Техподдержка. Мертвая зона.

Это как с «черной меткой» для «Ландскнехтов». Якобы «Кибернетика», прикрывая тылы коллег, стала свидетелем конкретного геноцида и холокоста, — ужаснулась и собрала суд чести наемников. Да ладно? Ребята, не смешите. С точки зрения частников, «мирняк» в странах третьего мира либо досадная помеха, либо база воспроизводства партизан, геноцидить которую можно и нужно; только и разница, что у одних «контракторов» руки по локоть в крови, а у других ноги по колено. И вот в стране, которую не жалко, сошлись две ЧВК, которых не жалко... И дальше все безумно запуталось.

Но ведь именно это и гласит общеизвестная легенда конфликта: все его участники сами себя перехитрили. Все играли — надували друг друга, подставляли, разменивали, — и в конечном счете доигрались. И никого не жалко, никого.

А кто играл самими игроками? Какие планы скрывались внутри планов?

Там было еще два, три скрытых уровня, иначе незачем городить огород. Нет смысла устраивать такую масштабную подставу только ради того, чтобы дискредитировать институт наемничества, пускай даже раз и навсегда. Конфликт доказал, что частники неуправляемы и способны творить беспредел? Обывателям, зрителям шоу «Битва Негодяев» — да, безусловно. Специалистам — вовсе нет. И мнение обывателей не будет иметь значения, когда серьезные люди сядут решать: нужны частные армии на планете Земля или пора закрыть тему... Кашу в Нигерии заварили явно специалисты, люди без иллюзий. Зачем?

Что за карты были на столе?

Страна, которую не жалко.

Народ, который не жалко.

Город, который не жалко.

ЧВК, которую не жалко; несколько таких.

А посерьезнее — ничего? Хоть один козырь? Или среди карт затаился джокер, только ты его не видишь?..

Забористый у них тут джин, — подумал Леха, ишь как меня повело на конспирологию.

Лоренцо вздохнул и заворочался в кресле, устраиваясь поудобнее.

— Эй, мистер! На минуту проснись! Может, тебе лучше на диван в заднюю комнату? Я помогу.

Фиксер приоткрыл один глаз, недоуменно посмотрел на Леху, потом на стол, уверенным движением сцапал бутылку и приложился к горлышку. Пристроил бутылку на груди, обняв ее обеими руками, и снова зажмурился.

Переигрывает, неуверенно подумал Леха, чуть-чуть переигрывает, А если это все по правде? А вдруг фиксер не просто накатил перед обедом, а возьмет да уйдет в глухой запой? Из принципа, чтобы продемонстрировать Пасечнику, в каком гробу он его видал? И мы останемся без посредника, один на один с филологическими архангелами, у которых черт знает что на уме? Пока Йоба охраняет город...

— Йоба, — громко произнес Леха. — Что за тайна?

— Она хорошая девочка, — невнятно отозвался фиксер и опять засопел.

Леха залпом опрокинул стакан, поперхнулся, выругался, запил джин тоником, выругался снова, встал и вышел из сумрака.

В фойе он остановился над макетом Абуджи.

Что-то с ним было не то.

Нет, макет правильный. Обстановка неправильная. Это так не работает, джентльмены... Но тогда как?.. Леха тяжело оперся руками о край стола, посмотрел вниз и принялся водить глазами туда-сюда.

Если рассматривать макет слева направо, вы сначала видите самый хвост «медузы», то есть, пригород, застроенный довольно-таки хаотично. Чуть пониже там аэропорт. По мере сужения «щупалец» пригород становится все аккуратнее, незаметно переходя в современные жилые кварталы, от которых, увы, теперь мало осталось. Дальше направо — голова «медузы», она же варзона: «Центральный Бизнес-Район», административный квартал и Национальный Дендрарий. И вот наконец Абуджа уперлась в гору Асо, главную местную красоту и доминирующую высоту. На гору она не похожа вообще. Это гигантский булыжник, серый гладкий камень с нашлепкой зелени сверху. В зарослях скрывается уникальный экзотический «Асо Отель-Сад», нечто в колониальном стиле с грубой имитацией канализации и водопровода типа «дырка в полу и большое ведро». С остальным миром отель связан узкой крутой тропинкой.

Интересно, как там поживает тот черный дядька, «старый негритос», которого Леха видел в рекламе отеля. Совершенно фольклорный персонаж, будто нарочно его туда посадили, для завершения образа. А ведь что-то важное он мог видеть. Ничего конечно не понял, но если правильно расспросить...

Местные, — думал Леха. Местные и еще раз местные, вот кладезь информации. Они принимали участие во всем, что тут происходило, и наверняка на обеих сторонах. Люди, которые развлекались тем, что засовывали гранаты в ранцы с боекомплектом тяжелой пехоте... М-да. Они воевали за этот город — и теперь это их город.

А что касается баек о том, как нигерийцы боятся варзоны, окутали ее мифологическим туманом и не подходят близко к центру ни под каким видом, — наверняка это чистая правда. Но не вся. Большинство именно так и должно себя вести. «Нельзя видеть Йоба». Очень правильно. Для большинства. Ему нечего делать в центре, его задача — тащить из Абуджи что прикажут и радоваться. А те немногие, кому можно видеть Йобу — особая закрытая каста. И у них свой бизнес.