Те, Кто Живут Давно. Сердце Рэдмаунта

Детектив смотрел на вывеску «Паб «Бешеный медведь» в виде чёрного деревянного поцарапанного щита с огромным отпечатком когтистой лапы.

– Красавчик! Рад, что не ошибся в тебе! – Джеймс хлопнул его по плечу, и они шагнули внутрь, попав в глубокую тень после солнечной улицы.

В колоритном интерьере преобладало потемневшее дерево, тяжёлые столы и стулья средневековой таверны, под потолком светильники, устроенные из колёс большой телеги. На стенах множество фотографий с посетителями знаменитостями, автографы и рисунки известных спортсменов, актёров, журналистов и политиков. Среди пёстрого декора из винтажных пивных реклам было и несколько небольших живописных полотен, на одном из них Тед узнал набережную в Праге.

На самом видном месте в раме под стеклом располагалось несколько слепков с медвежьих следов ужасающего размера. И три очень старые фотографии, на которых угадывалось свирепое животное, запечатлённое около хижины на берегу реки. В зале была занято две трети столиков, два молодых человека в чёрных длинных фартуках обслуживали посетителей.

– Босс! Вот так сюрприз! – из-за стойки к ним проворно вышел рыжеватый здоровяк в чёрном кожаном жилете в заклёпках.

– Здравствуй, Брендон! – Маккинли на полминуты просто исчез в могучих объятиях бармена. – Познакомься, это мой друг, Тед Рэдмаунт! Тед, а это мой земляк, деловой партнёр и бессменный бармен моего паба уже очень много лет, Брендон Горич.

– Горич? – Тед пожал широкую крепкую ладонь.

– Да, взял фамилию жены, тогда так было проще с документами. В двадцатых приехал из Стерлинга, учился в торгово-промышленном колледже тут. Встретил мою Марию и пропал навсегда! Слушайте, мистер Рэдмаунт, русские жёны – самые лучшие! Непременно женитесь на русской! – он значительно поднял указательный палец, шутливо грозя.

– А с тридцатого года работает у меня. Нанялся сначала на кухню помогать. Заматерел. Встал за стойку. Видишь, теперь половина предприятия это его доля, – улыбнулся Джеймс. – Ладно, мы ненадолго, бухгалтерию смотреть не буду, дай нам пообедать, да садись выпить со мной!

Бармен скрылся в кухне за перегородкой, распоряжаясь по заказу, а они уселись у стены за небольшим круглым столиком.

– Он работает у тебя больше тридцати лет, и ни разу не поинтересовался, из чего ты себе намешал эликсир вечной молодости? – с иронией негромко поинтересовался детектив.

– Горич знает обо мне почти всё, – грустно усмехнулся Маккинли, давя сигарету в пепельнице. – Лет двадцать назад я рассказал ему о том, что Живу Давно. Он даже знаком с О’Лири, хоть и недолюбливает близнецов за ирландскую хитросделанность.

– И как он отреагировал? Я, помню, был в шоке.

– Он тоже, не переживай. Подумал, что я псих, или напился. А я рубанул себе по руке, и стянул рану в несколько секунд обратно на его глазах. Видел бы ты его лицо! Брендон не сразу с этим справился, редкие смертные знают, сам понимаешь. Но он посчитал нас за чудо, которое не объяснить с научной точки зрения.

– А что насчёт твоей лучшей половины? – прищурился Тед.

– Нет! Нет, что ты! Этого нельзя допустить, – Джеймс нахмурился, снова закурил и отрицательно помотал головой. – Я очень стараюсь не навредить им, они прекрасные люди. У него четыре сына. Старший работает здесь же. Паб приносит стабильную прибыль. Про медведя я рассказывал, что следы и фото для меня в прошлом веке раздобыл знакомый охотник. Это всё…

– Босс! – Горич поставил перед ними две большие белые тарелки с жареным мясом и тушёными овощами. А потом принёс от стойки два бокала тёмного густого пива. Тед был очень рад подкрепиться. – Босс, а мистер Рэдмаунт…

– Да, не волнуйся, Тед в курсе вопроса, – с улыбкой кивнул Маккинли.

– Признаюсь, мне было тяжело принять и понять это, мистер Рэдмаунт, но, правда, когда твой работодатель порой странно себя ведёт и не меняется столько лет, поверишь во что угодно, – смущённо хохотнул бармен.

– Да, я редко сюда заезжаю, но всё равно бывают косяки из-за времени…

– Ой! Расскажите ему про старого Дункана, босс, – хрюкнул от смеха Брендон.