Театр тающих теней. Под знаком волка

— Только твой пьяница-отец таких же подзаборных, как он сам, раз за разом выписывал. Ему бы и дальше, как в юности, портреты королей и вельмож писать! Так нет же! Всю чернь и рвань ему нужно было собрать! Вот и пришлось его долги выкупать ученикам.

Муж у отца учиться начинал, с ним в «Трех миногах» квартировал, тогда ее, девочкой, и заметил. Отец рано умер, доучивался муж у других. И те научили, как делать картины, за которые платят. Которые не зазорно повесить на стены в богатом доме.

Сказку про душу картин отец Брауэр своему ученику, ее будущему мужу, или не рассказал, или тот ее просто забыл.

А третья сказка — про хорошую принцессу чужой страны, которая стала нехорошей королевой для страны их.

Детские ножки дочки в старых кломпах, пяточка уже нависает над задником, семенят с ней рядом. Пора новые башмаки в зиму покупать. Даст бог, муж продаст сегодня картину Гильдии мясников, а может, и заказ на парадный портрет получит, тогда и дрова, и ботиночки дочке, все в зиму купят.

— Жила-была хорошая принцесса, но не самая хорошая королева. И звали ту принцессу-королеву Изабелла Клара Евгения.

Начинает Агата.

— И твой дедушка, художник Адриан Брауэр, написал ее портрет.

— С тремя волшебными кольцами на руках! — подхватывает дочка. — С тремя волшебными буквами внутри каждого кольца. ICE — Изабелла Клара Евгения.

Однажды отец приехал в «Три миноги» со скарбом, переезжая из Амстела в Антверпен. Тогда и оставил у матери наброски портрета какой-то благородной женщины. Сказал, что сам портрет давно написал и отдал вельможной заказчице. Много воды с тех пор утекло. Теперь он писал в других тонах, в другом свете, весело и правдиво, будто всё на его картинах двигалось и жило как в базарный день в их харчевне. А на портрете вельможной заказчицы та сидела, не шевелясь.

Женщина, ни молодая, ни старая. В почти монашеском одеянии — ни цветных тканей, ни украшений. Только на руке дорогое кольцо. С тремя камнями — желтым, красным и синим.

Тогда отец и рассказал, что женщина эта — Изабелла Клара Евгения.

— Испанка? — удивилась маленькая Агата. — Ты же сам говорил, что испанцы нам враги. Что хотят нас свободы лишить.

— Люди разные. Изабелла Клара была хорошей принцессой другой, далекой южной страны. Не ее вина, что для нашей страны ей пришлось стать плохой королевой, потому что ее Испания не дает нашим Нидерландам быть свободными. А чужая принцесса вышла замуж за нашего принца и здесь жила. И ничего плохого нам не сделала. Хотя ее все не любили просто за то, что она чужая.

Давно, в юности, в Брюсселе отца взяли под стражу.

— Мы фламандцы! Нам испанское правление — нож по горлу. Лучше свободными умирать, чем под Габсбургами жить.

Отец участвовал в восстании. Его должны были посадить в тюрьму. Или того хуже.

Спас его какой-то Рубенс.

— Большой художник. Но с властью знает как дружить!

Отец ни осуждает, ни оправдывает этого Рубенса. Просто рассказывает. Как Рубенс вызволил отца из тюрьмы. Как отвел к хорошей принцессе и плохой королеве. Ее портрет писать.

— Ты ее так же написал?

Маленькая Агата кивает на набросок пьянчужки с развязавшимся гульфиком.

— Ее я «как полагается» написал.

— А как же душа картины? — не понимает Агата. — Что сказала душа?

— Душа не сказала ничего.

Отец от карандашного наброска переходит к краскам и вытирает кисть прямо о свои штаны.

— Иногда нужно просто писать. Просто писать. Чтобы выжить. И жить.

Написанный Брауэром свой парадный портрет хорошая принцесса и плохая королева отправила в подарок в ту самую страну Испанию, своему племяннику, очень плохому королю Филиппу. Портрет отца спас, его не посадили в тюрьму, а щедро заплатили. А еще…

— Волшебное кольцо на ее руке было одно. Но складывалось из трех. Королева кольцо на три части разделила. И сказала, что когда кольца встретятся, то наступит счастье.

— И одно кольцо дедушке отдала! — На этом месте дочка каждый раз захлебывается от восторга.

— Дедушке отдала. Он оставил кольцо своей дочке — мне.

Кольцо, сколько Агата отца помнила, всегда было у отца на мизинце. Потом отец снял его и оставил Агате, но мать отобрала и вместе с наброском портрета той королевы в сундук спрятала. Когда мать умерла, сундук забрал толстый трактирщик, у которого Агата росла в приживалках. Но когда она уезжала замуж в Делфт, трактирщик отдал ей сундук ее матери, в котором оказались и тот отцовский набросок, и кольцо.

Синий камень играет в осеннем свете на ее крепкой, натруженной руке. Отцу оно было впору только на мизинец, ей — на средний палец. Анетте, когда дочка просит примерить, кольцо и на большой пальчик еще велико.

— А ты его потом мне отдашь? — скачет вокруг нее дочка.

— Отдам. Когда вырастешь! — обещает Агата. — Пока у тебя дедушкина лошадка есть.

Дочка катит на веревочке деревянную лошадку на колесиках, которую когда-то давно в «Трех миногах» в Харлеме для Агаты выстругал отец.

— Заговорились мы с твоими сказками, идем скорее. Час до полудня! Твой папа сердится будет, что обед еще не принесли. Здравствуйте, господин Мауриц! Добрый день, господин Ван Хофф! Поздоровайся, Анетта!