Танго с призраком. Том 2

— Ты совершил подлость не поэтому. И за потомством девочек будешь следить.

Карраско промолчал.

Да, не поэтому. Хотел в род новую кровь. Но...

— Ты приговорил родную кровь моей силой. Ты знал, что проклятье ударит и по твоим правнучкам.

Знал.

Есть такое... но не сильно бы ударило! Может, выкидыш случился бы, может, поболели... так то ж бабы! Отряхнутся — да и пойдут!

— Я приговариваю тебя к бессилию. Да будет так.

Одно движение рукой — и тень Богини исчезает, оставляя по себе лишь аромат лилии.

А в кресле остается обмякший... да, сейчас уже — старик.

Древний, дряхлый, глубокий... умирающий. Его поддерживала сила некроманта. Сейчас, когда Богиня лишила его силы, счет жизни Элодио пошел на дни. И вряд ли их будет больше, чем пальцев на руках.

Ла Муэрте справедлива.

***

Эрнесто этого не планировал. Но...

А кто бы остался в стороне?! Просто — кто!?

Он понял, кого видит Антония, понял... и не удивился. Некроманты — Ее дети, кому, как не Ей распоряжаться их душами? И привести душу матери на встречу с дочкой Ей несложно.

Другое дело, что это знак большого благоволения. Тони действительно ее любимая дочь...

Он не уловил момента, когда разговор закончился, а девушка расплакалась... Горько, жалобно, словно обиженный ребенок....

Эрнесто плюнул на все.

Не глядя, достал из кармана пузырек со снотворным, влил Сарите пару капель — да, брал с собой на всякий случай, если бабы начнут устраивать истерики, и почти бегом бросился к Тони.

— Тихо, девочка... чшшшшш!

Подхватить легкое тело на руки, усесться прямо на постамент в ногах статуи, прижать девушку крепче к себе. И поцеловать черные волосы.

— Тони, ох... детка, все будет хорошо! Слово даю! Не плачь, маленькая, не надо, ты самая чудесная девушка на свете, не плачь... ты мне сердце разрываешь...

Тони ткнулась лицом в его рубашку. Слова прорывались сквозь слезы.

— Я все время думала... я виновата... мама меня бросила... и папа умирал... я думала — за что?! А оказывается, маму убили....

Слезы лились потоком.

Эрнесто прижал девушку к себе, укачивая, словно ребенка.

И...

И тихонько начал целовать ее волосы. Свежий запах, смесь дождя и жасмина, дурманил голову, заставлял забыть обо всем — или это шуточки Богини?

Эрнесто опомнился, только когда его губы коснулись залитого слезами лица девушки... опомнился, но остановиться уже не смог.

Поцелуй вышел долгим — и удивительно сладким.

— Тони...

Почти шепот.

Почти ветер.

И все же, этого хватило, чтобы они пришли в себя.

— Ой!

Не держи Эрнесто так крепко, Тони вырвалась бы, и кто знает, что она могла натворить? Но вырваться у некроманта было нереально. Не те силы.

— Успокойся, — приказал Эрнесто стальным голосом.

Тони попыталась трепыхнуться, дернулась еще раз — и смирилась в крепких объятиях. Сжалась в испуганный комок.

Эрнесто покачал головой, и чуточку ослабил руки.

— Я тебя отпущу в любой момент. Но не надо бежать и кричать. Я не насильник.

— Я не боюсь...

— Конечно, боишься, ты же не дурочка. Тони, прекрати, детка. Да, я тебя поцеловал. Но больше желая утешить, — Эрнесто врал ей без зазрения совести. — Ты же знаешь, мы, мужчины, не переносим женских слез! И в отчаянии способны на любые, даже самые безумные поступки! Тебе было бы легче, прыгни я со скалы?

Тони замотала головой.

— Н-нет...

— Вот видишь? Успокаивайся. Я хоть раз дал тебе повод меня бояться?

— Н-нет...

Тони подумала пару минут. Если на то пошло... Эрнесто всегда был уважителен, спокоен, и... он интереса к ней никогда не проявлял, как к женщине. Ухаживал, но в меру. Это разные вещи.

Есть мужской интерес, когда женщину склоняют к постели. Такой... липкий.

Есть мужской интерес, который заставляет женщину расправить плечи, улыбнуться, осознать свою привлекательность. Это не предложение переспать, это просто признание ее достоинств. Вот, Эрнесто так себя и вел.

Неизменно вежливо и галантно.

Тони его никогда не боялась, так что же случилось сейчас? Поцелуй?

Проявление другого интереса? Перевод их отношений в новую плоскость?

Вот!

Тони испугалась, что все изменится. И у нее не будет еще одного близкого человека. Как всякий, обделенный теплом ребенок, она искала тех, кто даст ей поддержку, кто улыбнется, кто протянет руку... нашла — и тут же лишилась? Она не хотела!

Но Эрнесто оставался прежним. И причина у него была уважительная, разве нет? Тони расслабилась. Буквально силой заставила себя откинуться назад и даже чуточку облокотиться на мужское плечо. И тут же поняла, что ее почти не удерживают. Захоти она — встанет и пойдет.

Осознание этого помогло окончательно успокоиться.

— Я... простите меня.

Эрнесто поднял бровь.

— Простите? Тони, я требую сатисфакции!

И огоньки в его глазах плясали, и губы улыбались... а только что они... Тони встряхнулась, заставляя себя не думать о поцелуе.

— Какой?

— Раз уж мы поцеловались... изволь постоянно обращаться ко мне по имени — и на ты.

— Я...

— Да, я помню. Я старше, умнее, и ты меня очень уважаешь...

— Я...

— Не уважаешь? Тони, ты разбила мне сердце. И кажется, даже задела печень! Ох! Как же болит!