Течет река Мойка. Продолжение путешествия… От Невского проспекта до Калинкина моста

В 1893 г. все служебные помещения Государственного совета в Мариинском дворце впервые электрифицировали. Зал заседаний Госсовета первоначально разместили в наиболее эффектном из дворцовых помещений – двухъярусной Ротонде, украшенной тридцатью двумя колоннами. Карнизы ее ярусов тогда украсили гербами российских губерний и регионов, составляющих империю. На стенах Ротонды укрепили портреты членов императорской фамилии в массивных золоченых рамах.

Кабинет герцога Максимилиана Лейхтенбергского в первом этаже Мариинского дворца полностью переоборудовали, сменили мебель и приспособили под кабинет и приемную председателя Государственного совета. Дворцовый концертный зал в середине 90-х годов XIX столетия преобразовали под зал заседаний Кабинета министров Госсовета.

Уютный Овальный зал присмотрел для своих регулярных совещаний Департамент гражданских и духовных дел.

В 1901 г. столица отмечала 100-летний юбилей со дня основания в Российском государстве Государственного совета. В день юбилея состоялось торжественное заседание. Перед юбилеем И.Е. Репин получил заказ написать групповой портрет – заседание, происходившее в стенах Мариинского дворца. Репин справился с честью с этим сложнейшим заказом, создав серию прекрасных образов сенаторов, с их индивидуальными характерами, лицами – молодых и старых бюрократов-заседателей с их широкими, добродушными и хитрыми, елейными улыбками, с типичными для каждого из них посадкой, поворотом головы и жестом. Групповой социально-реалистический портрет «Торжественное заседание Государственного совета» – итог многогранного творчества художника-реалиста, установили в юбилейные праздничные дни Государственного совета в бывшем Мариинском дворце, рядом с залом заседаний, оборудованном по проекту зодчего Л.Б. Бенуа. В эти же дни серия этюдов к монументальной юбилейной картине была выставлена на передвижной выставке и приобретена Музеем Александра III за 10 000 рублей. Вырученные деньги Илья Ефимович передал на усиление российского флота. В работе над фундаментальным полотном «Заседание Государственного совета» принимали участие и ученики Репина, ставшие позже большими мастерами – И.С. Куликов и Б.М. Кустодиев.

Осенью 1904 г. процесс нарастания революционной ситуации в стране вступил в новую фазу охватив широчайшие слои российского общества. Сбить волну недовольства власти попытались путем лавирования. В качестве одной из важных мер выхода из политического кризиса царю предлагалось допустить участие выборных представителей в работе Государственного совета. После многодневных совещаний и длительных дискуссий по решению этого острейшего вопроса император Николай II вынужден был своим манифестом от 17 октября 1905 года «Об усовершенствовании государственного порядка» учредить Государственную думу – нижнюю палату парламента, а Государственный совет теперь становился верхней палатой. Последующим Указом Николая II от 20 февраля 1906 г. состав Государственного совета расширялся до 215 человек. Одновременно с этим царским волеизъявлением Николай Александрович своим рескриптом поручает министру внутренних дел А.Г. Булыгину составить проект привлечения выборных народных депутатов к законотворческой деятельности. В дополнение к этому на заседания Госсовета теперь стали допускаться практически все «заинтересованные лица».

Естественно, в связи со значительным увеличением численности Государственного совета Ротонда Мариинского дворца уже не могла вместить подобный численный состав российских законодателей. Поэтому принимается специальное решение о срочной постройке в бывшем Мариинском дворце нового, более вместительного зала заседаний. Над его проектом в 1904–1905 гг. работали архитекторы Л.Н. Бенуа, М.М. Перетяткович и Л.Л. Шретер.

Во дворце Марии Николаевны разрушили прекрасный Зимний сад, ряд иных подсобных помещений и на расчищенном месте соорудили достаточно вместительный зал заседаний для работы двух плат нового Государственного совета, в котором предусматривались также «гостевые места» и «места для кресел». Зал был прекрасно освещен электрическим светом и оборудован эффективными системами отопления и вентиляции, разработанными петербургским профессором Б.К. Правдзиком. Его замечательный для того времени проект предусматривал одновременную очистку воздуха особыми фильтрами, его нагрев и даже необходимое увлажнение.

Значительный по своим размерам зал заседаний перекрывался сверху застекленным фонарем площадью 182 м², освещающим зал в дневное время суток.

Февральская революция практически ликвидировала двухпалатный Государственный совет. С этого времени в Мариинском дворце, как в калейдоскопе, начинается смена его деловых обитателей. Так при Временном правительстве, занимавшем апартаменты дворца до июльских событий 1917 г., во дворце работали его Канцелярия, Малый совет и многочисленные разноплановые комиссии.