Танец с огнем

Коленопреклоненный мужчина отличался от всех своими шрамами на левой стороне. Щека, шея и, кажется, даже грудь были обезображены тремя рваными полосами, как будто кто-то полоснул по нему когтями, хотя, наверное, так оно и было.

Большое тело трясло, будто в лихорадке, руки то сжимались в кулаки, то снова распрямлялись. Он на глазах становился все больше и больше, кожа темнела до темно-бронзовой, вены на шее вздулись от сильного напряжения, из кончиков пальцев начали появляться черные когти.

– Не бойся, ― шепнул мне на ухо Ен, ― он не нападет, ему сейчас очень тяжело. Это Макер, его частичка Нисса пропала, и он ее не чувствует.

Надо было быть полной дурой, чтобы не понять то, что пытался сказать Ен. Возможно, девушки уже нет в живых. То, что я чувствовала, когда думала, что Ен мертв, было еще слишком свежо в памяти, и от понимания того, что те же самые чувства поставили этого сильного мужчину на колени, мое сердце сжималось от боли.

– Вы ведь ее найдете? ― собственный голос дрожал от подступивших слез.

– Она жива, ― произнес Северен, взяв меня за руку. ― Все будет хорошо.

А затем, отпустив меня, быстро подошел к мужчине.

– Мак! ― практически закричал он. ― Она нужна была им живой, понимаешь, жи-вой!

А дальше все завертелось с безумной скоростью. Макер взял себя в руки, и они стали собираться на поиски в те самые пещеры, про которые упоминал Лазар. Ен тоже рвался на поиски, но Макер, взглянув на то, как он меня обнимает, скривился в порции новой боли. Было видно, что ему, потерявшему свое счастье, было очень тяжело смотреть на нас двоих. Мне жутко не хотелось отпускать ни Ена, ни Северена, но я понимала, что это просто необходимо. Макер, видимо, не разделял моего мнения и постоянно рычал на Ена, чтобы тот не смел даже думать о том, чтобы оставить меня одну. Ен, в свою очередь, продолжал стоять на своем. И тогда Макер, подойдя к нам практически вплотную, тихим голосом произнес то, что заставило замолчать всех в комнате.

– Держи ее, держи и никогда не отпускай. Не станет ее ― не будет желания дышать у тебя.

А затем просто взял и исчез. Все остальные последовали его примеру, лишь Лазар, задержавшись, попросил нас остаться и присмотреть за Ранизой. Лично я ничего не поняла, но Ен кивнул головой, принимая просьбу, и Лазар, удовлетворившись ответом, исчез.

– Кто такая Раниза? ― моя первая мысль была о ребенке, но Ен очень удивил меня своим ответом.

– Женщина, которой Лазар доверяет правление, пока сам отсутствует.

– Лазар тоже нашел свою частичку? ― продолжала я допрос, пытаясь хоть как-то прояснить ситуацию. Все-таки находимся мы во дворце, и Лазар хоть и друг, но все же император, мало ли какие здесь царят порядки.

– Это долгая история, ― обнял меня Ен. ― Давай доберемся до наших комнат, и я тебе все объясню. Хочешь, прогуляемся и посмотрим дворец?

– Не сегодня, ― покачала я головой. ― Хочу просто принять ванну и отдохнуть, слишком много потрясений за одно утро.

Последнее время я и правда чувствовала себя немного неважно, слишком быстро уставала, злилась по разным мелочам, а сейчас моя кожа еле заметно зудела, словно я не мылась уже несколько дней.

Ен притащил завтрак прямо ко мне в ванную комнату и, удобно расположившись на бортике ванной, в которой я сидела вся в пене, кормил меня с рук, не забывая рассказывать о том, кто такая Раниза. История вышла до невозможности печальной.

Встретились Раниза и Лазар еще пятьсот лет назад, когда молодая двадцатипятилетняя девушка была представлена императору на весеннем балу. То ли весна была виновата, то ли молодость, красота и свежесть, но Лазар буквально потерял голову, да и молодая кокетка была увлечена им не на шутку.

В отличие от девушки, питающей надежды на счастливую семейную жизнь, он понимал, что его увлечение рано или поздно закончится. Около года Лазар держал девушку на расстоянии, пытаясь объяснить ей всю невыгодность положения его любовницы, желая ей только самого лучшего, но она и слушать ничего не хотела, уверяла, что не питает никаких надежд. Лазар же не распространялся об умении считывать мысли и эмоции. Никто не знает, что послужило этому толчком, просто однажды они появились вместе на балу, давая тем самым основания для слухов и сплетен.

По прошествии нескольких лет, как и предупреждал Лазар, его страсть стала стихать, и Раниза, пробыв четыре года его единственной официальной любовницей, утратила сей статус в один из вечеров.

Лазар даже подобрал ей вполне достойную партию, желая устроить ее жизнь, но она наотрез отказалась от его предложения, заявив, что его не в силах затмить ни один мужчина, а обрекать себя на несчастливую, хоть и семейную жизнь она не намерена.

– Она была обычным человеком без выдающихся магических способностей, а значит, прожила бы не больше семисот лет, ― пояснил Ен, вытаскивая меня из ванны. ― Вода уже совсем холодная, да и ты почти спишь.

Укутанная в большую, пушистую простыню ― называть полотенцем сей огромный квадрат ткани просто язык не поворачивался ― я окончательно разомлела и даже начала зевать.