Танковые легионы Гитлера

Во время затишья весной 1943 года 102-й танковый артиллерийский полк лишился IV (зенитно-артиллерийского) дивизиона, полученного в 1942 году. Эта часть получила наименование 287-го армейского зенитно-артиллерийского дивизиона и вошла в состав частей дивизионного подчинения 20 апреля 1943 года. Были и более серьезные изменения: 9-я моторизованная бригада была расформирована, а 33-й танковый полк потерял два из трех батальонов, один из которых (I батальон) получил «тигры» и был направлен во Францию, где находился в резерве командования западного направления. Затем дивизия была переброшена в Орел, где участвовала в сражении под Курском с 5 июля 1943 года по 13 июля, когда наступление было остановлено. В ходе боев 9-я танковая дивизия немного продвинулась вперед, но понесла тяжелые потери.

После провала операции «Цитадель» 9-я танковая дивизия прикрывала отступление 9-й и 2-й танковых армий к северу от Орла и Кирова, а затем в конце августа провела ряд боев в маневренной обороне восточнее Брянска. Вернувшись на южное направление, дивизия вела упорные бои на Миусе, а также под Сталино (Донецк), Запорожьем, Кривым Рогом и Одессой и при отступлении за Днепр. К январю 1944 года в дивизии оставалось всего 13 танков; ее пехотные и артиллерийские части также сильно поредели. Не покидая фронта, дивизия медленно отступала через Ингулец и Ингул. Наконец, после отвода с фронта в апреле, она была направлена на переформирование на юг Франции, в Авиньон. Здесь в состав дивизии 1 мая 1944 года влилась 155-я резервная танковая дивизия и некоторое время велась подготовка личного состава. В январе 1944 года дивизия получила 51-й танковый батальон, оснащенный танками Pz-V «Пантера», который стал новым II батальоном 33-го танкового полка. С апреля по июнь дивизия получила всего 74 Pz-IV, 20 штурмовых орудий и 15 «пантер», а также 31 устаревший Pz-III и 200 легкобронированных машин. В конечном итоге дивизия была направлена на реку Рона севернее Марселя и к моменту высадки Союзников насчитывала 12 768 человек. Она помогала прикрывать отступление группы армий «Г» на юге Франции, а в начале августа была спешно переброшена в Нормандию на помощь разваливающейся 7-й армии. Дивизия успела принять участие в боях под Фалезом. Хотя 9-й танковой дивизии удалось избежать окружения, она все равно понесла ужасающие потери и к 12 августа насчитывала моторизованный батальон, дивизион самоходных орудий и пять танков. Затем дивизия отступала через Сену и сражалась в восточных предместьях Парижа, после чего заняла блокирующую позицию на Марне. К концу августа дивизия была в Монсе (Бельгия) и, согласно официальной истории армии США, имела численность, «эквивалентную роте, без исправных танков и орудий». Ко 2 сентября ее численность была доведена до 1700 пехотинцев (в середине августа их было всего 140) и двух батарей трофейных 105-мм самоходных орудий, но танков дивизия по-прежнему не имела. В течение первой недели сентября дивизия для решения тактических задач была объединена со 2-й танковой дивизией. Оставаясь на фронте, она участвовала в боях под Арнемом и Ахеном, а также в других сражениях на «линии Зигфрида», где потеряла еще тысячу человек — примерно две трети своего боевого состава. Ее контратаки против американских войск под Ахеном с 11 по 15 сентября привели к снятию с должности командира дивизии и его начальника оперативного отдела. Когда в конце сентября дивизия была выведена в резерв группы армий «Б», соотношение ее штатной и фактической численности было таково:

	Штатная	Фактическая
Штабная рота	14 танков	5 танков
33-й танковый полк	800 чел., 120 танков	150 чел., 1 танк
10-й моторизованный полк	1110 чел.	216 чел.
11-й моторизованный полк	1100 чел.	246 чел.
102-й танковый артиллерийский полк	1055 чел., 86 орудий	600 чел., 20 орудий
9-й танковый разведывательный батальон	640 чел.	50 чел.
287-й зенитно-артиллерийский дивизион	780 чел., 24 орудия	430 чел., 10 орудий
81-й танковый батальон связи + 86-й танковый саперный батальон + 50-й противотанковый дивизион (в сумме)	850 чел.	234 чел.