Танго с тенями

Человек не спешил, спокойно ответил на вызов, выслушал, что ему сказали, и вдруг, чертыхнувшись, выскочил из комнаты и ринулся вниз по ступеням. Хлопнула входная дверь, и стало тихо.

Мышцы стали оживать, губы уняли дрожь, а горло простилось со спазмом. Подруги одна за другой выползли из своего убежища.

— Что случилось? Почему он драпанул? — спросила Аня, отряхивая от пыли спортивный костюм.

— Чуть инфаркт не получила, — покачала головой Наталья, держась за сердце. — Давай-ка и мы отсюда уходить!

Она подошла к окну, чтобы увидеть тот одинокий березовый листок. Наташе было очень важно, чтобы он был. Она загадала: если его не сорвал ни ветер, ни снег, то все будет хорошо. Листок, потрепанный, но непобежденный, по-прежнему висел на ветке. «Ну вот, все обойдется, если с этой бурой тряпочкой ветер не справился, то и…» Но додумать свои позитивные мысли Наташа не успела, у калитки остановилась полицейская машина.

— Вот почему удрали коричневые ботинки, — сказала Анна. — Наверное, ему позвонили те, кто на стреме стоял.

Несмотря на ужас их положения, Кречетова прыснула от смеха, так потешно это прозвучало.

— Нужно прыгать, — сказала Наташа. — Через дверь не выйти.

В конце коридора был балкон, подруги добежали до него и выглянули через тусклое стекло. Невысокий полицейский в толстой пятнистой куртке стоял посреди двора и разговаривал по телефону. Второй крутил головой в явно великоватой ему шапке-ушанке. Потом они переговорили о чем-то между собой и неторопливо пошли к дому. Видимо, дверь оставалась открытой, потому что подруги услышали, как загрохотали в коридоре сапоги.

Что Наталья, что Анна — обе боялись высоты, но другого пути покинуть страшное место не было. Наташа перекинулась через тонкие перила и повисла над черным провалом.

— Господи, господи, помоги, — прошептала она и отпустила руки. Приземлилась на корточки, не удержалась и повалилась боком на плохо замерзшую землю. Рядом с ней кулем свалилась Веселовская. Она тоже не задержалась на корточках, плюхнулась на четвереньки, оцарапала ладони и взвыла от боли.

Наташа подхватила ее под мышки, и, прихрамывая, они покинули опасное место. Когда наконец впереди показалась машина Кречетовой, подруги не чувствовали ничего, кроме холода. Куртки, оставленные здесь же, были промерзшие, ледяные.

— Ну их, не надевай, еще больше замерзнем. Лучше я печку врублю, — сказала Наташа, когда они тронулись в путь.

Во дворе дачи Кречетовых стоял автомобиль Сергея.

— Мамочки миленькие, — выскочила из кроссовера Аня. — Задубела совсем.

Найда, увидев хозяйку, бросилась к ней с игрушкой в зубах.

— Ой, какая у нас игрушечка красивая, — засюсюкала Аня, шмыгая носом.

— А вы где так вывозились? — удивился Сергей, выходя из кухни.

— Да скользко на улице. Я упала и подбила ногами Аню. Ну, ты же знаешь, какая я падучая, — отшутилась Наталья. — Она вон ладони оцарапала. Мы пойдем в баню, через пару часов уступим вам. Думаю, Анькины бывшие тоже нарисуются — как же без них?

Торопясь, срывая с себя одежду, подпрыгивая от нетерпения, подруги вбежали в парилку. Рухнули на жаркие доски, прижимаясь к ним озябшими телами, вбирая, втягивая в себя их щедрый пыл. Наконец стылость начала выбираться сквозь кожу, медленно покидая место своей дислокации. Наташа плеснула воды на раскаленную каменку, и та зашлась, выплюнула облако обжигающего пара.

В изнеможении они выползли из парной и, несмотря на перенесенное потрясение, выполнили весь ритуал до конца: душ, скраб, душ, крем.

И только после этого подруги взялись за лиловую папку, найденную под подоконником в доме Федотовой. В ней было четыре пластиковых кармашка, в которых лежали копии каких-то документов, вырезки из газет, названия веб-сайтов и флешка.

— Ну, и что это? — спросила Веселовская.

— Бог его знает, — пожала плечами Наташа. — Явно что-то важное, раз их так спрятали! Только давай завтра разбираться, а то меня ноги не держат.

— Давай. Я только и мечтаю, чтобы рюмку выпить. Сил никаких нет!

Когда подруги пришли в дом, чтобы уступить баню Сергею, приехали Виктор с Алексеем.

— О нет! — закатила глаза Веселовская. — Будет мне когда-нибудь покой?!

— Покой нам только снится. Пошли-ка по коньячку, — обняла ее Кречетова и шепотом добавила: — Стресс снимем.

Глава 16

Насколько напряженным был субботний день, настолько беззаботным и прекрасным был вечер. Баней сняли напряжение, коньяком подняли настроение. Сергей пытался доказать, что Найда — самая умная собака на свете. То ли оттого, что у той когда-то были хозяева, которые занимались ее дрессировкой, то ли оттого, что она и правда была самой умной в мире, но псина с удовольствием выполнила все команды, которые давал ей нынешний хозяин.

Мужчины играли в шахматы. Наташа с Аней сидели на диване, поджав ноги, болтали, смеялись, сплетничали.

Но мысль о лиловой папке все равно не давала покоя. А ночью Кречетовой приснился тревожный сон: то ли в Аргентине, то ли в Боливии она ловила каких-то фашистских главарей.