Танго с тенями

Ключ вошел в замок, но проворачивался с трудом. Все-таки как бы подробно ни описывалось в интернете, как сделать слепок, это оказалось совсем не просто: было холодно, и пластилин, предназначенный для него, застывал. Поэтому копия замка получилась не слишком качественная, соответственно, и ключ такой же. Но через некоторое время после определенных усилий замок наконец щелкнул, и подруги проскользнули внутрь дома.

Непонятно, как он отапливался, может быть, с помощью газа, но от того, что в нем было достаточно тепло, стало не так страшно.

— Давай быстро ищем не знаю что, но любое подозрительное. Стас сказал, что у Верховой в кабинете были перерыты все бумаги. Может, документы искали, — прошептала Наташа.

— Тогда я шмонаю первый этаж, а ты — второй, — тоже приглушенным голосом предложила Анна.

— Фи, подружка, какой моветон. Шмонаю. Надо же! — нервно хихикнула Наталья.

— Как это дело ни называй, суть от этого не изменится, — Аня по-деловому окинула взглядом дом. Не дом, а просто усадьба!

Практически весь первый этаж особняка состоял из огромного зала, центральное место в котором было отдано камину, облицованному материалом, подозрительно напоминающим мрамор. Мебель из красного дерева, кожаный угловой диван, напольная каменная ваза с букетом, явно сделанным руками флориста, громадный телевизор…

Анна громко вздохнула и тряхнула головой, отгоняя морок, навеянный домом.

Подруги натянули резиновые перчатки — что-что, а про отпечатки пальцев каждый слышал — и принялись за работу. Было неприятно, стыдно и страшно заниматься обыском, тем не менее они отнеслись к этому делу чрезвычайно серьезно. Через пару часов бесполезных поисков они собрались на первом этаже.

Наталья подошла к окну, оперлась о подоконник и стала смотреть на улицу. Ничего они не нашли. Ничегошеньки! И что теперь делать?!

За окном ветер трепал голые ветки деревьев. На березе, растущей близ калитки, каким-то чудом задержался жухлый листочек. Ветер набрасывался на него, пытаясь схватить и закружить в вихре таких же, отживших свое бедолаг. Но листок не сдавался, и ветер, дунув в последний раз, отступил и унесся в свое царство.

Внезапно Наташе почудилось какое-то движение во дворе, она оперлась о подоконник чуть сильнее. Раздался щелчок, и пластик под ее руками разделился на две половины, одна из которых подалась вверх. Подруги замерли и переглянулись. Еще не веря в удачу, Кречетова запустила руку в образовавшийся проем и вытащила на свет папку лилового цвета.

— Ну, слава богу, что-то нашли, валим отсюда, дома рассмотрим улов. А то у меня на нервной почве ноги подкашиваются, — с облегчением сказала Аня.

Наташа засунула папку за пазуху, и тут они услышали осторожный брякающий звук. Они замерли, но звук был настолько невнятным, что подруги решили, что им послышалось. Через секунду звук оформился и стало понятно, что кто-то пытается открыть дверь.

Наталья почувствовала, как холодок ужаса пробежал по позвоночнику туда-сюда и остановился в районе лопаток. Затем он проник под кожу и впитался в каждую клеточку ее тела, заставляя коченеть мышцы. Аня схватила подругу за руку, но Кречетова не могла согнуть кисть, та словно задеревенела. Возникла необъяснимая мышечная слабость, паралич воли. Веселовская тянула подругу к лестнице, а Наталья не могла двинуть ногами.

— Будешь крутить педали или нет? — зло прошипела Веселовская и ударила Наталью под колено.

Та дернулась, мышцы пришли в движение моментально, как будто у проржавевшего болта сорвало резьбу, и подруги ринулись на второй этаж. Забежали в самую дальнюю комнату, пометались среди мебели. Небольшой шифоньер, зеркало, бюро… Не спрячешься. Оставалась огромная двуспальная кровать с накинутым на нее шелковым покрывалом в узорах из виноградных гроздей. Не сговариваясь, подруги полезли под нее. Аня поддернула виноградное великолепие вниз в надежде, что они, распластанные по пыльному паркету, не будут видны.

Внизу хлопнула дверь и раздались шаги — уверенные, основательные. Человек не старался вести себя тихо, осторожничать: слышалось, как выдвигались полки, что-то падало, билось. В доме была удивительная слышимость: можно было различить щелканье выключателем, сопение, хмыканье и даже шелест бумажных листов.

Шаги перемещались из комнаты в комнату и наконец раздались на лестнице, ведущей на второй этаж. Шаг — и сердце подруг ухает в пропасть, шаг — и пульс частит, словно минуту назад закончил метаться в стихии «Танца с саблями», шаг — и горло перекрывает спазм. На них надвигалась неотвратимая сила, беда, катастрофа. Аня крепко сжала Наташину руку.

Некоторое время было очень тихо, а потом раздался еле слышный, какой-то чавкающий звук совсем рядом с комнатой, где находились подруги, широко распахнулась дверь и в проеме показались коричневые ботинки.

Человек подошел к шкафу и стал выбрасывать оттуда вещи: невесомые, кружевные, прозрачные, шелковые, сетчатые… Они падали на пол рядом с кроватью — только руку протяни.

Телефонный звонок разрезал густой, пропитанный страхом воздух.