Тарси

– Зачем беспокоиться о финале, когда полуфинал еще только завтра, и неизвестно, пройду ли я? – пожала плечами она.

– Ты не можешь не пройти! – с чувством возразил Арагорн, и девушка улыбнулась.

– Спасибо, Эйби.

Арагорн едва заметно поморщился. Эйби, английская версия Абрама, конечно, была лучше Эбрахама, но его всё равно коробило. Как и глупые "конспиративные" очки на носу. Поддавшись импульсу, он снял их и убрал в карман. Пусть это будет первый шаг на пути от притворства к правде.

– Такие презентации за два дня не делаются. Я уверен, что ты уже провела подготовительную работу.

– Провела, – с улыбкой призналась Алессандра, – Я собираюсь посвятить свою презентацию проблемам нелегальной вырубки и контрабанды леса. Я разработала программу, ориентированную на три страны – Россию, Бразилию и Индонезию. Все они – держатели крупнейших пакетов мирового фонда древесины.

Арагорн медленно кивнул; у него начал вырисовываться смутный план касательно того, как можно будет организовать презентацию Алессандры таким образом, чтобы заинтересовать российских олигархов.

– Как думаешь, она понравится членам жюри?

– Уверен, – твердо ответил Арагорн, и, помня о своей цели, решил двинуться в нужном ему направлении: – Если позволишь, завтра я дам тебе несколько советов касательно того, как лучше преподнести материал.

"Завтра" не встретило никакого сопротивления, и Арагорн поздравил себя с удачным ходом. На его предложение дать совет девушка тоже не обиделась, только удивленно приподняла брови:

– Ты так хорошо знаком с этой проблемой?

– Нет, – честно признался Арагорн, – но я хорошо знаком с менталитетом российских бизнесменов и могу ответственно заявить: то, что проймет американского предпринимателя до слез, на нашего не произведет ни малейшего впечатления.

Алессандра слегка наклонила голову, признавая его правоту.

– Значит, до завтра, – кивнула она, накручивая на палец черный локон.

Потом была медленная прогулка по набережной Москвы-реки, непринужденная беседа и легкий мороз, замерзшая в тонких перчатках ладошка, греющаяся в руке Арагорна, и яркий ночной Кремль впереди. Редкие прохожие шагали вдоль широкого проспекта набережной, высокие фонари разливали аметистовый свет, серебристая пудра медленно падала с бархатного темного неба, обрамлённые огнями мосты казались берилловыми браслетами, украшающими руку реки. Даже густо усыпанные снежной крошкой строгие сталинские высотки и старинные особняки, словно солдаты на параде, в ряд вытянувшиеся вдоль набережной, казались большими шкатулками для драгоценностей.

А затем в установившуюся идиллию бесцеремонно вмешалась трель телефона.

– Извини, я на минуту, – попросил Арагорн, увидев, что звонили из "Октагона".

Алессандра кивнула сторону привлекшей ее внимание витрины небольшого магазинчика, расположенного в правом крыле старинного двухэтажного здания темно-красного цвета с узкими окнами и классической лепниной:

– Я пока зайду туда, посмотрю. Заодно погреюсь.

Арагорн с удовольствием провожал взглядом стройную фигурку в короткой яркой дубленке, краем уха слушая, как менеджер "Октагона" жаловался, что входную дверь и все окна их спортзала оклеили снаружи яркими плакатами с надписью "Не трать здесь время на ерунду, познай настоящее боевое искусство. Казаки-ниндзя и славянское кун-фу – открой для себя диканьский боевой гопак".

Сзади приблизился и медленно поехал, прижимаясь к бордюру, массивный черный "Хаммер". Сквозь тонированные стекла Арагорн заметил бритые затылки, а потом из приоткрытого окна до него донесся возглас:

– Глянь, Ломец, какая тёлка!

Арагорн проследил за взглядами вытаращенных глаз и с неудовольствием отметил, что пассажиры "Хаммера" уставились вслед Алессандре.

– Что за вопрос – что делать с плакатами? Содрать их, конечно, – бросил Арагорн в трубку. – А если вы ещё и поймаете того, что это сделал, то я вам лично премию выпишу, – пообещал он и прибавил шаг.

– Краси-ивая, – протянул чей-то голос из "Хаммера". Видимо, того самого Ломца.

– Может, предложим ей с нами покататься? – спросил первый.

– А если она не захочет? – засомневался второй.

– А это смотря как предложить, – важно отозвался третий голос, в котором по мере того, как он рассуждал, всё отчётливее звучали очень неприятные интонации. – Если будешь слишком вежливым, то, конечно, не захочет. А не будешь спрашивать – у неё и выбора не будет, ей придётся сделать так, как мы хотим.

Арагорн не стал ждать, как будет развиваться дискуссия среди пассажиров "Хаммера".