Телохранитель

— Когда я жила дома… то есть, когда я была никем, я начала спорить со своими друзьями на пятьдесят долларов — с каждым, что я получу "Оскара" в один прекрасный день… Ты даже представить себе не можешь, как для меня важно, чтобы они видели меня там, на церемонии, если мне присудят премию,— Рэчел вдруг криво усмехнулась.— Представляешь, сколько денег я получу, если эти бродяги заплатят мне долг!

— И все же я считаю, что это очень опасно,— сказал Фрэнк.

— Я знаю… Но не могу же я оставаться здесь, у себя на холме, навсегда!— она пожала плечами.— К тому же я делала немало глупостей и все же взобралась на вершину.

— Я понимаю тебя.

— Ты понимаешь? Ты, Фрэнк Фармер? Ты разве когда-нибудь делал что-то похожее, когда был на грани срыва? Ты делал что-то неразумное, что имело смысл только для тебя?

Фрэнк не ответил.

— Готова держать пари, что так было не один раз,— она нарушила молчание.— Человек не может чего-либо добиться, если он не делает попыток. А ты добился многого.

— Наверное.

— Не знаю, почему это произошло со мной, но я думаю, что это не по твоей вине,— она снова улыбнулась.— Извини, что я ударила тебя… Я… Это просто из-за…

Он потрепал ее волосы, давая этим жестом понять, что он все понимает и не сердится на нее.

— Так что… я отправляюсь на церемонию…, посмотрим, получу ли я "Оскара". И я буду чувствовать себя уверенно, потому что ты будешь охранять меня.

Фрэнк улыбнулся.

— Ты права.

Он нагнулся и поцеловал ее. Потом приподнял и перенес на мягкий ковер в холле и прикрыл своим телом, как истинный телохранитель, защищая от всех опасностей, таящихся в ночи.

Глава 21

Этот день — самый торжественный в Голливуде. И самый значительный. Вручение "оскаров" — самая длительная, самая пышная церемония индустрии развлечений, ежегодный праздник, на котором все поздравляют друг друга и самих себя.

К началу трансляции по всей стране церемонии весь юрод спешил увидеть живых знаменитостей. Лимузины выстраивались в длинную очередь, чтобы медленно подъезжать к красной ковровой дорожке, расстеленной от тротуара у входа в кинотеатр "Пэнтедж" и дальше до огромного зала, где располагалась почтенная аудитория.

По обеим сторонам этой дорожки и вдоль всей улицы, на которой расположен театр, были установлены высокие трибуны, которые были буквально облеплены любителями зрелищ, разместившимися здесь с раннего утра, чтобы занять места поближе к проходу.

Все пространство перед театром было забито полицейскими сотрудниками службы безопасности, телеоператорами и репортерами. Как только открывалась дверца очередного лимузина, подскакивал главный рас-порядитель-"церемониймейстер" и смотрел, кто приехал: кинозвезда или просто режиссер, продюсер или сценарист. При виде знаменитости толпа сразу разражалась восторженными криками. Она скандировала имя звезды, сверкали вспышки фотоаппаратов и кинокамер. Если же это был кто-то менее известный, толпа реагировала вяло.

Все мужчины, находившиеся в лимузине с Рэчел, были одеты в черные смокинги. На шее — черные галстуки-бабочки. На Рэчел, которая выполняла сегодня двойную роль — была представлена к "Оскару" и сама вручала премию,— было шикарное облегающее красное с золотыми блестками платье. Ее плечи и шея были обнажены.

Они знали, что их ждет суета толпы около входа в "Пэнтедж": кинокамеры, операторы, фотографы, журналисты. Свет прожекторов буквально ослеплял.

При подъезде к театру в машине чувствовалось напряжение, но лишь среди мужчин. Рэчел показалась Фрэнку спокойной и даже веселой.

— Мы пойдем прямо в Зеленую комнату. Да, Фрэнк?

"Зеленой комнатой" называлось огромное помещение за сценой, где располагались знаменитости в ожидании своего выхода на сцену.

— Верно.

— Ты понял, Тони?— Девейн повернулся к здоровяку.— Отвечай!

— Тони знает, что ему делать,— спокойно сказал Фрэнк.

Тони удивился, но не выказал особого удовольствия при этой неожиданной поддержке.

Когда же автомобиль медленно подъехал к входу в театр, Рэчел усмехнулась:

— Расслабьтесь, ребята. Ничего плохого со мной здесь не случится. Понятно?— она на мгновение задумалась, потом добавила: — Если только я не получу эту чертову премию…

Никто не засмеялся. Она перевела взгляд с одного напряженного лица на другое. Даже Спектор сидел молча и не шутил, как обычно, и не сказал ни слова, чтобы поддержать свою звезду.

— О, Боже!— она усмехнулась.— Ну и команда!

Рэчел выдвинула зеркальце, вмонтированное в дверцу автомобиля, и внимательно осмотрела свой макияж.

— Черт бы вас всех побрал! Я больше не хочу волноваться. Если номер выпал, то уж никуда не деться! Правда, Фармер?

"Если только я не вмешаюсь", подумал Фрэнк. Лимузин был уже у самого ковра, Фрэнк выскочил из него на ходу и быстро огляделся. Вокруг было полно людей, и каждый из них потенциально мог выстрелить в Рэчел.

Дверь автомобиля распахнулась, и Рэчел ступила на красную дорожку.

— Мисс Рэчел Мэррон!— провозгласил распорядитель. И сразу же ее обдала волна яркого света и громких аплодисментов. К ней потянулись руки для приветствия и блокноты для автографов.

— Вам все здесь желают успеха, Рэчел,— сказал распорядитель.