Танцующая в пламени

   Кровь в жилах правителя Торинии вскипела. Ярость и рев-ность, огромной волной поднявшись из глубин пылающей демоническим пламенем души, низверглись, круша все на своем пути. Не владея собой, герцог, ворвался в комнату, метнулся к постели, но тут же, пораженный, замер. Злость сменилась край-ним изумлением. Рядом с Ралином лежала служанка миледи -- Жане. На лице девушки застыла маска страдания и отвращения, {акусив до крови губу, она судорожно вздыхала и надрывно всхлипывала. Из прикрытых глаз скатывались бусинки слез.

   Заметив появление соперника, граф мутным взором впился в лицо торинца. Постепенно его взгляд становился более осмы-сленным. Наконец, придя в себя, хозяин замка полностью проз-рел. Обнаружив рядом с собой вместо миледи Жане, вначале удивился, а потом, сообразив, что его коварно провели, не на шутку разозлился. Наотмашь ударив девушку по лицу, оскор-бленный любовник вскочил на ноги. Теперь уже и он увидел шгадочную фигуру.

   Оказавшись в центре внимания, Лавра вышла из своего укрытия и распахнула покрывало. Полупрозрачная ткань маска-радного костюма лишь слегка прикрывала обнаженное тело и только подчеркивала великолепие форм. Колеблясь, словно крылья, за спиной, она создавала дымчатый ореол. Глаза миледи сверкали, а губы призывно приоткрылись. Магия женской плоти неудержимо манила к себе обоих мужчин. Граф потянулся к ней, словно зачарованный, абсолютно забыв о присутствии соперника. Он еще дрожал от ярости, но вновь безнадежно увяз в трясине страсти:

   -- Ты, ведьма! Как ты посмела... Так меня унизить!.. О, боги-ня!.. Хочу... Неподражаемая... -- бормотал он, не в силах отвести глаз и периодически сглатывая слюну.

   Ответ "богини" обжег, как удар бича.

   -- Для тебя, ничтожество, я не доступна, словно мираж в пустыне. Ты не в силах справиться даже с ребенком.

   Ралин отшатнулся. На его вдруг посеревшем лице еще явственнее обозначился вздувшийся шрам. Теперь он видел не обнаженную красавицу, а уродливого демона, который откро-венно глумился над ним. Такой наглости спесивый аристократ стерпеть не мог. Схватив увесистый подсвечник, очертя голову ринулся в последний бой. Но сразиться с порождением тьмы не довелось. Путь прервал Великий меч Торинии, молнией свер-кнувший в воздухе. Фергюст по-прежнему видел пусть и экстра-вагантную, но неповторимо-прекрасную Лавру. К тому же, серд-це согревала мысль, что миледи осталась ему верна. Не думая о последствиях, он без малейшего сожаления прикончил бесную-щегося графа. Ралин беззвучно, словно не ощутив боли, рухнул к его ногам, несколько раз судорожно дернулся и затих.

   В следующее мгновение Лавра бросилась герцогу на шею.

   -- Возьми меня! Слышишь, возьми! Немедля! Если откажешь, -- клянусь, я никогда не буду твоей! - шептали ее уста.

   Выронив волшебный меч, против воли прижал к себе страст-ное женское тело. Он был готов ко всему, но заниматься любо-вью, сейчас в этом месте? Об этом не могло быть и речи! Но бла-гие намерения были напрочь забыты. Стоило лишь заглянуть в глаза колдуньи, как разверзлась бездонная пропасть. Огонь желания влился в кровь с жаром ее поцелуев. Не имея сил про-тивиться, Фергюст безрассудно бросился в омут страсти.

   Какой-то шум разбудил Макрели. Симон вскочил с постели и недоуменно огляделся. В комнате никого не было. Входная дверь по-прежнему заперта изнутри, но с противоположной стороны в стене виднелась достаточно широкая щель. Наскоро натянув сапоги и схватив меч, граф протиснулся в нее. Не прой-дя по коридору и нескольких шагов, столкнулся с двумя воору-женными людьми. Те, обнажив мечи, бросились на него. К сча-стью, узость прохода не позволяла атаковать одновременно. Отпор торинца был столь яростен и энергичен, что соперник устоял лишь несколько мгновений. Получив удар в плечо, он попытался уступить место товарищу, но тот, оценив силу графа, предпочел ретироваться.

   Для завершения дуэли много времени не понадобилось. Макрели поймал противника на ложном выпаде и безжалостно пронзил мечом.

   Взглянув на убитого, он узнал Рульфа, личного слугу Ралина. Пройдя немного вперед, обнаружил еще одну приоткрытую I ютайную дверь. Из щели тонкой полоской проникал тусклый свет. Заглянув в нее увидел своего повелителя, лежащего в луже крови рядом с Ралином и миледи. Уже в следующий миг Симон понял, что Фергюст и Лавра живы, хотя возможно ранены. Он бросился на помощь... и окаменел: рядышком с трупом Ралина, испачканные кровью, тесно сплелись в любовном экстазе гер-цог Торинии и его необычная подруга. Увиденное было выше понимания.

   "Да они сошли с ума!", -- мысленно ужаснулся Макрели.

   Иных приемлемых объяснений в голову не приходило.

   На постели Симон заметил нагую служанку миледи. Лицо ее было разбито в кровь, волосы растрепаны, а глаза пусты.

   -- Жане, хоть ты мне скажи, что здесь творится? -- склонил- ся к ней граф.

   В ответ девушка, крепко обхватив его шею руками, горько разрыдалась. Она содрогалась всем телом, всхлипывала и под-вывала, выбивая дробь зубами. Прижав Жане к груди, рыцарь утешал ее, нежно гладя по голове.