Технология возврата

- Е-мое! - снова взвыл я, когда набалдашник посоха впечатался мне в бок. Друид молча продолжал наносить мне удары, следя только за тем, чтобы бить не очень уж сильно. Я уворачивался, ставил блоки, но кроме синяков, ничего не добился, тем более просветления, едрит его, Духа. Да сколько можно уже терпеть?! Я так разозлился, что начала кружиться голова. Затем р-раз - и я спокойно, как сонный кролик, отвел посох в сторону один раз, другой, затем сильно отбил посох двумя руками, и Рантгора отбросило к стене. Я так удивился, что замер на месте. Друид, охая и качая головой, радостно смотрел на обломки посоха в своей руке.

- Это же был заговоренный дуб! - только и промолвил он в счастливой улыбке. - Молодец! А теперь истопи-ка баньку. И тело полечим, и Дух закрепим. Хотя нет, отдыхай. А я за дровами схожу.

Друид ушел, оставив меня довольно растирать ушибленные места. Тело болело неимоверно, но на фоне первого удачного эксперимента после сотни неудачных это было несущественно.

К бане друид вначале отнесся скептически. Да и вообше средневековая Англия поражала своей нечистоплотностью. Бароны не мылись месяцами; рыцарям это делать вообще было неудобно. Они частенько "рассекали" в латах в мирное время, не снимая их, чтобы не отвыкнуть от тяжести доспехов; а для того, чтобы мочиться, внизу был специальный лючок. Дам это тоже касалось. Запахи немытого тела, разбавленные флаконами духов, в сумме составляли такое амбрэ, что у благородных аристократов напрочь сшибало голову. Сначала я привил друиду привычку мыться по утрам холодной водой, мотивируя это дополнительным единением с природой. Затем из ветхой постройки типа сарая соорудил баньку, наняв печника из деревни. Благодарные друиду крестьяне довели строение до ума, тихонько удивляясь, зачем мудрому отшельнику такие навороты. Когда я собрался готовить веники, Рантгор нехотя подключился к работе, поэтому ветки мы срезали строго по правилам, испросив разрешения у матушки-природы. Зато, когда я в парилке отходил друида дубовым веничком, результат был совсем иной. И потом, расслабленный, со жбаном местного пива в руках, тот долго приходил в себя, вовсю делясь своими впечатлениями.

- Оказывается, священный дуб удивительно хорошо отмывает тело, - бормотал он. - Надо попробовать провести над ветвями сего древа дополнительный очищающий обряд. Но как хорошо закаливается Дух! Энергия моя бьет через край, а тело бодрое и свежее... Роман, а в твоей земле все так моются?

- А ты думал. Мы народ закаленный и непредсказуемый. Пойдем, еще заход сделаем...

Теперь друид мылся регулярно и всем процессом занимался сам. Так что через пару часов мы, красные и довольные, развалились на лавочках и медленно, смакуя, потягивали пивко.

- Одевайся, - вдруг сказал Рантгор, глядя куда-то за меня. В стену, что ли? - Гости к нам. Конники, отряд.

Я быстро схватил полотенце и начал обтираться. Рантгор, уже одетый, терпеливо ждал меня у двери.

- Сбегай в дом, возьми пистолет. Может понадобиться.

Ого! Если друид вспомнил о моем оружии, значит, эти парни точно не на пирожки идут. Сбросив рубаху, я накинул портупею и оделся заново. Вроде незаметно. Да и смотреть особо никто не будет, не в том времени я сейчас.

Подоспевший через пять минут отряд друид встретил на крыльце. Жаль, вокруг дома не было забора, но еще никто в здравом уме - ни люди, ни волки - не переходили незримую границу жилья отшельника. Не считая сегодняшнего дня.

Подъехавший ближе всех конник спешился и пошел навстречу.

- Здравствуй, уважаемый друид, - поклонился он. Уже хорошо, не ругаться приехал. - Вчера из Солсбери сбежал опасный преступник. Не зная местности, он может набрести на твой дом. Прикажи ученику сообщить нам, если он появится. Это приказ аббата, и он требует повиновения. Сказал передать тебе, в случае отказа будет ходатайствовать перед его святейшеством Папой о твоем наказании.

Рантгор усмехнулся.

- Я никак не отношусь к церкви его святейшества, и, тем более, к пастве. Если ко мне придет тот, о ком вы спрашиваете, я поступлю с ним так, как со всеми страждущими - накормлю и обогрею. Если его преступление велико, моя Вера обязывает меня наказать его по заслугам. На этом можете быть свободны.

Солдат замешкался, потом обреченно кивнул.

- Я передам твои слова.

- Не надо, - усмехнулся друид. - Эти слова для тебя и твоих парней. А аббату передай, что я сделаю так, как он просит.

- Слава Богу! Ой, прости, - сконфузился солдат. - Пойми меня правильно, я христианин, но уважаю своих предков. И все достойные саксы такие. Ты всегда нес бедным людям добро, а от жадных норманнских ублюдков ничего, кроме поборов, мы не видели. Я потомок благородной семьи, но служу норманнам и этим кормлю свою семью. Из уважения к тебе хочу сказать - аббат желает извести тебя. Я случайно подслушал их разговор с графом Пембруком. Граф сказал, что скорее отрубит себе обе руки, чем позволит аббату причинить тебе какой-либо вред.

- Ты благородный сакс, и делаешь, что должен. А теперь иди. Да сопутствует тебе и твоим людям удача!