Телохранитель Ее Величества 2. Противостояние

Мы обменялись по паре серий, но вялых, скорее демонстративных. Приступ прошел, она четко держала себя в руках, словно и не теряла контроль.

— Так ты скажешь? — снова усмехнулся я, подводя итог поединку как в прямом, так и в переносном смысле. — Как тебя зовут на самом деле и кто ты?

— Нет. Для тебя я — Паула. Просто Паула. И прошу больше ни при ком не поднимать эту тему.

Я согласно кивнул — действительно, посторонние здесь не нужны. Именно поэтому мы разговаривает на татами, даже не в каюте и не в оранжерее, где нас могут услышать девчонки. Кстати, о них.

— Девчонки знают?

Она отрицательно покачала головой.

— Нет, но догадываются. Но я уже сказала, здесь уважают право на секреты. Меня приняли, и принимали не то, что тебя, несколько лет. Ещё год назад я не была уверена, что дойду до присяги.

— Но ведь дошла же!

— Угу.

— И приняла её?

Она замерла, и снова кивнула. После чего виновато опустила глаза. Естественно, вину она чувствовала не передо мной.

Я присвистнул:

— Вот это у тебя зуб на его величество!

Она не ответила, лишь вернулась в боевую стойку.

— Но рано или поздно ты всё равно должна будешь признаться, — не унимался я. — Ты это понимаешь? Я вообще удивлен, что девчонки не настояли на этом перед присягой.

Паула вновь атаковала, но теперь соизмеряла силы.

— Я не ты. Они не знали, что меня оставят. Думали, заберут. Но Лея решила подержать меня какое-то время здесь. А теперь появился ты, и все, что было — прошло. Теперь другие реалии.

— И что планируешь делать теперь? Как выкручиваться?

— Я скажу вам, кто я и какова моя история, — грустно потянула она и попробовала мою защиту. — Но только перед твоей присягой. Перед самой-самой присягой! Обещаю. Но не раньше.

Я вновь усмехнулся и провел достаточно успешную серию.

— Что же тебя останавливает? Я ведь и так расколол тебя!

Она вновь ответила на выпад так, что я чуть не зашатался — но на сей раз это был размеренный удар профессионала, без злобы и ярости.

— Ты меня не расколол. Ты выдвинул версию, которая тебе нравится. И я не сказала ничего, ни чтобы подтвердить её, ни чтобы опровергнуть. Впрочем, — она отступила на несколько шагов, — хочешь, я скажу тебе правду? Прямо сейчас?

В её глазах забегали бесенята, я почувствовал подвох. Но гордо вскинулся:

— Давай!

— Продержишься против меня двадцать секунд — и все тайны твои. Но бить буду всерьез, без поблажек.

Надежда — та ещё сеньора. Особенно надежда случайно победить в неравной схватке. И я дал слабину.

— Согласен!

— Начали!..

…Я продержался одиннадцать секунд. Да и то потому, что первые секунд шесть она пробовала меня на прочность, щупала защиту. Затем молниеносная атака, и я ощутил себя лежащим на земле. А на груди покоилось её колено.

Красноволосая бестия не спеша поднялась, сняла перчатку и протянула руку:

— Вставай, герой! И больше на рожон не лезь — чревато!..

* * *

Получив предостережение бригады Белоснежки, вновь и вновь прогнав перед мысленным взором перспективы, я решил, что Катарина подождет. Не стоит пакостить там, где живешь. Да, здесь серпентарий, окружающие — те ещё… Змеи, но пока я тут, а мне тут быть долго, не стоит разжигать конфликты там, где можно обойтись. А методики манипулирования? Опробую позже: жизнь длинная, возможности ещё представятся.

Я сидел в одном из помещений кубрика, предназначенном для работы, и занимался — просматривал и повторял то, чем «грузили» меня на теоретических занятиях. Здесь была точка пересечения людей из разных подразделений, чтобы учиться и помогать друг другу. Контрольные домашние задания лучше делать «дома», где никто не мешает. Но когда что-то не получается, можно выйти вот так «в люди» и попросить совета или помощи. Некоторые приходят сюда именно за помощью, некоторые — оказать помощь, а многие предпочитают здесь и заниматься. Хоть тут гораздо более шумно, чем «дома», но веселее, пусть и не так весело, как в «игровой». А многие сидят здесь от скуки — пришли пообщаться, даже если им не нужно грызть зубами гранит науки. Люди в корпусе разные, у всех свои интересы, и в этом месте сложился свой мир со своими темами для обсуждения и уникальным кругом общения. Единственное правило этого места — соблюдать относительную тишину, и худо-бедно оно выполняется.

Первоначально меня встретили в штыки. Я только начал втягиваться в коллектив, ко мне ещё привыкли недостаточно, и все разговоры за столами и на диванах, как я вошел, смолкли. Но мало-помалу, жизнь начала входить в колею, общение возобновилось, и, перебросившись со мной парой реплик, выяснив, что я «не угрожаю», тусовка вернулась к своим делам.

Я тоже не отсиживался в окопах. Пара фраз, брошенных там, пара фраз здесь, несколько удачных шуток, оброненных вовремя, помощь-подсказка в каком-то вопросе, в котором одна девочка не разбиралась, и тоже начал втягиваться. Конечно, своим стану не скоро, но отторжения избежал. И понял, что давно уже надо было начинать наводить мосты, не прятаться за собственный взвод.