Танцы на осколках (СИ)

Огонь, на который мчалась, был уже неподалеку — я облегченно выдохнула. Вскоре из темноты показался щербатый частокол, местами без бревен, ворот же не было вовсе. За остатками забора выделялся силуэт приземистой избушки. Хата по самые ставни вросла в землю, дверей не было, а из пустого окна выглядывал уютно потрескивающий костер. Из дома доносились голоса: хриплый мужской и писклявый женский. На входе топтались два стреноженых коня.

Не веря такой удаче, я спешилась. Набросив поводья своего жеребца рядом, осторожно заглянула внутрь. Хорошо, что не зашла целиком — на меня в упор смотрел заряженный арбалет.

— Медленно выходи и держи руки на виду.

Я повиновалась. Брест мрачно целился в мне в грудь, а служанка, решительно вытащив меч, встала рядом.

Не спеша, без резких движений я подняла руки и сняла капюшон с маской.

— Ты?! — побледнела девка.

Брест изумленно уставился на меня, но арбалет не опустил.

— Ага, решила зайти к вам на огонек, не помешаю? А то мало ли, вдруг вы тут опять балуетесь…

***

Костер они развели прямо на полу в полуразрушенном доме. В крыше зияла дыра, и иногда в нее заглядывал месяц. Я протянула ноги к огню, не торопливо натачивая кинжал, снятый с трупа. Брест сидел по другую сторону огня, положив арбалет себе на колени, и наблюдал за мной. Он старался сохранять невозмутимость, но получалось плохо. Челюсти сжаты, рука время от времени напрягалась на рукояти самострела, а глаза пристально следили за каждым моим движением. Пёрни рядом мышь, и в меня полетит арбалетный болт, а второй раз мне бы этого очень не хотелось. Служанка сидела рядом с наемником, сжавшись в комок, и боялась пошевелиться.

— Кто ты, нахрен, такая? — наконец озвучил свои мысли мужчина.

Каждый раз один и тот же вопрос. Мне становилось скучно:

— А как ты сам думаешь?

— Ты же умерла! — взвизгнула служанка, не дав Бресту открыть рот, — Умерла! Да в тебя из арбалета выстрелили, стрела из спины торчала!

Она вскочила, помялась на ногах и рухнула на прежнее место. Порыв отнял у нее последние силы.

— Ты привид? Упырь? — спросил Брест, не обращая внимания на выкрики рядом.

— Я что похожа на гниющий труп? Или призрака? — На меня накатила тоска. За мою долгую жизнь, когда кто-то узнавал мой секрет, меня всегда сравнивали с привидениями, упырями и еще хрен знает с кем. — Я из тех, кого вы называете Прежними.

— Из Прежних? — ахнул Брест. Он сидел потрясенный. — Их вроде не осталось…

— Как видишь, — я пожала плечами. — Послушайте, я — это я. И не собираюсь высасывать у вас кровь или, что там еще делает нежить, понятно? Просто, Брест, пожалуйста, убери арбалет. Это все-таки очень больно — каждый раз умирать.

Он даже и не подумал последовать моей просьбе, рука по-прежнему сжимала рукоятку.

— Так ты что… Бессмертна? — он наконец-то смог выдавить из себя свой страшный вопрос.

Я решила раскрыть все карты, в конце концов, мне еще пригодится их помощь:

— Почти… Эй, а у вас есть что поесть? Вторые сутки ни крошки во рту. — Я потянулась за походным мешком к служанке, та испуганно отпрянула.

— Да кто такие эти Прежние? — в её голосе звучали истеричные нотки.

— Я бы тоже хотел это понять, — поддержал ее мужчина. — Подожди, как тебя зовут, для начала?

— Зовут меня Элеонора д’Арктуа фон Розенштадт. Я есмь Королева воров, нищих и бродяг, Лунная тень и Неуловимая лиса. — Я гордо вскинула подбородок, дожёвывая кусок вяленого мяса, добытого из мешка.

— Она брешет? — недоверчиво обратилась к Бресту служанка.

— Брешет, — мрачно подтвердил наемник.

Я доела мясо и опять залезла в мешок с головой в поисках вкусностей. Немного почавкала яблоком, сморщилась — кислое попалось:

— Что в имени тебе моем? — я процитировала из мешка кого-то из далекого прошлого.

— Как же тебя звать-то тогда?

Милка — так, кажется, к ней обращался Брест? — поежилась:

— У меня от нее мурашки, — пожаловалась она наемнику.

— О, зови меня Мурка. А что, мне нравится, — я вольготно разлеглась перед огнем, подтащив поближе еду.

Мужчина взорвался:

— Хватит тут балаган устраивать!

— Извини, Брест, но свое настоящее имя стараюсь никому не называть, мало ли что.

— Хрен с ним с именем. Рассказывай, как ты выжила, и что ты вообще такое.

Я отложила мешок со съестным и подтянула под себя ноги:

— Садитесь, детки, ближе в круг, сейчас бабуля расскажет вам сказку на ночь.

Милка насупилась, наёмник еле сдерживался, а меня все это забавляло.

— Ладно, без шуток. Что вы знаете о Прежних?

Мужчина еще немного попыхтел, но любопытство взяло верх:

— Говорят, они еще до Тьмы жили и как-то дотянули и до наших времен. Еще слышал, что они навроде колдунов… — наконец остыл воин.

— Близко, но нет, — я задумалась, — А что вы знаете про Тьму?

— Я знаю, — неожиданно подала голос беглая служанка. — У нас в корчму однажды зашел путник. Все его стороной держались, а мне стало любопытно. Ну, я ему еды и подала, а потом стелить ушла.

— Слышь, Брест! А я уж думала, что у вас это по любви было, — не выдержала я и расхохоталась.

Наемник сидел мрачнее тучи, а Милка насупилась: