Танец стали в пустоте

Жёсткий воротник натирал шею именно в том месте, где на шее виднелись несколько довольно неприятных ссадин. Очередь винтовочных зарядов ударила в стену совсем рядом и каменная крошка шрапнелью ударила по нему, оставив с десяток неопрятных отметок и царапин, которые мерзко саднили, раздражаемые жёсткой тканью.

— Успокойся.

Вместе со словами до него долетел аромат трубочного табака.

— Я спокоен, — ответил он, в очередной раз оттянув от кожи жёсткий воротник.

Из-за спешки, с которой пришлось возвращаться, чтобы не пропустить прибытие контр-адмирала Рабиновича, он решил не проходить процедуру регенеративного заживления кожи, которую ему предложили и сразу же вернулся к исполнению своих обязанностей. И теперь, он немного жалел об этом. Но лишь немного.

— Сергей, один чёрт знает, какие приказы привёз с собой Рабинович, — сказал он, глядя как бот с адмиралом на борту заходит для стыковки.

— Ну, в чём я уверен, так это в том, что они вряд ли доставили нужные нам детали для ремонта «Крестоносца». Как думаешь, господин контр-адмирал не будет против, если мы снимем нужные детали с его «красавца»? — Спросил шёпотом Сергей, наклонившись к Вильяму.

Услышав неожиданное предложение начальника станции «Турин», Форсетти не смог сдержать смешок, который заставил нескольких офицеров более старшего ранга, которые так же как и он ожидали прибытия адмирала, раздражённо посмотреть на своего младшего коллегу.

— Я думаю, что он вряд ли обрадуется такому запросу, Сергей. С другой стороны, передавать запрос для подобного «надругательства» предстоит тебе…

— А кто говорил о запросах? — он усмехнулся себе в усы. — Просто как-нибудь тёмной ночью я пошлю туда Симона с его бригадой. Обещаю, они ничего не заметят.

Вильям едва удержался от нового смешка, представив себе картину, как гипотетической ночью, люди Сергея полетят откручивать сенсорную аппаратуру от только-что прибывшего, линейного крейсера.

Небольшой шутливый диалог позволил ему несколько отвлечься от произошедшего и развеять мрачное настроение.

Когда он и Луи наконец смогли добраться до торгового представительства Протектората, которое являлось «крышей» для местной разведывательной резиденции, Верль развернул бурную деятельность для того, чтобы узнать о произошедшем как можно больше. К сожалению, на сбор информации с помощью разветвлённой сети информаторов и агентов, которую раскинул Луи, ушло слишком много времени. Форсетти улетел раньше, чем его люди успели прийти к каким-либо однозначным выводам о произошедшем. Перед отлётом Вильяма, Луи пообещал со следующим же курьером прислать на «Турин» всю информацию, которую ему удастся собрать. Сейчас же, Форсетти не знал о произошедшем ровным счётом ничего.

Точнее, это было не совсем так. Он доставил довольно точные сведенья о кораблях наёмников, которые были наняты губернатором Вилмом, для защиты гражданского судоходства в подконтрольном ему секторе. Подобный вариант развития событий не был учтён в первоначальных планах и сейчас грозил доставить определённые неудобства тем скромным силам, которые были брошены на эту операцию.

Прозвучал громкий звуковой сигнал, оповещающий о том, что стыковка произошла успешно. Этот звук оторвал капитана от своих мыслей.

В дальней части стыковочного коридора, который протянулся через шлюпочный отсек к причалившему боту, загорелись зелёные огни, оповещающие персонал о том, что стыковка прошла успешно и соединение герметично. Мощные, противовзрывные створки шлюза разъехались в стороны. Из них показался невысокий, коренастый человек в серой форме Военно-космического флота Рейнского Протектората. На его форменных эполетах красовались две серебристые, четырёхконечные звезды, подчёркнутые кроваво-алой полосой, означавшие звание контр-адмирала. Несмотря на довольно грузную фигуру, Максим Рабинович ловко оттолкнулся от края шлюзового кольца, перенося своё тело в короткую зону нулевой гравитации, которая разделяла бот и станцию. Форсетти отметил, с какой лёгкостью и умением было проделано это простое движение. Фигура контр-адмирала преодолела переходной коридор по идеально прямой траектории, что было возможно лишь при хорошем знании того, как тело ведёт себя нулевой гравитации и умении придавать своему телу нужное направление. А это было удивительно для человека, который прослыл «кабинетным» адмиралом, ни разу не участвовавшим в реальных космических сражениях.

Для Максима Рабиновича, это была первая операция, над которой он получил единоличное командование. Определённую роль в его назначении сыграло то, что сам план операции был разработан лично адмиралом и был им практически насильно продавлен через штаб флота при поддержке всех имевшихся у него связей.

Когда тело адмирала подлетело к самому концу стыковачного рукава, Рабинович ловко ухватился за хромированные поручни, которые опоясывали переходной шлюз и изменив траекторию движения тела, отработанным движением переместил его в зону действия генераторов поля искусственной гравитации станции.