Царским рескриптом 20 февраля 1818 г. на имя графа Н.Н. Головина приказывалось: «Произвести окончательную перестройку Исаакиевского собора с приличным оному благолепием и утвердив план таковой перестройки по проекту Монферрана. Возложить на особую комиссию, составив оную под председательством Вашим из членов Тайного советника министра духовных дел и народного просвещения князя Голицына и генерал-лейтенанта Бетанкура, поручив производство строения означенному архитектору».
В царском рескрипте также указывались должности для «смотрения за работами» под надзором архитектора, говорилось о назначении каменных дел мастера Карлони и устанавливалась плата: архитектору О. Монферрану – 300 рублей в месяц, каменных дел мастеру – 3000 рублей в год, а его помощнику – 1500.
По утвержденной царем смете сразу же была отпущена сумма более чем в 500 000 рублей «для надежного устройства фундаментов» нового храма.
В течение двадцати лет Монферран, занятый делами строительства Исаакиевского собора, даже не помышлял о возведении в столице собственного дома. Он переменил несколько квартир, подбирая для себя жилье вблизи своих главных строительных объектов – Исаакиевского собора и особняка князя Лобанова-Ростовского, Зимнего дворца, дома заказчика-миллионера П.Н. Демидова и помпезного здания княгини Гагариной.
Первоначальное местожительство Монферрана в Северной столице остается неизвестным. Правда, благодаря «Запискам» Ф.Ф. Вигеля известно: «Поначалу зодчий жил в довольно стесненных и скромных условиях, почти на чердаке, в небольшой комнате, в которую надобно было проходить через швальню портного Люилье».
Попытки краеведов уточнить адрес первого местожительства великого зодчего в Санкт-Петербурге оказались безрезультатными. По данным историка Петербурга В.В. Антонова, установлено, что «сделавшись придворным зодчим, он десять лет жил в 3-й Адмиралтейской части, 2-м квартале, № 124 на берегу Фонтанки и Апраксина переулка, в доме коллежского советника Шмита (ныне наб. р. Фонтанки, 71/21)». Исследователям жизни зодчего Монферрана удалось узнать, что по этому адресу совместно с придворным архитектором проживала его сожительница – «мнимая мадам Монферран», которая оказалась «Юлией де Монферранд, женой зодчего, выехавшей в мае 1831 г. из Петербурга вместе со своей воспитанницей Луизой Кимберг».
Причина разрыва отношений супружеской пары остается невыясненной, но, по-видимому, эта женщина была дорога Огюсту Монферрану, поскольку, по свидетельству журналиста А.В. Старчевского, зодчий до конца своих дней хранил портрет своей первой супруги.
Позже, в 1855 г., в журнале «Наблюдатель» А.В. Старчевский опубликует материалы о Монферране и его доме на Мойке и даст довольно образное описание этой таинственной спутницы великого зодчего: «Красивая, круглолицая, молодая и симпатичная француженка в модном темном платье с высокой талией style d'Empire. Видно, что она принадлежала к хорошему обществу и была воспитана вовсе не бедными родителями…»
В 1825 г. Монферран оставляет квартиру на набережной реки Фонтанки и арендует для себя и своей мастерской более просторное помещение в доме отставного капитана А.К. Генемана, зарегистрированного официально под № 100 в 1-й Адмиралтейской части 2-го квартала столицы. Здание располагалось в непосредственной близости от строительной площадки Исаакиевского собора. Современный адрес этой квартиры – Малая Морская ул., 20.
Здесь Огюст Монферран прожил вплоть до мая 1835 г. и вынужден был «съехать с квартиры» по просьбе хозяина дома, собравшегося приступить к капитальной перестройке дома. Эта квартира весьма нравилась архитектору, была просторной, располагалась неподалеку от его главной стройки и, что немаловажно, оплачивалась за счет казны. Получив уведомление хозяина, зодчий освободил арендуемые помещения и купил дом на Большой Морской ул., 45.
Небольшой старинный особняк здесь возвел капитан Петр Тимофеевич Савельев в начале сороковых годов XVIII столетия. В 1757 г. «Санкт-Петербургские ведомости» информировали столичных жителей, что «в сем доме продаются разные мраморовые грудные портреты с пьедесталами западных и восточных императоров и философов самого доброго мастерства, а также свежее гольштинское масло, о чем охотникам сим объявляется». Шли годы, дом периодически менял своих хозяев и несколько изменялся со временем сам. В 1772 г. владельцем дома являлся известный «сахарный король» из Ревеля Томас Себек, а через четыре года участок и каменный дом приобрел Алексей Иванович Мусин-Пушкин, первооткрыватель «Слова о полку Игореве».
В 1780 г. участком владел один из сыновей последнего гетмана Украины Петр Кириллович Разумовский, продавший свое владение в 1787 г. дипломату и русскому посланнику в Голландии и Франции графу Аркадию Ивановичу Маркову.