Техномант. Том 1 и Том 2

— Ты понимаешь, о чем я. Одно дело, когда ты просто оттягиваешься, или наоборот, решил побыть в одиночестве. Но не до такой же степени!

— Знаешь, думаю — эти бедолаги не выбирали такую жизнь. Возможно, она сама их выбрала. Может быть и так, что одно привело к другому, — рассеянно ответил синт, похоже, занятый своими мыслями.

— Что за бред! — я не желал обрывать разговор, — Ты серьёзно считаешь, что человек без врождённых патологий организма, как вон тот здоровяк в канале, неспособен сделать выбор?

Упомянутый мной парень действительно был весьма плотного телосложения: мускулистый и здоровый, но уже плотно пристрастившийся к какой-то отраве. Он прислонился к стене и капал себе в глаза чем-то нереально убойным — после принятия дозы буквально за пару секунд его взор потух, а зрачки затянуло белесой дымкой. Он упал прямо в грязь, лицом вниз и не делал попыток подняться.

— Я думал об этом. И нет, так не считаю. Как показывает мой вековой опыт, почему-то не все люди могут сделать правильный выбор. Есть причина, по которой одни поступают неправильно и оказываются тут, а другие — наверху, — Элиас посмотрел на меня, — Не обижайся, Алан, но условия играют очень большую роль. Просто тебе, как Небожителю, это трудно понять.

— Чушь! — отрезал я, — Единственная причина того, о чем ты говоришь — людская глупость. Даже нет: пусть будет «тупость». Только оттого, что человек по природе своей идиот, он совершает ошибки. А уж тут дело каждого, быть ему идиотом, или становиться умнее. Естественный отбор самой природы, и теория Дарвина в действительности.

— Так ты дарвинист! — заулыбался мой куратор.

— Звучит как обвинение, но да, я вполне попадаю под это определение.

Элиас фыркнул, и ничего не ответил. Я тоже замолчал, обдумывая его слова. В чём-то он был прав. А может и во всём, как знать? Ведь он единственный, видел то, чего не видел никто из ныне живущих. Предтечи. Жизнь после смерти. Древняя Земля. Сигеру-Маоло. Пока во всей вселенной, доступной человеку, ни одно создание не преодолело этот маркер. Ни одно, кроме Элиаса Пайла, моего далёкого предка. Такого же, как он сам выражался, человека, как и все прочие, просто в синтетическом теле.

В какой-то момент он сделал свой выбор и считал его правильным — и судьба наградила его за это.

Вскоре мы въехали в приличный квартал. Разница между двумя улицами была видна невооруженным взглядом, и тем удивительнее было понимать, что нищета находится всего в паре десятков метров отсюда.

Хотя, признаюсь, меня трудно было поразить местными магазинами электроники, одежды, продуктов, сувенирными лавками, пунктами коллективного доступа в инфосеть и антикварными салонами. Да и оформление тут было гораздо скромнее, чем во всех мирах, где я успел побывать, так что разница была разве что в количестве мусора на земле и контингенте, передвигающемся по улицам. И ещё в песке. Здесь он, в отличие от трущоб, был чистым, и мягко шелестел под редкими порывами ветра.

Свой Высокий город Варант ещё не достроил. Одна из секций этого архитектурного чуда сейчас висела над Нижним городом жуткой пастью, с вырванной трахеей и нижней челюстью. Своим видом она могла напугать любого здравомыслящего человека.

Однако и там уже жили. В основном — опальные Небожители, чьи родственники отослали сюда нерадивых потомков заглаживать провинность перед семьёй, или Императором. Но было и немало тех, кто имел на Варанте чисто деловые интересы. Такие люди были склонны иной раз закрывать глаза на высокий закон, если это сулило им выгоду. Однако ни о каком предательстве или мятеже речи не шло. Бизнес есть бизнес, и да пребудет Император в свете! К счастью, сейчас наш путь лежал в другое место, так что общаться с торгашами, а также не совсем чистыми на руку дельцами нужды не было.

Для начала Элиас решил заскочить в гостиницу, где и обнаружили его мёртвого подчинённого. Я подозревал, что опрос персонала и охраны может затянуться на неопределённый срок, но ошибся. Едва синт остановил глайдер на небольшой площади перед внушительным стеклянным зданием, как рядом тут же вырос управляющий, угодливо улыбающийся.

Правда, у него не получилось сгладить жёсткий визит. Элиас, потерявший ценного сотрудника, рвал и метал. У него, как оказалось, было предписание местного отдела расследований. В этой неприметной бумажке говорилось о том, что сотрудники отеля обязаны оказывать месье Пайлу всяческое содействие в его личном расследовании.

Страшно представить, сколько денег синт тратил на взятки и организацию всех этих фиктивных фирм…

Как бы там ни было, кое-что разузнать нам всё же удалось. Скаяр был убит у себя в номере. Преступник попал в объективы камер, и его лицо было у нас на руках — вот только ни на что это не влияло. Его снимки хоть и были переданы на все выезды из города, но ожидаемого результата это не принесло — убийца как сквозь землю провалился. Лично я не сомневался, что он давным-давно скрылся — либо улетел на другую планету, либо залёг где-то в трущобах.