Тарзан. Том 7

— Боже мой! — воскликнул он.— Это место не для сна!

Возможность бежать для Иезавель была утрачена.

Солнце поднималось из-за восточных гор. Наступал день. Двое путников остались без лошадей. Теперь, когда Стабук оказался пешим, он знал, что не должен мешкать. Однако необходимо было позавтракать. Если пренебречь едой, может недостать сил продолжать путь. И только ружье Стабука могло накормить его и девушку.

— Взбирайся на дерево,— приказал он Иезавель,— Там ты будешь в безопасности, а я пока схожу и подстрелю что-нибудь на завтрак. Наблюдай за львом. Если увидишь, что он возвращается этой дорогой, крикни мне. Я пойду дальше в лес, поищу дичь.

Иезавель взобрался на дерево, а Стабук ушел охотиться. Девушка высматривала льва, надеясь, что тот вернется. Она решила, что не станет предупреждать Стабука об опасности. Она боялась этого человека из-за всего, что наговорил он ей во время их долгого ночного путешествия. Многого из того, что было понятно, хватило, чтобы узнать в нем негодяя. Но лев не вернулся. В конце концов Иезавель задремала и чуть не упала с дерева.

Стабук, охотившийся в лесу, нашел неподалеку от того места, где он оставил Иезавель, небольшое озерцо. Здесь он спрятался в кустах, ожидая, что какое-либо животное придет на водопой. Ему пришлось недолго ждать. Он увидел, что на противоположной стороне озера в кустах что-то зашевелилось. Существо подошло к воде так тихо, что русский даже не подозревал, что оно двигалось в ярде от того места, которое он избрал себе для наблюдательного пункта. Самым удивительным в этом происшествии, однако, было то, что существо, неожиданно появившееся перед его взором, оказалось человеком.

Злые глаза Стабука сузились. Это был тот самый Тарзан, из-за которого он приехал сюда из Парижа с целью убить его. Какой случай! Фортуна улыбнулась ему. Он выполнит свою миссию без всякой опасности для себя, а потом ускользнет вместе с девушкой — такой удивительной девушкой! Стабук никогда в жизни не видел такой красавицы. Он должен владеть ею, она должна принадлежать ему!

Но сначала нужно осуществить свой план. Стабук осторожно поднял ружье и прицелился. Тарзан остановился и повернул голову в сторону. Он не мог видеть ствол ружья из-за куста, за которым притаился Стабук. Его глаза смотрели в другом направлении.

Стабук почувствовал, что его охватывает дрожь, и грязно выругался про себя. Нервное напряжение было слишком велико. Он напружинил мускулы, пытаясь успокоить дрожь в руках, нужно твердо держать ружье и точно попасть в цель.

Он должен выстрелить. Тарзан не будет стоять здесь вечно. Эта мысль подгоняла Стабука, и когда мушка ружья прошла по телу человека-обезьяны, русский нажал на спусковой крючок.

При звуке выстрела Иезавель открыла глаза.

— Возможно, возвратился лев,— подумала она про себя.— Или, может быть, мужчина подстрелил кого-нибудь? Если он стрелял в льва, надеюсь, что промахнулся!

Когда ружье выстрелило, мишень подпрыгнула в воздух, ухватилась за низко нависшую над берегом ветвь дерева и исчезла в листве. Стабук промахнулся — ему следовало расслабить мускулы, а не напрягаться.

Русский пришел в ужас. Он чувствовал себя так, как, должно быть, чувствует себя человек, стоящий на краю обрыва с петлей на шее. Он повернулся и побежал. Его хитрый ум подсказал ему, что не стоит сейчас возвращаться к девушке.

Она уже была потеряна для него. Девушка будет для него обузой в бегстве, от успеха которого зависела сейчас его жизнь. Он устремился на юг.

Стабук несся через лес и почти задыхался от бега, когда вдруг почувствовал острую боль в левой руке, и в то же самое время увидел оперенный кончик стрелы. Бледный от страха, Стабук побежал быстрее. Где-то над головой затаилась богиня мести Немезида, которую он не мог ни слышать, ни видеть. Ему казалось, невидимый убийца гонится за ним на крыльях.

И снова стрела вонзилась в тело, войдя глубоко в трехглавую мышцу его правой руки. Вскрикнув от боли и страха, Стабук остановился и, упав на колени, поднял руки в мольбе:

— Пощади меня. Я не причиню тебе зла. Если ты пощадишь меня...

Стрела, летящая прямо, прошла сквозь горло русского. Стабук захрипел и схватился за древко стрелы, но силы оставили его, и он упал на землю лицом вниз.

Иезавель, сидя на дереве, ловила напряженно каждый звук. Услышав предсмертный крик человека, содрогнулась.

— Лев растерзал его,— прошептала она.— То был злой человек. Такова воля Иеговы.

Тарзан легко спрыгнул с дерева и осторожно по-

дошел к умирающему человеку. Стабук в агонии и ужасе перевернулся на бок. Он видел, как человек-обезьяна приближается к нему, держа лук и стрелу наготове. Рука умирающего легла на револьвер у пояса, чтобы совершить то, ради чего он приехал издалека и отдал свою жизнь.

Едва он успел коснуться курка, как Владыка Джунглей выпустил последнюю стрелу, которая вошла русскому глубоко в грудь, заставив замолчать злое сердце.

Без звука Леон Стабук скончался.

Минутой позже в джунглях прозвучал наводящий ужас победный клич человека-обезьяны.