Танцующая тень

— Искушение. Слияние. Огонек на ветру. Во время урагана. Пшик — и нету.

— То есть эта линия теперь открыта для любого?

— Хороший вопрос. Если узнаешь ответ — поделись со мной. Методики прямого подключения — одна из самых закрытых тем. Это власть, парень, ей даже под Куполом просто так не делятся.

— Но ведь…

— Да, да, да… Мы все хотим процветания городу, все стараемся сделать его лучше. Но кому-то кажется, что лучше его сделают новые фермы, кто-то заботится о мастерских, кому-то нужны парки и фонтаны.

Я вспомнил скучный спор двух троллей и согласно кивнул.

— А правителю города не нужно спорить. Он просто желает. И все вокруг начинают выполнять его желания. Поэтому «заместителем» лидера обычно работает герой-менталист.

— У нас ведь сейчас…

— Заноза. Проецирующий эмпат. Она определенно творение Купола, а не линии, уж больно спектр силы походит на управляющие… Впрочем, это ты не поймешь, без обучения. Просто поверь.

— Хорошо. А до нее была Мозголом?

— Она самая. Предохранитель, одновременно облегчающий ношу своего ведущего. И не дающий ему желать странного. — Инст качнул головой в сомнении: — Не уверен, что девчонка подходит. Но кроме нее сейчас активных «мозгокрутов» в городе нет, разве что «запаски».

Видимо, мое лицо было достаточно выразительным, так что он снова вздохнул и пояснил менторским тоном:

— Городу не нужно слишком много героев. Они ему «вредны». По какой причине — не знаю, могу лишь предполагать, что изначально Гильдия и ей подобные сборища планировались как место для слуг или учеников мага-владельца города. Неизбежные утечки надо как-то контролировать. Свободные линии, которые нельзя увязать в «жгут», тоже не должны болтаться без дела, их прибирают в гильдейца.

Но магом может стать любой горожанин. Собственно, они все — маги. Через них всех пропускается поток энергии, после становящийся энергофоном. И среди этой массы обязательно найдутся десятки и сотни способных не только пропустить, но и использовать. В эпоху магов ведь находились? С чего бы сейчас им не быть? Сколько, по-твоему, в Долине людей с особыми способностями?

— Наверное, один из двадцати?

— А в городах в среднем один на пол-миллиона. Где остальные? Конечно, первый Купол имеет особые характеристики, он «правящий», так что и слуг у него должно быть больше. Место там особое… Зато в городах сильнее давление на мозги. Попробуй поговорить с горожанином в образе Тени, потом посмотри со стороны.

— Уже видел, они забывают.

— И могут забыть не только о тебе, но и о себе. Обладатель силы это потенциальный источник неприятностей, а зачем они городу? Здесь, — он повел рукой, показывая на крыши. — Полно «законсервированных» героев. Готовых в нужный момент встать на защиту. Подвох заметил?

— Дар без тренировки не так эффективен.

— Именно. Поэтому те, кто попал в официальные Защитники, это счастливчики, получившие свой шанс. Остальные — расходный материал.

— Они все равно защитники города! — Мне стало обидно за тех горожан, которым пришлось забыть свое Обретение.

— Да кто же спорит? Они все готовы сразиться и защитить. Получается, правда, не у всех.

И кто же теперь займет место Сына? Ведь этому должны же как-то учить? Я и Рыжий сразу мимо, мы только-только свои силы получили. Кто из опытных гильдийцев? Скорее всего Фиалка или Слышащий. Последнего, правда, почти не видно. И дежурства у нас не совпадают

— Что задумался?

— Да о претенденте на место Сына. Кто-то из Героев, да? Фиалка?

— Вряд ли. Эльфы ее берегут, а вместе с Делителем у них два голоса. Слышащий и Заноза — два голоса у гномов. Мелкая хоть и полукровка, но гномское родство, сам понимаешь. Циркач и Садовница — орки, два голоса. Погонщик сам по себе, к тому же у него сила манипулятора, это не лучший выбор для такого места. Большинство формально у людей, но я и Воительница пришли из пустошей, а Хенас как бы гость. Вот и получается, что все будут старательно отмахиваться от этого счастья ради сохранения баланса сил.

Я слушал не понимая. То есть Гильдия не просто подразделение Стражи, но и часть городской управленческой структуры? Хотя конечно же, если Купол завязан на Одаренного, то должно быть… И почему мне этого никто не сказал?

— Остаетесь вы с рыжим, или кто-то из наскоро инициированных. Которому поможет войти в курс дел Заноза.

— Она странная.

— Ее нельзя было воспитывать как обычного человека, слишком разные схемы понимания мира. К тому же постоянное давление — она ведь может любого заставить забыть о проблемах, а воспитание не дает. Ты можешь изменить что-то, но тебе говорят, что это плохо. А потом наоборот, начинают требовать изменять… она-то от городского давления закрыта, это наверняка. Не могли ей такой предохранитель не сделать, иначе на резонансе получили бы маленькое всевластное чудовище, желающее всем добра.

Что-то в его словах снова меня царапнуло. Что именно?

— Ты говоришь — «сделать»? Но ты ведь сказал, что это закрытая информация?