Танцующая тень

— В последнем поколении подозрительно часто появляются ребята вроде Тини, того же Краба. Такие… — Он изообразил что-то пальцами. — Словно бы сконструированные. Ничего необычного, подобные эксперименты проводятся каждые сто лет. Кому-то приходит в голову «отличная идея», ее реализуют, смотрят за развитием, ужасаются результатам, закрывают. Забывают. Повторяют. Это пусть, интереснее другое — ты рыжего давно знаешь?

— С детства.

— И как у него с огнем?

— Он из семьи потомственных служителей храма огня. Отец, дед, мать — все настоятели.

Инст закрыл глаза и покачал головой.

— Адепт Огня, то есть изначальной линии, приезжает в город, где текущий правитель держится из последних сил. А вместе с этим горячим парнем приезжает парень с задатками менталиста, знающий его с детства.

— Я не всех разумных слышу. В Долине вообще только животных ощущал… я лет до семи не понимал, что другие этого не умеют. Да и влиять не могу, только слушать.

— Для влияния есть твоя сила. Вот ей можно повлиять так, что только ошметки останутся.

— Это не я, оно само.

Инст вдруг засмеялся:

— Очень взросло звучит. — И тут же поднял руки: — Да-да, я все понимаю. Ты просто хотел его остановить. Немного перестарался, но он выглядел вполне остановившимся.

Инст замолчал и помрачнел. Пнул стоявшую у ног коробку, снова подвигал плечами, недовольно морщась, а потом уставился в просвет между домами, туда, где видно море.

Темнеет, опять в потемках домой приду. И уроки не сделал. Что бы еще спросить, пока отвечают?

— Вы в пустошах многих знаете?

Инст покачал головой:

— Многих я знаю в городах. Я штук тридцать прошел, на одном месте долго не сижу. Мой дом там… И семья тоже там. — Он машинально погладил пальцами ободок браслета. Ощупывать металл тенью я постеснялся, но и так было видно, что на нем вырезаны несколько слов. — Вот и хожу по чужим домам. А надоедает, так ухожу в пустоши. Там много народа из бывших гильдейцев шляется. Кто от силы отдыхает, а кто-то наоборот, пытается в ней разобраться. Может, этот прыгун был нашим коллегой с другого побережья, мало ли. Пришел в город, сорвался…

Его пальцы скользили по знакам. Странный браслет, мы же в городе, но смысла надписей я не понимаю. Инст, заметив мой взгляд, пожал плечами:

— Всегда любил по безлюдью ходить, в горах, или где-нибудь в тишине. Искать необычные виды, набираться впечатлений. Но ведь всегда возвращался, а здесь вот что-то никак.

Мне стало неловко:

— Я тоже по дому скучаю…

Кажется, наш разговор закончился. Теперь мужчина только смотрел в сторону заката, отвечая односложно и нехотя. Наконец, я понял, что дальше приставать было бы уже совсем невежливо и попрощался. Кажется, он даже не заметил.

В здании тихо, все занимаются своими делами, только Делитель в холле читает какой-то свиток. Не знаю зачем, но во дворе, подходя к воротам, я потянулся и распахнул их еще шагов за десять. Потом стало стыдно, закрывал руками.

Могла меня подтолкнуть на это моя «линия»? Хотя чего я теперь, все буду оправдывать этим? Но ведь если от Купола я могу закрыться, и это действительно прекращает воздействие, то как закрыться от своего Дара? Может, Дор потому такой вспыльчивый и непостоянный?

Хотя нет, он просто балбес.

К чему может подтолкнуть сила?

Закрывавшая киоск девушка предлагала всем прохожим сок, уговаривая выпить побольше, чтобы ей не пришлось все нести обратно. Я бы поболтал, но в голове кружилась оседавшая муть, так что просто выпил кружку виноградного, поблагодарил и пошел дальше. Вот ведь — когда только изучал сводку по городу, то радовался, что здесь много разных ягод, а в итоге ем их ничуть не чаще, чем в Долине. И на море всего-то раз был, даже не поплавал как следует. Точно, это злодейское влияние моей силы.

Или не она моя, а я — ее? К чему она меня подталкивает? Что, в самом деле, может желать Тень? Как лио, лежать в разных уютных местах? И чтобы не беспокоили. Тогда я ей не понравлюсь, потому что вечно суечусь. И как будет выглядеть ее недовольство — меня утащат в темный угол гибкие щупальца? И больше никто никогда не увидит бедного Эми Дано…

Если подумать, то у такой древней силы как Тень, должно быть довольно много воспоминаний о смерти адептов. И что, она научилась нас защищать? Или наоборот, подставлять под удар, чтобы не беспокоили? Как понять свою силу? Кажется, я понимаю, почему Инст роется в старых книгах. А мне в чем рыться? В завалах старой манги?

Я остановился у фонаря и посмотрел на руку. Короткий шепот… нет, я не понимаю, что это говорит, и кто они. А дымка вокруг пальцев есть. Еще немного — проявилась перчатка доспеха. Зачем-то провел пальцем по столбу — ощущение не как в перчатке, а словно рукой… но доспех-то вот он? И кто тут дурак, если раньше этого не замечал?

А кто тот гений, который придумал и научил тени вот этому?