Течет река Мойка. Правый берег. От Невского проспекта до Устья

Корпус бывшего доходного дома, обращенный на Большую Морскую улицу, являлся многофункциональным строением. Значительный период времени его первый этаж с огромными окнами-витринами занимал знаменитый столичный французский ресторан Бореля, считавшийся одной из лучших фешенебельных рестораций Санкт-Петербурга. Он славился не только первоклассной кухней и изысканным французским меню, но и высокими ценами. Современники единодушно утверждали, что на потраченные в этом заведении деньги можно было прокормить целую деревню. Это о нем в 1884 году в своем фельетонном словаре «Наши знакомые» писал В. О. Михневич: «В стенах ресторатора Бореля нередко проедаются и пропиваются такие деньги, которых хватило бы на целый год… Подлинного мусье Бореля давно не существует, остались только его престиж и татарские физиономии гарсонов, наименование простых голубей „пижонами“, а воробьев „бекасами“, и существует только его престиж и традиция, свято хранимые преемниками заведения. А традиции они суть: баснословная дороговизна».

Ресторан Бореля часто упоминается в истории Санкт-Петербурга как один из первых городских объектов, электрифицировавший свои залы и установивший на крыше арендуемого дома необычную световую электрическую рекламу с надписью «Кюба».

Улицы и здания Северной столицы освещались масляными, спиртовыми, керосиновыми и газовыми фонарями до начала 80-х годов XIX века, когда прогрессивная часть депутатов Городской думы выступила наконец с предложением об оснащении города электрическим освещением по образу и подобию передовых столиц Европы. Кстати, в Петербурге уже тогда существовало отделение крупнейшего электротехнического немецкого концерна «Сименс и Шукерт», возглавлявшееся талантливым инженером-электриком, эрудированным специалистом по строительству и эксплуатации электростанций Леонидом Борисовичем Красиным, близким другом В. И. Ленина и членом РСДРП с 1890 года.

Согласовав все технические вопросы с руководством немецкого концерна по устройству в Петербурге первой электростанции, Л. Б. Красин дал согласие на осуществление всех видов работ по организации первой очереди электрического освещения города.

Первая столичная электростанция была возведена по проекту инженера А. А. Троицкого и будущего изобретателя радио А. С. Попова на барже, пришвартованной к правому берегу реки Мойки, в 30 метрах ниже Зеленого моста. Электростанция начала работать 30 декабря 1883 года. Ее ток осветил мощные электрические фонари Невского проспекта и части Большой Морской улицы. Каждый фонарь оборудовали лампами в 1200 свечей. Тогда же, по воспоминанию художника В. Милашевского, «одновременно с фонарями на Большой Морской улице впервые на крыше дома № 16/8 замигали электрические лампочки световой рекламы знаменитого ресторана „Кюба“».

Позже в этом помещении располагались «Парижское кафе» и «Парижский ресторан», более знакомые публике по фамилии владельца ресторации – Кюба. Столичная пресса регулярно писала о заведении этого удачного и богатого француза. «Северная пчела», известный рупор монархизма, восторженно печатала: «„Кафе де Пари“ – приют хорошего тона, и для человека, ищущего рассеяния, есть даже с кем завести женский разговор». Позже ресторан «Де Пари», прославляемый газетами в рекламе, именовался «Старым домом Кюба» и принадлежал французу Альмиру Жуэну, оставившему старую вывеску приобретенной ресторации. Фешенебельный шикарный ресторан «Кюба» с историческим адресом Большая Морская улица, 16, с французской кухней и высокими ценами являлся злачным местом высшей аристократии. Его регулярно посещали великие князья и знаменитые государственные и военные российские деятели. Художник В. Милашевский писал: «Все официанты – бывшие солдаты гвардии, и они уже не спутают, кто из посетителей высочество, сиятельство или высокоблагородие!» «Кюба» также являлся любимым местом богатых столичных балетоманов, регулярно собиравшихся в ресторане после балетных спектаклей, заказав заранее столики. Только здесь публика торжественно прославляла и чествовала своих любимцев. Газеты с восхищением писали о пышном банкете у «Кюба» Матильды Кшесинской, устроившей для своих поклонников и коллег по сцене роскошный прием.

Петербургский писатель Ю. А. Алянский в своей книге «Увеселительные заведения старого Петербурга» (2003 г.) писал об этом торжестве: «В центре зала ресторана „Кюба“ по требованию Кшесинской был установлен огромный круглый стол, чтобы все гости могли видеть друг друга. Мужчинам разрешили подсесть к столу только при подаче заключительных напитков – шампанского и кофе. Один из балетоманов собрал в тарелку медные и серебряные монеты, а через некоторое время в память об этом ужине „верноподданно“ преподнес Матильде Феликсовне тарелку работы Фаберже с припаянными к ней собранными тогда монетами». В 1911 году здесь же, у «Кюба», балетоманы устроили помпезный ужин в честь 20-летнего служения Кшесинской на Императорской сцене.