Танцующая тень

Ждать, пока зверь дойдет до меня и убьет, я не стал. Это мой город, я его защищаю. Поднять лучевик, прицелиться, выстрел! Зверь поднырнул под луч, пропуская искру над собой, а два других заинтересованно двинулись ко мне. Отлично, они не просто большие, они еще и быстрые! Выстрел-выстрел-выстрел — впустую, одна из искр только задела бок меньшей из тварей, выбив сноп огня. Я ощутил недовольство зверя, прямым попаданием его можно ранить, это еще Инст доказал, но попробуй попади!

Из-за спины вдруг придавило неощутимым жаром, это было первое ощущение, и только потом я услышал знакомое с детства — «Побеждающий свет дня!» Выводимый сотней голосов гимн заставлял слезиться глаза, я не выдержал и совершил то, за что отец долго лупил бы по рукам — сунув ладонь под забрало быстро вытерся. Жар давил, давил на плечи тяжелым душным покрывалом, и в какой-то момент я понял, что стою на одном колене, пытаясь не рухнуть под невыносимой тяжестью.

И вдруг какая-то девчонка тонким визгом ввинтилась в мерный ритм песнопения:

— Ти-и-ихо! Не так! — Невероятно, голоса стали смолкать! — Повторяйте за мной: ночь приходящую славим — милосердная дай утешенья! Повторяем! На мотив «дневной», ступени от верхних, канон второго правила! Ночь! Приходящую!

— Славим! Милосердная, дай утешенья… — Хор быстро подхватил, девчонка проговаривала какой-то смутно знакомый стих, подхватываемый хором трехголосный канон сплетался в новое служение. И я с ужасом почувствовал, что меня наполняет сила!

Небо, только не в аватара! Я же не справлюсь, это не Дар, этому учат годами!

Непонятно как, с жутким усилием я вытолкнул наружу идущую ко мне силу вовне и площадь резко потемнела. Солнце стояло в зените, но здесь и сейчас к стенам храма подступили сумерки, похолодало, а я почувствовал, что кто-то словно довольно замурлыкал где-то за моей спиной. Эй, а ведь в самом деле так гораздо лучше!

Идущую ко мне мощь служения кое-как удалось зафиксировать, не понимая ни как я это сделал, ни что вообще происходит. Главное, что сработало. Теперь можно заняться вторженцами. Звери настороженно притихли, оглядываясь вокруг, а потом одновременно повернули ко мне морды. Они чуют сильного противника, они злятся, они хотят…

Прыгнув вбок я увернулся от прямого удара, мечом не столько ударил — оттолкнулся от второй, пройдя между двумя телами мешающих друг-другу зверей, упал, проскальзывая под брюхом третьго и не думая толкнул всех троих. Негодующий рев был полон обещания, теперь они всерьез злились. Я не справлюсь, если не придумаю что-то прямо сейчас.

Выстрелить в морду кинувшемуся зверю и махнуть мечом перед другим, сдвигаюсь, закрываясь ими от третьего. Это похоже на… Танец. Я слышу музыку, рядом идет Служение в ней, значит просто надо начать танец. Такой, как недавно с полусотником. Танец моего Дара. Ведь у меня есть не только меч…

От ступеней храма потянуло удивлением, когда я просто выпрямился. Наверное, сними я шлем, удивления было бы еще больше — я закрыл глаза. Сейчас они лишь мешают, свет огненных зверей слепит их. Мне не нужны глаза, тени нашепчут правильный ритм.

Шаг — и зверь, пытавшийся ударить обеими лапами, промахивается. Шаг-подшаг-наклон — меня чуть задевает пролетевший сверху противник, как задевает партнерша краем одежд. Шаг, разворот, припасть к земле — вторженец негодующе шипит, напоровшись на лезвие меча именно там, где оно и должно быть. Шаг, прыжок, шаг, нагнуться — выстрел в морду ошеломляет зверя, заставляя отшатнуться. Шаг, еще шаг, удар — я толкал не зверей, их не удавалось нащупать Даром, я двигал воздух перед ними, отбрасывая и заставляя медлить.

Это был странный танец, короткие рваные движения и взмахи вуали теней, которыми нужно было обнимать тех, кто скользил и прыгал вокруг. Они мешали, они не знали своей партии, постоянно пытаясь ступить не туда или помешать моему правильному движению. Но мы все равно уже были на середине площади, и до ступеней отсюда достаточно далеко, значит все идет правильно. Шаг, шаг-подшаг, поклон, упасть, подпрыгнуть, взмах мечом, выстрел и снова поворот.

Злость тварей перешла в ярость, они рычали все громче, движения были все быстрее, огонь чешуи полыхал в неистовстве, но в танце теней все это не имело значения. Шаг, подшаг, тень воздуха подбрасывает глупого партнера вверх, он пытается дотянуться когтистой лапой…

Широкая полоса яркой стали, пролетела над моей головой и плашмя ударила зверя в бок, заставив с воем отпрыгнуть в сторону. Меч в два моих роста длиной с лязгом упал на камень, а со свистящей платформы уже спрыгивала огромная стальная фигура, достающая еще один такой же до смешного большой клинок из-за спины. Рядом затормозил Дор, слышались приказы тера Мия, а я, слишком грубо выдернутый всем этим из танца, все не мог унять дергающихся вслед за неслышимой музыкой рук и ног.

Огромный доспех Латника, не обращая внимания на припавших к земле зверей, сделал несколько шагов, поднял с земли оружие и встал в подобие боевой стойки, изобразив что-то вроде мельницы с очень быстро вращающимися лопастями. Мда, здесь не так надо…