Техподдержка. Мертвая зона.

На автомобильной парковке у рынка красовалась воронка в асфальте; из нее черные парни тащили подъемным краном металлолом. Поблизости стоял трейлер, на нем — половина бронетранспортера, передняя, слегка помятая; теперь рядом складывали все остальное. Похоже, машине прилетело чем-то очень тяжелым по корме, разорвало надвое, смятую заднюю половину вбило в землю, а передок отскочил в сторону и относительно уцелел.

Грузчики работали слаженно и ловко; видно было, что дело привычное. Неподалеку ошивались вооруженные люди в черных беретах с желтой окантовкой — боевики Муделе Бабы. Они дружелюбно трепались с нарядом полиции. Рынок функционировал в штатном режиме: гудел, дымил, шевелился. Если на парковку и сбежалась в первый момент толпа, чтобы поживиться, ее давно разогнали.

Бэтээр глядел на Леху мутными окошками грустно и озадаченно.

Тактические знаки нигерийской армии на унылой железной морде не опознал бы только слепой.

Тут и вправду заскучаешь: вроде к своим приехал, а тебе вместо «привет-привет» взяли да без лишних разговоров оторвали задницу.

— Феерическое попадание, — Пасечник покачал головой. — Теперь я верю в корректируемый снаряд. Но зачем?..

— Это же элементарно, — сказал Смит.

И демонстративно раньше Пасечника полез из «басика» на улицу.

— А определение цели? — бросил Пасечник ему в спину. — А подсветка? Ну не бывает такого снайпинга без подсветки! Кто делал? Как успел? И зачем, я повторяю?

— Они не нарочно, — буркнул Смит. — Просто так вышло.

Протиснулся в дверь и уверенно зашагал к трейлеру, не оглядываясь на охрану, будто спиной чувствуя, как за ним увязался Майк.

— Ты что-нибудь понял? — Пасечник обернулся к Лехе. — Наш высокоученый коллега становится невнятен.

— Я должен идти снимать? — вяло спросил Леха.

У него страшно болела голова, он ненавидел жару, фиксера Лоренцо, Абуджу в целом и местный самогон отдельно, а больше всего ненавидел идиота Алексея Филимонова.

— Обязательно. Но если ты плохо себя чувствуешь...

Леха вздохнул, поправил бейсболку и попробовал оторваться от сиденья. Для этого потребовалось усилие.

— А ведь и правда элементарно, — сказал Пасечник, вставая и проходя вперед. — Это же партизаны, чего я от них хочу, какой еще логики... У них одна задача: время от времени напоминать о себе. Чтобы все знали, кто тут хозяин, и не лезли в город. Не правда ли, Ури?

— Прямо в точку, босс!

Пасечник выбрался наружу и остановился, поджидая Леху.

— Ты понял, Алексей? — сказал он негромко. — Эти дебилы просто кидают в пушку то, что осталось в боеукладке, а дальше — на кого бог пошлет... В роли бога — та автоматика «Ландскнехтов», которая еще не сдохла. Вот тебе и весь Хранитель, великий и ужасный. Типичный черный партизанский идиотизм, который так легко принять за хитрый замысел.

— Как это верно, босс! — пробормотал Леха, вываливаясь из «басика» заранее готовым к тому, что будет жарко, и внезапно попадая в сущий ад.

В гробу он видал партизан любого цвета.

Тут бы в обморок не рухнуть, белой мордой об асфальт.

Рынок не только гудел и дымил. От него тянуло плотным ароматом гари, тухлятины, дерьма и чего-то приторно-сладкого. Короче говоря, рынок вонял. Шатры и палатки уходили, казалось, за горизонт, им не было видно конца. А значит, не предвиделось конца вонище.

Пекло, грязь и запах тлена: все, чего вы не хотели знать об Африке.

По парковке сновали ржавые до дыр такси. Асфальт пружинил под ногами. Когда тебя и без того пошатывает, это очень неприятно.

Захотелось вдруг, чтобы появился Негр Вася, сказал: «Я, сука, князь, мне пофигу!» и разогнал этот бардак. И забрал тебя отсюда. В милую и уютную Народную Республику Лимпопо, где так свирепствует диктатор, что даже военные перевороты бывают строго по расписанию...

Впереди Майк уже вовсю болтал с парнями в черных беретах, а Смит бродил туда-сюда вдоль трейлера, небрежно помахивая каким-то приборчиком. За Смитом тенью следовал один из боевиков. Полиция держалась подчеркнуто в стороне.

— Просто кружочек сделай, — сказал Пасечник. — А я пойду узнаю подробности.

Леха покорно двинулся к Смиту. Рядом возник Гейб, на душе стало поспокойнее. А то мало ли чего этим бандитам в голову взбредет, когда вокруг их законной добычи начнет гулять парень, увешанный камерами. Муделе Баба тут главный по металлолому. Даже если металлолом еще два часа назад был военной техникой законного правительства Нигерии, все равно. Муделе Баба главный в Абудже еще по бензину, дизельному топливу, выпивке, куреву и мылу. И по энергетике, разумеется — солнечные панели, инверторы, генераторы... Не считая всего остального, что Баба подмял под себя по праву сильного и смелого, оставшись в городе, когда отсюда удрали более респектабельные мафиози. Кого-то небось еще и грохнули под шумок.

Исконная территория йоруба — юго-запад: дельта Нигера, побережье Гвинейского залива, Лагос. Новую столицу нарочно строили в центре страны, там, где не доминирует ни одна этническая группа. Но Муделе Баба — йоруба, и теперь его народ хозяин здесь.