Танец стихий

– Есть, конечно, индивидуумы, которые считают виновной в бедах Мастера стихий. Но это цваки недалекого ума, поскольку стоит копнуть в эту историю поглубже, понимаешь, что тут больше вопросов, чем ответов. Так что девушек из твоего мира, зверски убитых цваками, можно пересчитать по пальцам одной руки. Большинство выкупила Марвия, некоторые осели в гаремах камов. Короче говоря: да, я знаю, где ведьмины острова. Как и любой в этом мире, поскольку шила в мешке не утаишь. Тем не менее, считаю, что укрыться на какое-то время там можно: на островах столько твоих землячек, что приспешники мицара просто растеряются от множества следов. Правда, нам теперь придется топать обратно, поскольку мы двигались в глубь материка, а острова находятся аккурат за нашей спиной.

– Надеюсь, это не те острова, на которых цваки добывают камни, – пробурчала я.

– Я же сказал, что цваки не так опасны, как ты думаешь, – хитро сощурился Ллер: вот противный!

Знает же, что я всеми силами буду избегать встречи с молодым цваком, перед которым так опозорилась от страха. Тот, наверное, до сих пор хихикает над глупой девчонкой, которую оказалось так легко развести.

Сил бежать обратно в том же темпе у меня не осталось, поэтому мы двинулись пешком. Я скосила глаза на тушку птицы, но заикнуться об ужине не решилась. Вместо этого попробовала сделать наше путешествие максимально комфортным, попросив деревья уступить нам дорогу: впереди теперь простирался широкий ровный коридор, в конце которого чуть поблескивало в закатных лучах второго солнышка темное море.

Глава 15

На берегу океана под темнеющим небом весело плескались озорные волны, наперебой предлагая мне свои услуги. Я попросила их отнести нас с Ллером туда, куда укажет сам маг. Лишь коснувшись воды, я вновь преобразилась: океану не понравился фривольный наряд, дарованный мне природной стихией. Он предпочитал меня видеть в романтическом образе, поэтому я с удовольствием рассматривала серебристо-серое платье, украшенное искусной вышивкой из малюсеньких ракушек.

До островов Марвии мы добрались почти ночью. Сама ведьма словно почувствовала наше приближение и уже встречала нас с цваком на берегу, освещая его тусклым фонарем.

Я нежно обняла ведунью и представила цвака.

– Да помню я этого проходимца, – буркнула Марвия. – Это в его сомнительной компании я видела тебя в последний раз…

Я виновато скосила глаза на цвака и чуть пожала плечами, не ожидая подобной реакции от ведьмы. Но лицо фиолетового осталось бесстрастным.

– Кстати, – весело спросила я цвака, чтобы хоть как-то попытаться разрядить атмосферу, пока мы направлялись к скоплению каменных домиков, приветливо подмигивающих светящимися окошками. – А где те двое, что сопровождали тебя… братья Ривиэля? Только не говори, что в том фарше, который я намазала на морское дно, есть и вкрапления их тел.

– Не буду, – равнодушно ответил цвак, но потом соизволил добавить: – Я их высадил на ближайшие рыбачьи лодки сразу, как вытащил из той передряги, что ты устроила. Чтобы не упустить тебя или хотя бы не дать ищейкам мицара добраться первыми, мне нужны были все силы. А друзья, увы, сильно уступают мне в магии, пришлось их бросить, дабы не отвлекаться.

Ведьма покосилась на цвака с заметным уважением. Я же понимала, что Ллер не просто так упомянул мицара, он тоже хотел разрядить обстановку. Я вспомнила, что он читает существ своего мира, как открытую книгу, так что цваку не составило труда расположить к себе сварливую ведьму. Стоило только показать, что он самоотверженно готов защищать меня.

Мы прошли в самый большой домик: в круглой гостиной стояло несколько мягких диванчиков, на полу лежал большой пушистый ковер. Марвия следовала зову крови, разделяя вкусы анахов. В помещении молча стояли девушки, все, как одна, моего возраста, роста, цвета волос и глаз: я поежилась.

– Весело тут у вас…

– Мел! – налетела на меня радостная Вера. – Ура, ты жива! Что произошло? Куда ты делась? Знаешь, как я испугалась, не обнаружив тебя на корабле Марвии? Ой, нет, я же даже не знала, кто эта старая добрая женщина… Рад просто озверел и хотел добраться до берега вплавь, чтобы искать тебя… Да где же ты пропадала? Ну говори же!

– Милая, – тихо перебила подругу Марвия. – Для начала, сама замолчи, Мел ни слова не сможет вставить в твой монолог.

Вера, совсем не обращая внимания на чопорную старушку, схватила меня за руку и потащила знакомиться с девочками. После десятой в голове все перемешалось: как в тумане я кивала очередной новой знакомой, а внутренний голос ехидно твердил: смотри, сколько человек выдернули по твоей милости из привычной жизни, бросили в мир, который в их глазах более похож на страшную сказку, лишили нормальной человеческой жизни. А все почему – чтобы в итоге добраться до тебя.

– Хватит! – гаркнула ведьма, отдирая жалкие остатки меня от неугомонной Веры, которая так расцвела в свободе островов Марвии. – Не видишь, глупая девчонка, до чего ты довела Мел?