Таверна «Зеленый попугай»

– Ах, значит, я не дорогой гость?! – деланно оскорбился Курт, проходя за королевой Надой в небольшой салон, расположенный позади кабинета. Камелия следовала за ними, старательно загоняя внутрь рвущиеся из глаз слёзы досады и жалости к сыну. Поскольку она была последней, кто выходил из кабинета, именно она и услышала стук в окно. Удивилась – ведь апартаменты королевы находились на третьем этаже! Обернулась – и увидела большую зелёную птицу, которая держала в когтях тяжёлую связку бумаг, а клювом настойчиво и отчаянно долбила в стекло. Наморщила лоб и осторожно спросила:

– Королева Нада, думаю, вам стоит обратить внимание на окно!

– Что такое? – удивилась та. – Вы увидели нечто непонятное для выходца из неприсоединившегося мира?

– Думаю, в любом мире птица, которая целенаправленно стучит в окно – это непонятная и необъяснимая вещь, – не удержалась от лёгкого сарказма Камелия.

– Птица? – вмешался Курт. – Надо позвать слуг, чтобы прогнали животное!

Он выглянул в кабинет и воскликнул:

– Вот так сюрприз! Да это же Пашка!

– Пашка?

– Кто такой Пашка?

Игнорируя обеих женщин и правила этикета, император подскочил к окну с живостью юноши и распахнул створки.

Попугай ввалился в комнату, затормозил клювом по ковру и слабо откликнулся:

– Пашка – это я, прошу любить и жаловать!

Глава 24, в которой Лекса форсирует события

Она воровка.

Ну, не в прямом смысле слова, конечно – она не брала ничего лично, но всё равно замешана в воровстве. Это позор, жуткий позор для всего императорского рода! Теперь Лекса не сможет не то, что смотреть в глаза отцу, но и даже в глаза портретам его предков…

Впрочем, матушка поняла бы её.

Поняла бы, если бы Лекса потрудилась ей рассказать. Но Лекса никому не расскажет. О нет! И Пашка не расскажет, потому что она пообещала в противном случае удавить его.

В доме мэра, который располагался над администрацией, парни пробыли недолго. Лекса даже переволноваться не успела. Коты, которых королева послала на дело, знали, зачем идут, и провернули кражу быстро и очень ловко. Кроме бумаг, которые отыскал Пашка, они забрали всё мало-мальски ценное и теперь, довольные, делили добычу, не забыв принести королеве её часть. Пытались и Лексе сунуть какую-то безделушку, но, получив гневный отказ, спешно ретировались.

Когда она послала Пашку с бумагами искать отца в резиденции королевы Танкема, королева Тёмного квартала обиделась.

– Ты обещала, что дашь ему выбор, но я не наблюдаю пока никакого усердия в исполнении обещаний.

– Виуз, королева! – воскликнула Лекса. – Да вернётся он, что ты так волнуешься?

– И вовсе я не волнуюсь, – фыркнула девушка. – Было бы из-за чего волноваться!

Она плюхнулась на свой диванчик и приняла из руки Гэрда золотой бокал с вином, продолжила с улыбкой:

– Если он не вернётся ко мне, мои коты найдут его и сожрут!

– Пашка вернётся.

Лекса с тоской посмотрела в окно, прикрытое портьерой. Вид на кладбище угнетал. Невозможно сидеть и ничего не делать. Сидеть и ждать… Пока ещё Пашка найдёт отца, пока ещё тот уговорит королеву выпустить Вика… Нет, нужно прямо сейчас идти в тюрьму и просить свидание. Хотя бы чтобы уверить варвара, что они не оставили его, что хлопочут о его судьбе!

– Я пошла, – сказала Лекса решительно. Королева нахмурилась:

– Куда это ты собралась, цветочек?

– В тюрьму, куда ж ещё!

– Идёшь сдаваться? – девушка удивлённо подняла брови. – Сдашь нас всех? Я так и знала, что тебе нельзя доверять! Такие, как ты, рано или поздно стучат властям.

Она встала и сделала знак Гэрду, который подал ей кинжалы.

– Я хочу видеть Вика, ты можешь это понять? – сердито фыркнула Лекса. – Убери свои ножики, у тебя мания!

– Что в нём такого, в этом твоём Вике, что ты ради него собралась даже в тюрьму?

Королева прищурилась и оглянулась на Гэрда, сказала ему:

– Кликни кота, пусть сопроводит миледи и проследит за ней.

– Мне не нужны сопровождающие, – отказалась Лекса, но королева сказала холодно:

– А мне не нужны проблемы. Или с котом, или ты останешься здесь до возвращения попугая.

Лекса разозлилась. Какая-то некоронованная королева, девчонка, ворующая из карманов туристов мелочь, будет указывать ей – принцессе драконов, наследнице двух славных родов?

– Мне. Не. Нужен. Кот!

Против воли зачесалось всё тело. Лекса не хотела принимать боевое воплощение, но гормоны, стресс, смена кожи – всё это вместе взяло верх над здравым смыслом. И она увидела ужас в глазах королевы. А потом ужаснулась сама – куда в этой маленькой каморке девать большое драконье тело? Глянула вверх: склеп венчал круглый стеклянный купол. Ну разве что…