Танец стихий

– Вот спасибо, – опешила я. – Но я на самом деле ни с кем не убегала. Меня совершенно наглым образом обманула Хранитель, наговорила с три короба да вытурила из Кеприи. А когда я вернулась, на меня свалились такие новости, что мама – не горюй! А ты как оказался на том корабле?

– Видишь ли, – ухмыльнулся Ллер, наклоняясь ко мне так, что рисковал навернуться вниз. – Я сразу просек ситуацию, когда Хен объявила, что ты сбежала с Ривиэлем, поэтому судьбу за усы не дергал, остался у анахов вместе с братьями Ривиэля. Те привыкли к нам и не относились, как к остальным цвакам. Мы ведь пропитались их магией. Интересное сочетание получается, когда используешь и силу цваков, и силу анахов… но это я отвлекся. Мицар сразу почуял, что ты снова в Кеприи, уж не знаю, как. Поэтому я собрал вещички и направился на твои поиски, при этом всячески сбивая с толку ищеек мицара. Сам он, к счастью, посчитал правильным остаться и ждать, когда тебя приволокут к его ногам в цепях. Чтобы, так сказать, насладиться твоим унижением в полной мере. Ну я и воспользовался этим. Ох, позабавила ты меня с этим водным представлением… правда, корабль хороший утопила, но нам не навредила… в отличие от тех, кто по несчастию решил тебя подвезти…

– Подвезти?! – прорвало меня. – Да они меня нагло похитили, какой-то урод чуть… – я осеклась. Смущенно потупившись, продолжила: – Чуть не женился на мне насильно, а ты и ухом не ведешь! Нет бы помочь мне!

– Вот уж чего мне не приходило в голову, – цвак развел руки, – так это помогать Мастеру стихий… Еще под горячую руку попадешься, потом останки твои развеют по всем мирам!

– А я не знала, что все еще Мастер, – чуть не плача, пробормотала я. – Мне, знаешь ли, объяснили, что сила моя – заемная, выдается Хранителем строго под расписку и сдается в том же виде! И я провела в своем мире пять долгих лет, в одиночестве, думая, что я – никто.

– Пять сот? – удивился цвак.

– Пять лет, – поправила я. – Это несколько больше, чем пять сот.

– Но не больше, чем тысячу сот? – деловито уточнил маг.

– Нет, – от растерянности рассмеялась я. – У нас столько не живут.

– Тогда не выпендривайся, – качнул головой Ллер. – И, кстати, хватит цваков так бояться, а то срам один: как увидит цвака, так сразу хлоп на спинку да лапками дрыг! Знаешь, редкий мужчина не воспользуется ситуацией и не плюхнется следом!

Я покраснела: это он на того молодого цвака намекает? Значит, следил, гад!

– А я чего, виновата, что они на меня, как на мед летят? – еще более смущенно пробормотала я. – Я, между прочим, все еще Роже люблю…

– В том-то и дело, – погрустнел Ллер. – Твоя неразделенная любовь, усиленная силой, создает нечто вроде воронки, куда засасывает всех, кто под руку попадется. Каждый хочет закрыть собой эту невыносимую брешь. Твоя боль просто осязаема. И страх тоже, так что, будь добра, это тоже учти.

– Учту, – растерянно кашлянула я. – Только еще бы знать, как! И как мне вернуть мою силу?

– Эх, молодежь! – деланно вздохнул маг. – Всему-то вас учить надо. Чтобы постигать мир, нужно уметь чувствовать! Так что, милая, освободи свои чувства и вздохни полной грудью.

– Легко сказать – трудно сделать, – пожаловалась я магу, скорчив кислую мину. – А поконкретнее?

– Поконкретнее? – усмехнулся маг и подмигнул: – Отдайся…

Я нахмурилась и метнула в цвака взгляд, полный гнева.

– … обаянию лесных ароматов, – с невинным выражением продолжил цвак. – Игривой энергии солнышек, озорному зову ветра. Просто расслабься, Мел, и получай от жизни удовольствие, не слишком забивая свою симпатичную головку. В прошлый раз у тебя получилось просто великолепно… вот только финал истории подкачал. Зато теперь есть шанс все подкорректировать. Так что, слазь с дерева: хватит изображать из себя ванагу.

Я нехотя спустилась и торопливо размяла затекшие ноги: очень не хотелось покидать уютное гнездо. Там не нужно было никуда идти, ни о чем думать, ничего постигать и возвращать. Живешь, как птица. Свободно, ловишь ртом капли дождя… нет, червячков что-то не очень хотелось. Тело требовало пищи поосновательнее.

– Ллер, – жалостливо простонала я: маг нахмурился, мол, хватит соплей. Действовать пора. – Нет ли у тебя чего пожевать? Со вчерашнего утра маковой росинки во рту не было…

– А вчера была? – ядовито уточнил маг. – Эх, великая волшебница, называется!

– Готовка вообще не по моей части, – оправдывалась я, пока цвак копался в небольшой сумке, перекинутой через плечо. – Я вообще только кофе варить умею…

– Кого варить? – уточнил маг, протягивая длинный узкий сухарь с красноватым оттенком: он был чересчур уж твердым, но выбирать все равно не из чего, – кафий[18]? Чем бедолаги тебе не угодили? В такт не попадали или запросили слишком дорого за свои услуги?

Я отмахнулась от назойливого цвака: что-то за тысячу сот он стал излишне разговорчивым… хотя, если все это время общаться только с молчаливыми анахами, вообще с ума сойдешь: я хитро покосилась на мага, вгрызаясь в черствую корку хлеба.