Танцующая с дьяволом

Со стороны шефа было широким жестом дать ей дополнительную неделю отпуска, тем более что она в любом случае взяла бы отгул. Обычно шеф нагружал ее работой даже в ненавистном ей ноябре, но сейчас, наверняка находясь в эйфории по поводу разоблачения шпиона, сделал несвойственный ему дорогой подарок.

И это ей только на руку.

В ту ночь Лариса, осуществив то, о чем давно мечтала – сорвав со стены офорт и выбросив с балкона куда-то вниз, в сторону парка, – удалила и прочие «жучки», а потом, приняв горячий душ и закутавшись в атласный халат, долго сидела на кухне, пила кофе и размышляла.

Она поймала себя на мысли, что готовит кофе по рецепту, который сообщил Валерик. Лариса поморщилась и приказала себе забыть этого типа, с которым – в этом не было ни малейшего сомнения – ей уже никогда не суждено было увидеться.

Ей предстояли гораздо более важные заботы. Например, подготовка званого ужина второго декабря.

Впрочем, все уже было готово. Она не особо надеялась узнать что-то новое. Хотя нет, зачем же врать самой себе – очень даже надеялась.

Ведь если Тимыч жив… О, если он жив! Лариса, понимая, что это не только глупо, но и почти преступно, стала усиленно думать, как попытается наверстать с сыном потерянные девять лет.

Так она просидела почти всю ночь и отправилась в постель только под утро. Сразу же заснула как убитая и продрыхла весь день, поднявшись только тогда, когда на улице уже начали сгущаться ранние ноябрьские сумерки.

На смартфоне Лариса обнаружила краткое послание от шефа:

«Твой дружок отпущен на волю. Сказал все, что нужно. Побежал, поди, к мамочке зализывать раны. Приятного отдыха!»

Лариса удалила сообщение, вздохнула и снова принялась думать о том, какова будет ее жизнь с Тимычем.

Но ведь все это похоже на сказку! Точнее, на страшную, очень страшную

сказку. Тимыч не мог быть жив – хотя она, мать, надеялась на это всеми фибрами своей души.

Просто не мог.

Но разве все эти девять лет в ней не теплилась надежда? Вопреки логике, вопреки здравому смыслу, вопреки уликам, вопреки всему…

Она знала, что верить в это нельзя – и все равно верила. Ибо какая же мать не хотела бы поверить в лучшую участь для своего ребенка?

Лариса последовала совету шефа и попыталась отдохнуть. Она отправилась в спа-салон, где ее подвергли многочасовым регенерирующим процедурам. Раньше она бы наслаждалась ими и пребывала в золотисто-сладкой неге, а теперь…

А теперь непрерывно думала о встрече, до которой осталось около сорока восьми часов.

Первый день зимы выдался на редкость холодным, с тусклого сизого неба на грязный асфальт пикировали крошечные ледяные крупинки. Большую часть времени Лариса разъезжала по Москве, посетила и то место, где провела столько времени, – бывшую музыкальную школу.

С ужасом слушала она прогноз погоды на второе декабря и заверения синоптиков, что на столицу идет циклон со снегопадами. Ведь это может означать, что «следственный эксперимент» не состоится…

Ночью в квартире она то и дело подходила к окну, чтобы убедиться, что наступил ледяной апокалипсис и что все планы пошли прахом.

Но синоптики, как оказалось, немного ошиблись. Циклон замедлил свое движение, и снегопады были теперь обещаны на третье число.

Лариса внутренне возликовала – главное, что не второго! Выходило, что она трепетно ждет дня рождения Люблянского. Человека, причастного к похищению ее сына.

И к похищению и убийству множества чьих-то чужих сыновей.

Хотя нет, не человека… Ибо ни он, ни покойный Диксон, ни новый возможный подручный банкира людьми не были. Даже их внешний облик не мог ее обмануть.

Наконец наступило второе декабря. Утром, ровно в девять, как и было оговорено, она позвонила заместителю начальника СИЗО, который подтвердил их предыдущие договоренности. До этого Лариса убедилась, что погода ухудшилась, со свинцового неба сыпалась уже не кристаллическая крупа, а хлопья хрустального снега.

Погода в преддверии большого снегопада была, несмотря на хмурую атмосферу, чудесная, прямо как на новогодней открытке.

Лариса отправилась на прогулку в парк Горького. Там она провела последние выходные с Тимычем… Правда, тогда погода была слякотная и теплая.

Затем она заехала в свое любимое кафе, на скорую руку перекусила. Не позволяя себе одного – то и дело смотреть на дисплей смартфона, чтобы узнать, который час.

И сколько часов, минут и секунд осталось до ужина с сатаной.

Оттуда же она позвонила в ресторан, который должен был доставить заказ в «Луи-Филипп». Еще раз согласовала все детали, а потом объявился и помощник временного управляющего имуществом Люблянского – он должен был передать Ларисе ключ.