уступали номер мужчинам.

Инга работала гримером, умело накладывая макияж на симпатичные личики своих учениц. Сама она подвела себе глаза черным карандашом, изобразив аккуратные «стрелки», таким же образом накрасила и меня.

Я редко когда пользуюсь косметикой – делаю это исключительно в профессиональных целях, то есть для маскировки. Сейчас мое лицо выглядело несколько необычно, но мой внешний вид мне нравился. Правда, костюм Ирины оказался мне не по размеру – я была выше и худее файерщицы, поэтому пришлось на ходу придумывать способ подогнать одежду под мою фигуру. И Инга, и я должны были выступать в черных обтягивающих лосинах и облегающих футболках с изображением горящего факела.

Если с футболкой я быстро решила проблему, заправив ее в штаны, то лосины смотрелись на мне несколько комично. Даже заправленные в сапоги, лосины не стали выглядеть лучше, но пришлось смириться с подобной мелочью. Зато на Инге костюм выглядел просто восхитительно, как, впрочем, и любая другая одежда из ее гардероба.

Илья с Олегом выступали в черных штанах и кожаных куртках с заклепками. На головах у всех артистов были повязаны банданы – обязательное требование безопасности, на руках надеты кожаные перчатки-беспальцовки. Девочки из средней группы были одеты, как и мы, в черное – только вместо лосин у них были короткие черные юбки. Униформа старшей группы была точно такой же, как и у артистов команды «Теней».

Я слышала, как на нижнем этаже собираются гости – до нас доносились мужские и женские голоса, смех и топанье ног. Показывало почти пять часов вечера.

Наконец все были готовы к выступлению – Инга оглядела свою команду и учеников и проговорила:

– Все помнят, кто за кем выступает? Эля и Оля, не забывайте тянуть носок, Петя, не перепутай очередность. Сначала выступает Катя с поями, и только потом выходишь ты. Пожалуйста, не подведи группу… Лиза, забери волосы под бандану! Все артисты должны выступать с прикрытой головой, и не важно, что ваша группа не работает с огнем! Не думайте, что я ничего не вижу! Так, ну вроде все в порядке, сейчас мы выходим в зал!

Когда мы спустились вниз, гости уже сидели за столами. Народу было много – собрались зрители самого разного возраста. Дамы в вечерних платьях, мужчины в костюмах, дети, которых привели родители…

В зале стоял шум и гам, однако когда появилась Инга, разговоры стихли сами собой. В центре находилось некое подобие «сцены», и мы столпились по обеим ее сторонам.

Ясминская улыбнулась гостям и произнесла торжественную речь:

– Добрый вечер, дамы, господа, мальчики и девочки! – произнесла она.

Судя по всему, Инга готовила речь заранее, но сейчас ее голос звучал несколько взволнованно – то ли она переживала, как пройдут выступления, то ли ее мысли были заняты последними нерадостными событиями. Она старалась держаться уверенно и величественно, и только я догадывалась о том, что творилось у нее сейчас на душе.

– Я не буду затягивать с приветствием, – продолжала она. – Просто хочу поблагодарить вас от всей души, что вы собрались сегодня здесь, в этом прекрасном зале, на мой юбилей. Я очень счастлива видеть всех вас, и этот вечер мы с моей командой постараемся сделать насыщенным, увлекательным и незабываемым!

Раздались аплодисменты, Ясминская объявила первый номер.

– Сейчас для вас выступят мои ученицы с танцем «Мелодия ветра».

Началось представление средней группы. Я стояла возле Инги, одновременно наблюдая и за выступающими девочками, и за зрителями. Никто из гостей не был мне знаком, я даже не знала, кто они – друзья Ясминской или ее мужа. Кто-то из приглашенных внимательно смотрел на танцующих артисток, кто-то совмещал приятное с полезным – отдавал дань изысканным угощениям и выпивке. Ученицы Инги двигались легко и непринужденно, словно танцевали ради собственного удовольствия, без волнения и страха перед ошибкой. В конце номера артисткам зааплодировали, Инга объявила название второго танца.

Праздник шел своим чередом, зрители становились веселее от выпитого вина и шампанского, а рукоплескания – громче и продолжительнее.

Пока ничего подозрительного я не замечала, никто в зал не приходил и не выходил на улицу.

После выступлений без огня Инга объявила перерыв. Илья и Олег вышли на площадку, где должно было проходить действо с огнем, чтоб подготовить инвентарь. Старшие выступали уже на улице, поэтому все инструменты должны были быть готовы к проведению номеров.

Мы с Ингой тоже покинули зал, я внимательно осмотрела площадку. Ровная асфальтовая поверхность вокруг открытой сцены, поблизости не было ни травы, ни деревьев, и загореться ничего не могло.