Технология возврата

Солдат поклонился, вскочил на лошадь, и отряд, подняв столб были, исчез вдалеке.

- Вот это диалог! - я вышел из-за дерева и подошел к друиду. - Так тебя, оказывается, сам граф "крышует"? Я-то думаю, чего ты спокойно так себя ведешь.

- Уильям в детстве несколько лет провел у меня в хижине после того, как побывал в заложниках против своего отца, - невозмутимо ответил друид. - Я привил ему чувство долга и уважения к простому народу. Славный и честный рыцарь, хоть и норманн. Но хватит об этом. Уже темнеет, а у нас еще много дел. Эй, ты! Не прячься. Подойди ко мне и прими то, что заслуживаешь.

Рантгор демонстративно скрестил руки на груди и уставился в темноту.

В кустах послышался шорох, треск, и на нас вышел мужичок в ободранной рубахе. Дрожа от страха и холода, он поклонился друиду и обреченно вздохнул.

- Пошли в дом, - сказал Рантгор, поворачиваясь к двери. - Обогреешься.

- Не могу, - кутаясь в дырявую одежду, сказал беглец. - Меня столько лет держали в Олд Саруме, что я возненавидел закрытое пространство. Уйти хочу, как можно дальше.

По знаку друида я сбегал в дом, принес теплую одежду и немного еды.

- Не злись на людей, - сказал Рантгор. - Возьми это, и иди. Ты невиновен, я вижу твою душу. Так не надо доставлять удовольствие господину аббату видеть тебя пойманным.

- Ни жезла, ни гвоздя, - пожелал в свою очередь я, удивленно глядя на совершение правосудия. Ни присяжных, ни прокурора, ни адвоката. Раньше друиды всегда вершили суд, это была одна из обязанностей жрецов перед народом. Да - да, нет - нет. Не то, что сейчас. Э-эх...

- Ну что, на боковую? Темно уже, да и спать хочется.

- Нет. - Рантгор прищурился и как-то странно посмотрел на небо. - Более благоприятное время трудно будет найти. Многое ли ты запомнил из того, что я давал тебе все эти дни?

- Где-то пятьдесят на пятьдесят. Не считая то, что я знал и раньше. Знаю травы, основные заговоры. Погоду могу предсказывать - иногда получается. Только с энергетикой плохо.

- Концентрироваться не умеешь, потому и плохо. Я что хочу сказать. Ты еще не бард, но уже и не предсказатель. Я имею в виду, ты перерос вторую ступень посвящения, но еще не постиг первую. Это само по себе уникально, не говоря о том, что ты, как и мои предки, из другой реальности. Поэтому я собираюсь провести обряд посвящения тебя в друиды. Ты готов, учитывая современные реалии и "заочную" форму обучения. А сейчас мы пойдем в священную рощу. Нам нужны новые посохи, коллега!

Надо, так надо. Тем более, сейчас по календарю шестая ночь полнолуния. А это, вроде как, оптимальное время для связи с Духами природы. Рантгор забросил на плечо внушительный баул, мне всучил сверток с какой-то книгой. Я ради интереса открыл пару страниц. Какие-то мелкие иероглифы, вразнобой разбросанные по странице. Где-то я их уже видел. Вспомнить бы, где...

Луна светила вовсю. Ветви деревьев причудливо переплетались, отбрасывая невообразимые тени на опавшие листья. Рантгор уверенно шел через бурелом, я едва поспевал за ним со своей ношей - книга весила прилично. Наконец мы подошли к огромному раскидистому дубу.

- Здравствуй, Великий, - поклонился друид. - Давно не виделись.

Сбросив поклажу на землю, он разделся догола и достал из мешка парадную одежду. Надо сказать, весь в белом друид смотрелся очень внушительно. Он даже стал выше ростом, а в облике проявилось царственное величие.

- Обряды у священного дуба проводит только Верховный друид, - обернулся он ко мне. - Я единственный из оставшихся, и я же - Верховный. Я долго ждал возможности передать часть своего бремени кому-то еще. И эта великая честь оказана тебе. Положи книгу под дуб и стань возле меня.

Я подошел к дереву и положил книгу у корней. Дерево зашевелилось, словно живое, и мне показалось, что от ствола исходит какое-то свечение. Я оглянулся на друида - тот стоял с поднятыми руками и что-то бормотал на непонятном языке. Волосы зашевелились и начали потрескивать. Статическое электричество? Поежившись, я встал рядом, и мне предстало удивительнейшее зрелище. От корней дерева началась невидимая пульсация, поднимаясь все выше к кроне, и уже весь огромный дуб пульсировал энергией, и в такт ему ровно билось сердце. Я почувствовал себя удивительно спокойно; е-мое, может, это и называется - благодать? Счастливая улыбка помимо воли расплылась на лице, и я засмеялся. Рантгор некоторое время "разговаривал" с дубом. Затем я ощутил заинтересованность в обращении непосредственно ко мне. Мысленно пожав плечами (откуда я знаю, чего оно хочет?), я поздоровался настолько вежливо, насколько мог. Друид подошел к дереву, поднял руку к ветвям и без малейшего напряжения не то, что сломал, а просто вынул оттуда два больших отростка. И - все. Свечение и пульсация исчезли, оставив меня недоумевать, было ли это на самом деле, или мне все привиделось. Хотя нет - две толстых ветки в руках друида недвусмысленно намекали на реальность происходящего.

- Что это было? - я первым нарушил тишину на пути домой.