Танец с богами и драконами

– Прекрати, Вызванный по имени Коршун, издеваться! Я не для этого пришел сюда! – возмутился Хранитель. – Нужно поговорить, но если ты и дальше будешь продолжать фиглярствовать, разговор может затянуться до утра. Поэтому советую тебе внимательно меня выслушать и только после этого высказывать свое мнение.

Чтобы побыстрей отвязаться от настырного визитера, я махнул рукой, дескать, валяй, рассказывай, и устроился поудобнее на краешке постели, закутавшись в одеяло и свесив ноги к полу.

– По моему абсолютному убеждению, Мир пока не готов к приходу Аватара, – с места в карьер начал Хранитель нарочито замогильным голосом. Меня всего аж передернуло, словно от холода – прям призрак Эшпура из популярной оперы, предвещает все мыслимые беды на головы своих неблагодарных потомков, предавших память великого предка. – Но факт остается фактом: ты появился, и с этим приходится мириться. Хочу извиниться перед тобой за свои необдуманные действия во время нашей первой встречи…

– Вот это уже лучше! – поощрительно воскликнул я. – Именно с этого и нужно было начинать.

– Не выпендривайся, Коршун! – возмутился Хранитель. – Я принес извинения, ты должен их принять безо всяких комментариев…

– Нет уж, мой многоуважаемый незваный гость. Всех, кому я должен, я уже простил, и ты в этом списке не значишься. Я сам решаю, в какой форме принимать, и принимать ли вообще чьи-то извинения. Тем более настоящих извинений я пока еще не услышал: все твои действия никак нельзя назвать необдуманными. На мой взгляд, они были четко спланированными и хорошо организованными. Если бы мне тогда не повезло, хладный труп Коршуна теперь покоился бы под толстым слоем земли километрах в тридцати от этого места, а душа пребывала в райских кущах в ожидании радостного момента, когда для нее народится подходящее вместилище в виде страшного, но симпатичного разумного головоноида с планеты Трах в галактике Пук-Пук.

– Довольно, Коршун, – примирительно, без прежнего апломба заговорил ночной гость. – Если это так уж важно для тебя, еще раз прошу прощения и каюсь – был грех, не хотел тебя допустить к Громыхале, но убивать ни в коем случае я не собирался…

– Ладно, прокатили. – Я великодушно махнул рукой в знак примирения. – Выкладывай, чего хотел и проваливай – мне действительно необходимо хорошенько отдохнуть.

– Не буду дальше испытывать твое терпение и сразу перехожу к делу. Видишь ли, Избранный, завтра ты отправишься в мир Лабиринта. Как только ты попадешь туда, само существование Вселенной окажется в твоих руках. Чтобы не допустить самого страшного, я должен быть рядом с тобой, а точнее, в тебе – в твоем сознании…

А теперь представьте мое состояние после того, как из уст (правильнее, из зубастой пасти) Хранителя вылетели последние слова. Мало того, что этот наглый тип покушался на мою жизнь, теперь он ни много ни мало жаждет проникнуть в мое сознание и там обосноваться, как в собственной берлоге. Видите ли, ему срочно нужно попасть внутрь шкатулки вместе с Коршуном, чтобы непосредственно глазами героя наблюдать за ходом операции и в случае необходимости сразу вмешаться в ее ход и перехватить инициативу. Кажется, я все правильно понял.

– Чего-то я не догоняю, господин Пасть и Глаза. А что тебе мешает самому отправиться внутрь Агрондаха хотя бы вместо меня и выполнить миссию Аватара? Заранее отказываюсь в твою пользу не только от огней и вод, но и медных труб, цветов и бесчисленных поклонниц. Если не веришь, завтра в присутствии Громыхалы или Громовержца, уж и не знаю, как сам-то ты его величаешь, я готов подписать в твою пользу все соответствующие бумаги. Даже не благодари – Коршун по натуре человек весьма скромный, ему не нужна сомнительная слава Спасителя Мира. Маленький уютный домик в тихом месте у речушки, домовитая жена и шестеро детишек: три мальчика и три девочки – вот предел его амбициозных мечтаний…

Мои демагогические разглагольствования были прерваны хриплыми звуками, отдаленно напоминающими смех и явно доносящимися из зубастой крокодильей пасти. Странно, раньше я считал, что для подобных типов чувство юмора – вещь сугубо абстрактная, о которой им известно лишь со слов народных сказителей и прочих доморощенных краснобаев. Рад, весьма рад, что Хранитель оказался совершенным милягой, способным по достоинству оценить чужую шутку. Если окажется, что и сам он может вот так, запросто отмочить что-нибудь эдакое, у него есть реальный шанс превратиться в моих глазах из невыносимого зануды, перестраховщика и брюзги в отличного парня.