В конце 1916 г. инженер-кораблестроитель Адмиралтейского завода подпоручик Дриженко представил в ГВТУ проект "самодвижущейся броневой башни для 8-дюймовой гаубицы", являвшейся, по сути, тяжелой гусеничной САУ. 8-дюймовая (203,2-мм) гаубица должна была устанавливаться в передней части "двойной броневой коробки, поперечное сечение которой напоминает вагон". Здесь же располагались командир и водитель, места которых оборудовались бронеколпаками. В средней части корпуса размещались расчет орудия и боекомплект, в задней – два бензиновых двигателя по 180 л.с., каждый из которых приводил в движение гусеницу одного борта. На крыше устанавливались два пулемета.
Ходовая часть имела оригинальную конструкцию: опорные катки диаметром 270 мм блокировались по четыре в тележки (5 тележек на борт), имевшие пневматическую подвеску, причем пневмокамеры тележек одного борта сообщались между собой. Ведущее колесо располагалось сзади. Гусеница зубового зацепления состояла из "шпал", соединенных по краям цепями-рельсами. Ширина гусеницы 800 мм, шаг 300 мм. При повороте рулевого штурвала движение одной гусеницы замедлялось. Чтобы из-за большой длины опорной поверхности (6 м) выполнение поворота не было затруднено, крайние тележки подвески автоматически поднимались (подобное решение 45 лет спустя будет воплощено на шведском танке STRV-103).
Для защиты воздухопритоков от пыли предлагалась система из изогнутых пластин, эластичных камер и "гармоник". Машина должна была иметь электрическое освещение, вентиляцию. Расчетная масса "башни" 46 т, длина 8,1 м, ширина 3,38 м, высота 3,4 м, удельная мощность силовой установки 7,8 л.с./т, скорость хода до 12 верст в час, удельное давление на грунт 0.5 кг/см
Проект был рассмотрен в Военной Автомобильной школе, начальник которой указал на общую сложность конструкции, неразработанность трансмиссии и механизма управления, ненадежность пневматических систем. В июле 1917 г. проект поступил в ГАУ. Специалисты Артиллерийского комитета сравнили изобретение с существовавшими танками союзников и дали заключение, в котором говорилось, что танки ведут бой "на дистанции не более 2-3 верст", на которой "недопустим другой род ведения огня, как прямой наводкой". Предложение же самоходной гаубицы "не имеет практического интереса", поскольку тяжелой артиллерии более соответствует тракторная тяга, нежели "закрытые башни".
Проект Дриженко был не первым отечественным проектом боевой гусеничной машины (В.Д.Менделеев, также инженер-кораблестроитель, предложил проект бронехода еще в 1914 г.). Ход же его обсуждения показывает, сколь внимательно относились русские специалисты к опыту союзников по применению танков, способам действия боевых машин.
(ЦГВИА. ф.803. on. 1, д.495)
Рассказывают архивы
Панцири
"Каталог панцирей, изобретенных подполковником А.А.Чемерзиным" – так называется брошюра, изданная типографским способом и вшитая в одно из дел, хранящихся в Центральном государственном военно-историческом архиве. В ней приводятся такие сведения: "Вес панцирей: самые легкие 1 1/2 фунта (фунт – 409,5 г), самые тяжелые 8 фунтов. Под одеждой незаметны. Панцири против ружейных пуль, не пробиваемые 3-линейной военной винтовкой, имеют вес 8 фунтов. Панцири закрывают: сердце, легкие, живот, оба бока, позвоночный столб и спину против легких и сердца. Непробиваемость каждого панциря проверяется стрельбой в присутствии покупателя".
В "Каталоге" приведено несколько актов испытаний панцирей, проведенных в 1905-1907 гг. В одном из них сообщалось: "В присутствии ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА ГОСУДАРЯ ИМПЕРАТОРА 11 июня 1905 года в г. Ораниенбауме производилась стрельба пулеметной ротой. Стреляли из 8 пулеметов по панцирю из сплава, изобретенного подполковником Чемерзиным, с дистанции 300 шагов. В панцирь попало 36 пуль. Панцирь не был пробит, и трещин не оказалось. При испытании присутствовал весь переменный состав стрелковой школы".
Панцири также испытывались в резерве Московской столичной полиции, по заказу которой они и были изготовлены. Стрельба по ним велась на расстоянии 15 шагов. Панцири, как отмечалось в акте, "оказались непробиваемыми, и пули осколков не дали. Первая партия оказалась изготовленной вполне удовлетворительно".
В акте комиссии резерва Санкт-Петербургской столичной полиции говорилось: "Испытание дало следующие результаты: при стрельбе в нагрудный и спинной панцири, обтянутые тонкой шелковой материей, весом первый 4 фун»а 75 золотников (золотник – 4,26 г) и второй 5 фунтов 18 золотников, закрывающие грудь, живот, бока и спину, пули (Браунинга), пробив материю, деформируются и производят углубление на панцире, но такового не пробивают, оставаясь между материей и панцирем, причем никаких осколков пули наружу не вылетает".
Положительные результаты были получены и в ходе испытаний на стрельбище Усть-Ижорского учебного полигона. Здесь стрельба "по панцирю из сплавов Чемерзина велась из 3-линейных винтовок пехотного образца с дистанции 200, 150, 100, 50 и 8 шагов".