Танец огненной королевы

Илья установил высокий стакан для замачивания инструментов, рядом поставил несколько литровых бутылок с керосином, из которых удобнее наливать жидкость. Из трехлитровой бутылки керосин постоянно проливался, поэтому перед выступлением было решено разлить жидкость по меньшим емкостям. Рядом со стаканом расстелили одеяло для тушения, поставили пятилитровую бутыль воды. Олег разложил инвентарь, Инга прошлась по сцене, планируя, откуда лучше выходить артистам и где выступать, чтобы номера смотрелись зрелищно и красиво.

Наконец с подготовкой было покончено, Ясминская вместе со мной, Ильей и Олегом зашла в зал и объявила о следующем номере. Ученики Инги уже находились у сцены.

Оперативно собрать гостей на улице не удалось – кто-то уже был возле сцены, кто-то не спешил заканчивать с банкетом.

Пока все собирались, прошло около получаса, поэтому старшая группа начала выступать только в половине седьмого вечера. Их выступления были довольно долгими – один танец занимал около десяти минут, между номерами были перерывы, которые Инга заполняла рассказами о специфике работы с огнем. Слушать ее было интересно, я подумала, что без этих «лирических отступлений» по теме праздник проходил бы куда скучнее. Хотя гостям было весело и так – обильное угощение сделало свое дело.

Кто-то из зрителей уже спрашивал Ингу, можно ли попробовать покрутить огонь, на что Ясминской приходилось вежливо отказывать.

Я слышала, как двое молодых мужчин, находившихся поблизости от сцены, говорили о том, что выступать с файер-шоу на самом деле легко, надо только перед этим «выпить для храбрости». К счастью, эти смельчаки не полезли вырывать у файерщиков пои и стаффы, ограничившись теоретическими размышлениями.

Небо постепенно становилось все темнее, появились первые звезды. Это означало, что можно начинать «огненную» часть, ради которой большинство из гостей сюда приехало. Инга тщательно все рассчитала по времени, и финальная часть праздника как раз выпадала на половину десятого вечера, когда огненные инструменты смотрятся особенно ярко и завораживающе.

Ассистентом у старших был Илья. Он стоял рядом с инвентарем и замачивал нужные инструменты, которые потом несколько раз быстро прокручивал, чтобы удалить лишний керосин. Когда артисты подходили и брали пои, стаффы или веера, Илья поджигал асбестовые фитили зажигалкой, делая все быстро и ловко.

Первый номер с огнем старшей группы прошел на «ура» – восторженные аплодисменты, море оваций. Ребята добросовестно открутили свою программу, и зрители попросили выступить на «бис». Ясминская поддержала эту идею, позволив группе исполнить «вольный танец» с поями, веерами, стаффами и палмами.

Я внимательно наблюдала за женщиной – она пристально вглядывалась в зал, вероятно, пытаясь узнать, приехал ли Вадим на торжество.

Мне казалось странным, что муж Ясминской не смог отложить свои дела и поддержать супругу в столь значимый для нее день.

Мне все время приходилось быть начеку и следить одновременно за всеми присутствующими. Но за все это время я не заметила абсолютно ничего и никого подозрительного.

Неужели я просчиталась, и преступник попросту не явился на торжество?…

Закончились номера старшей группы. Инга объявила, что после десятиминутного перерыва последует третья часть развлекательной программы, самая короткая из всех. Это означало, что пора готовиться к выступлению мне, Илье, Олегу и самой Ясминской.

– Женя, Илья, Олег, вы все помните? – взволнованно спросила нас Инга, проверяя, хорошо ли завязана бандана. – Инструменты в порядке? Илья, ты сказал Пете, что за чем замачивать?

– Да, мы с ним все обговорили, – кивнул тот и оглянулся на место, где находились инструменты.

Однако никакого ассистента там не было, и Инга встревоженно посмотрела на Илью.

– А где сам Петя? Он же положил стафф первым, кто-нибудь его видел?

Мы переглянулись. Только что все артисты старшей группы были поблизости, однако парень куда-то внезапно испарился.

Ясминская побледнела, но быстро взяла себя в руки.

– Так, искать его у нас времени уже нет. Олег, позови кого-нибудь из старших, проинструктируй, что за чем замачивать. Так и знала, что что-нибудь пойдет не так…

Олег ринулся искать подходящего ассистента, точнее, ассистентку. Вызвалась помогать одна из учениц из средней группы, и файерщик быстро объяснил девчонке, что и когда нужно подготовить.

Инга уже объявляла начало финального номера, Илья находил нужный трек на переносных колонках…

Заиграло вступление. Ярко вспыхнули зажженные стаффы, завертелась круговерть огненного движения. Зал восторженно затих.

Я подошла к ассистентке и взяла замоченные пои, ассистентка щелкнула зажигалкой, и мои руки обожгло яркое пламя. Сегодня мы тренировались на обычных инструментах, боевые пои я держала впервые.

Помня советы Инги, я быстро прокрутила пои несколько раз, чтобы огонь немного утих, и я смогла выполнять сложные элементы своей партии.